[转载]助念开示的殊胜利益（十）
问：经由助念，亡者往生西方，有何凭据？
答：亡者往生与否，具有定慧等持之通者，自然知悉，吾辈凡夫只能由事理证验得知。理者，信佛祖所言；事者，据往生传所载。初、言理者，经上言往生净土者，临终时有十种瑞相：心不颠倒、预知时至、净念不失、洗漱更衣、自能念佛、端坐合掌、异香满室、光明照身、天乐呜空、说偈励众。彻悟禅师言：『以种种灵瑞为往生证验。』印光大师言：『人死后之善恶境相，原有实据。其生善道者，热气自下而上生。生恶道者，自上而下降。如通身冷尽，热气归顶者，乃生圣道，至眼者生天道，至心者生人道。至腹者堕饿鬼道，至膝盖者堕畜生道，至脚板者堕地狱道。』弘一大师言：『但能平日信愿真切，临终正念分明者，即可证其往生。』后、言事者，《净土圣贤录》所载千余往生者，不论缁素，皆瑞应显著，或临终正念分明、合掌念佛、说偈励众、见佛来迎、跏趺而化，或死后身软如棉、满室异香、天乐鸣空、脸色红润、棺出莲华。由上得知，亡者往生与否，端视临终或死后之灵瑞与否？或探视其热气之最后处，即可证验。又进一步言，或有往生而无瑞相者，或因生天而有瑞相者，故应视亡者之修因而定。若助念佛号者，瑞应斑斑，必生净土矣。
问：中阴险境，艰危万分，助念开示也能得度吗？
答：能。凡人死后，除大善大恶之人，立即受报不经中阴外，余者皆经历七七中阴期间，但各人业报不同，中阴受报与投生自然不同。据《西藏度亡经》言：『初七日内：死后三日半至十日半，亡者有七次得解脱的机会，但也夹杂着七次落入六道轮回的险难。二七日内：死后十日半至十七日半，亡者有七次得解脱的机会，但也夹杂着七次落入六道轮回的险难。命终后十七日半至四十九日，亡者的处境更加险恶，将面临投生六道，再受生死轮回之苦。』七七日内，因业力故，中阴心识充满惊慌、恐怖、畏惧、逃窜、苦恼，盖罗剎猛鬼、凶禽恶兽追逐砍杀故，严寒酷热、狂风暴雨交相逼迫故，高山崩裂、怒海奔腾压迫侵袭故。在此危险万分的情境中，若能至心称念阿弥陀佛，求生西方极乐世界，便能截断妄识之流，终止妄境之变现，阿弥陀佛必定不违本誓，循声而至，接引往生，因此助念开示是中阴救度的最佳善缘。据《中阴经》言：『中阴受身等，将导随言教，虽非本发心，闻法则得度。』又《灌顶随愿往生十方净土经》言：『命终之人，在中阴中，身如小儿，罪福未定，应为修福，愿亡者神，使生十方无量剎土，承此功德，必得往生。』故知，中阴身能随善友言教，闻法得度，为亡者助念开示修福，能使其承此功德，往生净土。
问：罪业深重之人，助念开示也能得度吗？
答：能。盖罪业深重之人，亦是弥陀发愿救度之对象。据《观经》下品中生言：『或有众生，毁犯五戒、八戒，及具足戒。如此愚人，偷僧祇物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧，以诸恶业，而自庄严。如此罪人，以恶业故，应堕地狱。命欲终时，地狱众火，一时俱至。遇善知识，以大慈悲，即为赞说阿弥陀佛十力威德，广赞彼佛光明神力，亦赞戒、定、慧、解脱、解脱知见。此人闻已，除八十亿劫生死之罪。』由经文而知，犯戒偷盗，不净说法，应堕地狱，是罪业深重之人。缘临终遇善知识，赞说弥陀愿力，此人闻已，除罪得生。可见此人信受弥陀之救度，故仗佛光明神力，灭除犯戒偷盗重罪。能令应堕地狱之人不堕地狱者，阿弥陀佛之愿力也；能令地狱猛火化为清凉风者，六字洪名之神力也。若无善知识开示，令其闻信，如此罪人，何以除八十亿劫生死之罪？
问：亡者已堕三途，助念开示也能得度吗？
答：能。据《大乘无量寿庄严经》言：『愿我精进恒决定，常运慈心拔有情，度尽阿鼻苦众生，所发弘誓永不断。』故知，地狱苦难众生，乃是阿弥陀佛发愿救度之对象。又《无量寿经》言：『若在三途，极苦之处，见此光明，皆得休息，无复苦恼。寿终之后，皆蒙解脱。』又《优婆塞戒经》言：『若父丧已，堕饿鬼中，子为追福，当知即得。』又《灌顶随愿往生十方净土经》言：『为亡者称其名号，修诸功德，以福德之力，缘是解脱，亦复如是，径生十方，无愿不得。』又言：『若以亡者严身之具，堂宇、室宅、园林、浴池以施三宝，此福最多功德力强，可得拔彼地狱之殃，以是因缘便得解脱，忧苦之患长得度脱，往生十方诸佛净土。』又法然上人开示：『为亡者念佛回向者，弥陀佛即放其光明，照地狱、饿鬼、畜生故，堕此三恶道受苦之人，其苦则息，寿终之后得解脱。』由上佛祖所言可知，阳上之人为亡者念佛，供养三宝，修福追荐，佛放光明，照三恶道，即令亡者出离，往生净土。
问：为亡者助念与自己平时念佛，功德是否一样？
答：功德一样，无有差别。助念后以念佛功德回向亡者，并非是助念者本身所修持功德，而是名号具足阿弥陀佛为此一亡者完成得以往生的无上功德。举例以明，助念者如镜子，阿弥陀佛如日光，亡者如暗室，以镜子反射日光于暗室，则室内通明，无镜缘则无光明，看似功在镜子，实者日光之力也，盖去除日光，则镜子无能光照暗室。助念者平时念佛的功德亦是如此，盖名号是阿弥陀佛为十方每一众生成就的，若有一人不能往生，大悲之愿则不能成就，故本愿学人对亡者的助念是以他力为之。
问：助念时，遇到已经有其它的佛教团体在助念了，该如何处理？
答：视当时情况，随机应变，如果对方已助念很久，快结束了，不妨等待。若是才刚助念，应请申请助念的莲友跟丧家交涉商量。假如丧家同意一起助念，又对方人数少，或可参与一起助念；如果对方人多，椅子座位不够，应另择时日为宜。参与他人一起助念，应尊重他人助念的方式、音调、快慢，随顺即可，且不必开示，以免法不相应，招致谤法，促其堕落。如果丧家要求开示，应先征得其它团体负责人的同意。总之，处事以尊重、圆融、合群为准则。
问：助念时，遇有僧众，应如何应对、礼敬？
答：如果遇有僧众已经在灵前诵经念佛了，处理方法如第十一问答。假如僧众是后到，此时大家不必起身恭迎顶礼，恐影响亡灵念佛闻法故。但为表示尊重，申请助念之莲友应起身代表大众顶礼，并询请僧众与大家一起念佛，或稍待片刻。假如后到的僧众参与一起念佛，开示者应先恭敬礼请法师开示，倘若他婉拒，才可进行开示。助念完，于灵前拜佛后，开示者再带领大众礼谢法师三拜，以示恭敬三宝。
问：助念时，若有恶缘干扰念佛开示，对亡者是否会产生障碍？
答：若亡者因恶缘干扰，而生烦恼心，自然产生障碍。如印光大师言：『临终遇眷属，多皆破坏正念，仍留此界。』又言：『如经云，阿耆达王，立佛塔寺，功德巍巍，临命终时，侍臣持扇，误堕王面，王痛起瞋，死堕蛇身。』故知，临终恶缘，确能障生净土。大凡障缘其事非一，诸如：临终急救、眷属争产、搬动遗体、净身更衣、抚尸痛哭……等，皆易令亡者惑乱心神，失却正念，故助念时，莲友应尽力护持亡者，排除障缘。若亡者一心念佛，求生净土，仗佛愿力悲救，虽有恶缘干扰，亦不能障生净土。如《大悲芬陀利经》言：『彼欲终时，我与无数大众围绕，而现其前，彼见我已，令于我所，得大欢喜，除诸障碍，命终已后，得生我国。』如法然上人言：『真有愿生之志，不疑弥陀本愿而念佛者，临终无颠倒之事也；其故者：佛之来迎，正为临终正念故也。』如《观经疏》元照律师言：『阿弥陀佛有大慈悲力、大誓愿力、大智慧力、大三昧力、大威神力、大摧邪力、大降魔力、天眼远见力、天耳遥闻力、他力彻鉴力、光明遍照摄取众生力。有如是等不可思议功德之力，岂不能护持念佛之人，至临终时令无障碍耶！若不为护持者，则慈悲力何在？』故知，真实愿生净土而仗佛愿力之念佛者，必因弥陀之护持，而无障碍也。
问：助念时，丧家希望我们推荐出家人做佛事，该如何处理？
答：婉转拒绝。我们只负责助念，并以关怀亡者的立场，示范、辅导、劝请家属念佛利济亡者。有关助念以外的事，如：葬仪社的选择、安葬的方式、佛事的超荐、后事的处理等，只建议丧家依循佛法，其它不予过问。莲友应避免介入任何商业行为，或无形中助长赶经忏之风气，以免破坏助念团之清誉，染污为人助念的菩提心。
问：助念时，亡者家属不配合，一旁聊天或烧冥纸，该如何处理？
答：应委婉劝勉他们一起念佛：『你们家属的念佛声，对亡者而言，最为亲切，最能相应，只要你们家属至心呼唤亡亲，亡亲就很容易前来聆听开导念佛；况且这是孝道的极致表现，也是最后报谢亲恩的机会。与其烧冥纸令他在阴间有钱可用，不如念佛使他往生净土，成就大富大贵；与其聊天无益亡亲，不如念佛利济亡亲。』如果规劝不听，则请他们在莲友助念时，暂时不要烧冥纸，讲话聊天则到他处，不要妨碍念佛。总之，以真诚的态度耐心沟通，不结恶缘为原则。又，莲友申请助念前，若能事先做好助念前的准备工作，与丧家商讨妥善，则不致发生这些事。
问：亡者于临终或刚断气时，能否开示他神识由顶门出去？
答：可以！神识由顶门而出是上生佛国成圣之相，故善加引导刚断气的亡者是有必要的。一般而言，修学密法的行者会作如此观想，但视各人修持的功夫，对亡者的利益各有不同。本愿法门的助念开示，乃是仰仗阿弥陀佛的大悲愿力为之，其差异有如天渊之别。可以略作如下开示：『亡灵○○○，请你聆听引磬清亮悦耳的音声，跟着大家一起念佛。经上释尊说：﹃阿弥陀佛，光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍。﹄此时，你已经舍报身亡，神识正在出离肉体，如果一心念佛，就能得到阿弥陀佛光明遍照身心，清凉自在，阿弥陀佛大慈大悲必然引导你神识由顶门而出，乘坐莲台，一剎那间，驾返净土，成就佛道。来，一起称念，南无阿弥陀佛……。』
问：助念时，应专持阿弥陀佛名号，或往生咒、弥陀心咒、观音心咒、大悲咒，或诵《地藏经》、《阿弥陀经》，或兼而行之？
答：法有万端，各有其益，助念时诵经、拜忏、持咒，皆能利益亡者，但不及念佛简易便利。且助念一词，顾名思义即帮助亡者提起佛号正念，故宜一心专持弥陀名号。助念的目的是帮助亡者往生净土，来迎亡者的救主乃阿弥陀佛，阿弥陀佛发愿救度众生的方法是念佛，这是阿弥陀佛选取万行之中最契众生根性的方法，简易而稳当。诵经、拜忏、持咒虽然也可利益亡者，但非是阿弥陀佛的本愿，故不为之。但本愿学人助念时，如遇圣道行者为亡者诵经、拜忏、持咒，仍应随喜赞叹，随顺合作，不可自赞贬他，利己损人。佛法有无量门，应平等敬重，方契佛心。
问：参加助念，应如何穿着较为适宜？
答：参加助念本意为帮助亡者，生起净念，蒙佛救度，故穿着任何服饰，皆无碍念佛。但是奇装异服，短裙短裤，甚至浓妆艳抹，时髦打扮，易令亡者感觉不受尊重，故应朴素端庄。最好穿海青搭缦衣，较易令亡者敬重信受。或是莲友穿着相同的居士制服，也很庄严整齐，容易令人肃然起敬，认同赞赏。总之，穿着对亡者的影响是正面的就好，穿着不当也是失礼的行为，世法尚且看场合穿衣服，何况助念！
问：参加助念，应抱持怎样的心态才正确？
答：助念是学佛修行的良好助缘，不但冥阳两利，而且自行化他。然佛法本乎一心，如果助念者心态不正，往往功效不彰，福德薄少。许多发心助念的莲友，皆期待自身将来临终，也能得人助念，这是有求之心，应该舍弃。也有以助念作为往生的资粮而回向西方，这是自力之心，也应摒除。本愿念佛人的助念应具下列三种心态：发菩提心，行菩萨道：菩萨道行者，无非上求佛道，下化众生，发心帮助亡者念佛，使其得到阿弥陀佛的救度，这是他力菩提心的表现。宣扬本愿，感报佛恩：为亡者称念六字洪名，开示名号意义，劝勉回归西方，不就是宣扬本愿教法的最佳时机？不就是感报弥陀救度的最好方法？不就是行诸佛救度众生的本怀？观照无常，了悟生死：为亡者助念，让我们亲身感受生必有死、会必有离的真理，这是亡者对我们无常理趣的开示，应感谢亡者的教化警示。
问：助念时，身心疲倦，很想打瞌睡，该怎么办？
答：应于助念前养足精神，避免在亡者面前打瞌睡，这会让亡者感受你并无诚意为他念佛。如果刚下班就赶赴助念，或习气使然，感觉体力不继，精神萎靡，就眼闭八分，轻声念佛，一边念佛，一边养神，但不可睡着。如果还是昏沉，就起身到他处洗把脸，抖擞精神后再回座念佛。再不行，就到他处小憩片刻，精神来了，再行助念。
问：亡者死后，眼张嘴开，死相难看，该如何处理？
答：除了亡者平生睡觉不合眼，如廖添丁者，死后双眼犹不闭之外，眼张嘴开乃执着挂碍所现之恶相，盖相由心生。处理之道，便是探询亡者家属，试图了解亡者挂碍事由，再针对问题处置。倘能就所碍之事，善巧安慰，劝勉放下，不令执着，进而提起正念，称佛名号，则其遗容自然闭目合嘴。若不能解其碍事，则难转恶相为瑞相。信愿多年来助念不下千人，曾有一助念开示失败经验，亡者为一女性，因其夫移情别恋，另结新欢，为此夫妻失和，大动干戈。其妻一时气愤难平，遂而悬梁自尽，死后脸色泛黑，瞠目张嘴，状极可怖，名符其实，死不瞑目。我请其夫在灵前道歉谢罪，以消亡灵气愤，解其心结。未料，其夫非但不从，反而口出秽言，更怨亡妻。致使我无论如何软语宽慰亡灵，虔诚念佛，皆不见其恶相转变，甚至以手抚闭其双眼，亦不见效用。
问：亲人意外事故死亡，遍寻不着遗体，眷属在家中念佛回向，有用吗？
答：有用。凡人身故，神识出离，进入中阴，渺茫无依，未投生前，因情执故，极易留恋眷属及家中一切。因此，亲人之召唤，最能影响亡者之心绪，盖亲人之声音，对亡者而言最感亲切。眷属如果争夺遗产，吵闹不休，亡者即易生起瞋怒悲痛；眷属如果抚尸痛哭，悲泣不已，亡者也易引发情执哀思；眷属如果虔诚念佛，善巧安慰，亡者即能蒙佛光摄，身心安泰。又亡者神识虽在他方，眷属在家中念佛回向，缘此功德，阿弥陀佛放无边光明照耀其身心，盖无边光明之妙用即是十方任何地方的众生皆能救度，否则如何超荐地狱众生？惟念佛回向前，虽遍寻不着遗体，仍须安立牌位，燃香供茶，奉祀饭菜、蔬果、鲜花，以尽孝思。
问：自杀身亡，念佛开示能使其往生净土吗？
答：自杀乃所有生命结束中最愚痴的方式，不但不能解决问题，还制造了更多的问题，因为自杀是把责任转嫁给别人。一般人以为自杀可以从此解脱，一了百了，所以遇到婚姻、生计、家境、感情、债务、久病不愈等问题无法解决时，选择自杀，了断自己。殊不知，根据专家研究报告：不论以何种方式自杀，有二点是共通性的：一、自杀的痛苦景象，自杀者可以清楚感受。二、临死时意识转为清楚，过去和现在的景象，历历分明。纪晓岚在《阅微草堂笔记》记载：有一位投缳自缢的人，堕入鬼道，仍旧清楚临终自杀之痛，因而四处寻找替身。然此鬼一念心善，遂而念佛，发露忏悔，求佛接引。由此可见，若能善巧开示，安慰劝勉，使自杀亡者，净化情绪，心开意解；进而助念佛号，令生正念，求愿净土，一样可以蒙受阿弥陀佛的救度。
问：亡者生前发愿捐赠器官，临终时应如何助念开示？
答：捐赠器官是菩萨发心行谊，开示时应大加赞叹，可例举佛陀因地割肉喂鹰，舍身喂虎，布施头目脑髓，广利众生之公案，称扬其行，等同菩萨，功德无量。惟器官摘除手术，乃在断气后立即执行，此时，神识若未出离，色身犹会感受剧烈疼痛，故应一心念佛，求生净土，感佛来迎，莲台接引，一剎那顷，神识出离，即随佛后，驾返莲邦，不经中阴，即无手术疼痛等事。
问：丧家以荤腥祭拜亡者，并焚烧纸钱，这样助念有用吗？
答：除佛化家庭外，一般人处理丧事，皆依习俗焚烧纸钱，目的无非欲令亡亲在阴间有钱可用，就孝行言，其心可嘉。而以荤腥祭拜亡亲，乃因亡者平生并未吃素，故依其饮食习惯奉养，就世法言，合情合理。但此二行，对亡者并无实益，甚至有害，故莲友莅临丧家助念时，如发现此二情形，为利亡者故，应心存敬意，善巧规劝。若丧家坚持己见，不愿采纳，则不可强求，只须虔诚为亡者念佛即可。惟念佛时，请丧家暂勿焚烧纸钱，以免空气污染，影响助念。亡者之往生，乃是六字名号之愿力救度使然，盖阿弥陀佛有无碍光明之摄受故，不因焚烧纸钱、祭拜荤食而障碍。且阿弥陀佛誓言：『十方众生，乃至十念，若不生者，不取正觉。』因愿文中，阿弥陀佛并无要求众生茹素念佛，方予救度。故知，不论何人，乃至十念，求生净土，皆得往生。
问：助念之前，必须持诵大悲咒洒净人地吗？
答：一般而言，助念时间大多一个多小时，时间紧迫，助念前若再持诵大悲咒，洒净人地，恐怕时间不敷使用，故直接起腔念佛即可。大悲咒为观世音菩萨内证功德之根本咒，虔诚持诵，自能灭罪除障，息灾增益。而『南无阿弥陀佛』六字洪名，总括一切诸经、陀罗尼神咒、无量行法，一心专念，以是善根，入涅盘界，不可穷尽。元照律师《弥陀经疏》言：『万行圆修，最胜独推于果号。』用钦法师云：『今若以我心口，称念一佛嘉号，则从因至果，无量功德，无不具足。』莲池大师《弥陀疏钞》云：『极乐依正，言佛便周；佛功德海，言佛便周；一切功德，言佛便周。』又云：『弥陀万德之名；无一愿不包罗，无一行不体备，无一佛不贯彻。』又云：『专持名号，犹胜持咒；亦胜余咒，亦胜一切诸余功德。』一句弥陀无别念，不劳弹指到西方，不另持诸余经咒，何有憾焉？
问：为何要在亡者四周摆设四色莲花灯？
答：据《无常经》之附文《临终方诀》记载：『当病者前，四角燃灯。』故知，为病者或亡者四周设灯，古即有之。古代灯具，大多油灯、烛灯，今者莲花灯，款式众多，庄严美丽。所设之灯，古今虽异，其义则同。莲花乃阿弥陀佛不可思议愿力所成就，为念佛众生之托质莲胎，法照大师言：『此界一人念佛名，西方便有一莲生，但使一生常不退，此华还到此间迎。』故莲花是往生净土的象征，在亡者四周摆设莲花灯，能令其中阴识神睹见，心生正念，作往生想。而且灯火通明，不但亡者见光欢喜，家属半夜助念也气氛柔和。再者红色莲花灯光，照射亡者遗容，显现红润脸色，不致令人感觉阴森，可谓冥阳两利。四色之义乃依《小经》所言：『青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光。』经举四色乃省略文法，以少摄多，实则具无量色，色色无尽，光光相照，一色含众色，一光摄多光。
问：助念时，亡者口鼻出血，可否擦拭？
答：视情形而定，若亡者断气未满八小时，除非大量出血，不能不处理，否则以不擦拭为原则，恐其神识未离，碰触色身，增其苦痛，坏其正念故。若八小时过后则无妨，擦拭时，请其家属以湿纸巾为之，莲友不必越俎代庖。若受家属委托代理，应注意亡者患何病身亡，如具有传染之虞，应戴手套、口罩，以药用酒精擦拭为宜。死后口鼻出血乃不善之相，原因不外身心二者。身者，因重病或临终急救使然；心者，因挂碍世事，执着情感使然。若属后者，必需善巧安慰，使其心开意解，放下万缘，方能止血。
问：若亡者生前是眼瞎耳聋，死后为其助念开示，能见闻觉知吗？
答：见闻觉知是神识之作用，在生时，经由眼耳鼻舌器官之传达，使眼能见，耳能听。然亦有活着时不能起用者，如天生眼瞎耳聋，或晚上入睡时。死亡后，因神识离体，不受色身障覆囿限，故而中阴通利，更胜生前。据《俱舍论》云：『欲界中有，量虽如小儿年五、六岁，而根明利。』又云：『中有具有最疾业通，上至世尊无能遮抑，以业势力最强盛故，一切中有，皆具五根。』《大毘婆娑论》言：『中有形量虽小，而诸根猛利，如本有时，能作诸事业。』由上经论可知，亡者生前眼瞎耳聋，死后为其助念开示，亦能见闻觉知。
问：为何人死之后四十九日要广作功德？
答：根据《地藏经》言：『阎浮提造恶众生，新死之者，经四十九日后，无人继嗣，为作功德，救拔苦难，生时又无善因，当据本业所感地狱。』又言：『若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生，永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。』又言：『是命终人，未得受生，在七七日内，念念之间，望诸骨肉眷属，与造福力救拔，过是日后，随业受报。』又《梵网经》言：『父母、兄弟、和尚、阿阇梨亡灭之日，及三七日，乃至七七日，亦应读诵讲说大乘经律，斋会求福行来治生。』又《释氏要览》云：『人亡每至七日必营斋追荐，谓之累七，又云斋七。』故知，家属为亡亲，七七日内，广造众善，做诸功德，能使亡亲不堕恶趣，眷属本身，利益无量。所谓广造众善、做诸功德，无非诵经、念佛、持咒、拜忏、供佛、斋僧、印经、建寺、济贫……等回向亡者。其中，念佛乃是善中之善，最极上善，以此法缘，直令亡亲受佛光摄，接迎西方。
问：在家人可以为亡者开示吗？
答：可以。佛法乃是公器，任何缁素男女，皆可弘通宣扬，不论身分，不分地位。佛世时，金粟如来现维摩诘居士相，说法度众。又文殊、普贤、观音、势至诸大菩萨，皆现在家相，广利群萌。又宋代杨杰、江公望、王日休，明代袁宏道、庄广还、姚广孝，清代周梦颜、彭绍升、彭希涑等居士，皆著书立说，弘宣净土。佛法利众，冥阳皆度，弘化之人，道俗皆可。开示说法乃是代佛宣化，利济群品，自行化他，功德无量。对平生未学佛之亡者，助念时，如不善巧开示，如何使其了解佛号意义、念佛利益、向往净土？故为说妙法，旨在劝令念佛求生净土。惟开示者必须明解净土教理，通达佛法，方能堪任。故应勤读经论，一心念佛，解行并进，以求增长福慧，涵养品德；并抱持多讲多学心态，遇有困难，不畏不惧；遭受挫折，不退不缩。如此累积经验，久而久之，自能驾轻就熟，观机逗教。
问：为亡者开示，时间应以多久为宜？
答：此无定法，亡者之机，千差万别，有学佛数十年，通达教理者；有未闻佛法，不识佛理者；有戒德高尚，闻法精勤者；有破戒犯斋，不闻经法者，故不能一概而论。开示之目的乃在令亡者念佛号，愿往生。若用五分钟能达此目的，则不需费十分钟。据信愿讲经说法、开示亡者十多年经验，末世今时之众生，诚如释尊在《地藏经》所言『刚强难化』，试想：『一个未闻佛法的人死后，不经开示安慰，或仅略言几句，他就肯念佛愿往生了吗？又虽学佛之人亡故，他就不执着世间，自在解脱了吗？』如果尚牵挂人世，岂是三言两语就能令他放下一切，念佛生西？反之，临命终时，预知时至，沐浴净身，趺坐念佛，说偈勉众，生死自在的大修行者，何需开示？一般而言，一次助念时间大约一个半小时至二小时，开示与念佛各半为宜。一次之开示以分段进行，即开示几分钟后，念佛几分钟，再开示再念佛，反复进行，如此效果最好。倘一次之助念开示，未见成效，莲友人力时间若允许，可再次助念开示，或鼓励家属认真为其亡亲助念开示。
问：往生被应如何使用，可不可以火化？
答：往生被又名『陀罗尼经被』，披阅《藏经》，并无记载，其来源乃出自明季密教盛行，金刚上师为慈悲救世故，集诸佛之密咒，以梵文或藏文书于布帛，犹似坛场。倘经持咒加持，使之覆盖亡者遗体，能令其灭罪除障，阴间众生见之，为一片光明，可免亡者遭受宿世冤家、魔障损恼。使用方法：临终者生命垂危时，即可覆盖身上，书有『南无阿弥陀佛』字样者在上，一般而言，只须盖至胸部即可，若亡者死相难看，或蚊虫搔扰，则连头覆盖。经二十四小时助念圆满，欲为亡者沐浴更衣时，将被收起，待净身后再盖上。八小时内，不可随意掀开往生被，探视亡者面相，以防误触亡者遗体，令其痛苦，失却正念。安葬方式，若采土葬，则将往生被盖在亡者身上，入殓下葬。若采火葬，火化时，须将往生被收起，待遗体焚化后，骨灰冷却，捡入瓮中，将往生被折好放置骨灰上，再封上盖子。往生被上印有咒轮、佛号，故不可焚毁。大凡一切经文、咒语、佛号、佛像，皆是佛陀之法身舍利，恭敬受持，则有功德，恣意毁坏，则遭罪过。
问：金光明沙应如何使用？
答：金光明沙系根据密部《不空了魃癖湔嫜跃罚帧簹陈谀欠鸫蠊喽ス庹嫜浴凰映种辽场＝逵芍淞こ滞稣撸饷魃闶埽鞣健Ｊ褂梅椒ǎ翰≈厥保鸸饷魃撤胖貌∪松弦驴诖煞涝┣渍髦θ拧Ａ僦帐保蛉鲈诓∪诵奈汛Α６掀螅蛉鲈诿技涠钔贰⒀屎怼⑿奈讶Γ硎鞠稣呱砜谝庾镎稀Ｈ龇攀保槐赝磕ń核苊獯ザ盘骞省Ｈ粢蚓簧砘灰露崖洌闪⒓丛俣热錾稀０苍岱绞剑舨赏猎幔锤枪资保鲇谕稣叨睢⒑怼⑿娜Γ灰迅枪缀螅蛞蓝睢⒑怼⑿娜ξ恢茫鲇诠啄局希扔媒核ㄓ诠啄旧希偃錾稀Ｒ严略岷螅蛞蓝睢⒑怼⑿娜ξ恢茫鲇谀股稀Ｈ舨苫鹪幔鸹埃婪ㄈ鲇诙睢⒑怼⑿娜Γ鸹螅窆潜希腔胰胛停偃鲇诠腔疑稀８荨恫豢樟索神变真言经》记载，金光明沙，对于生前死后之一切众生，均能饶益。故阳上之人均可随身佩挂，消灾延寿，袪病除魔；遇有畜生，横死路边，可艾萨克上，助其解脱。
捌、助念问答
录自《饬终须知》
问：『助念』二个字是什么意义？
答：助是帮助，念是正念，并拢来讲，就是帮助临终的人，正念念念现前的意思。
问：什么叫作『正念』？
答：正念又叫做净念，这个正念和净念，同是念佛的心念，因为念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，不与六尘相对，其心清净的缘故，所以叫做净念，这个净念，也是往生净土的净因，对于这个正念的意义，大略就是这样。
问：临终的人为什么缘故要旁人助念呢？
答：凡人到了临终的关头，那是四大分离，诸苦交集的时候，手忙脚乱，譬如螃蟹落在滚汤里头一样的痛苦。平时念佛功夫若未纯熟，到了这个时候，谁人不要旁人帮助呢？平时就有六分七分的念佛功夫，到了这个时候，也难作二分三分用了，何况平时全未有念佛功夫的人，到了这个时候，可以不要旁人帮助吗？要晓得凡人临终的时候，自己一丝一毫难得做主的，完全是依靠旁人，帮助他念佛，替他帮忙做主的。
问：病人既然死了，仍还帮助他念佛有什么作用呢？
答：因为病人刚刚断气，虽然已经死了，但是他的神识还未完全离开身体，他的后世善恶得生处所尚未决定，在这个时候帮助他念佛，有最大殊胜的妙用。要晓得凡人到了临死的时候，即是圣道、善道、恶道的分路。我们做人生生世世以来，所造的善业和恶业，有无量无边的多，心里所发现出来的善善恶恶的念头，相续不断，多数的都是恶的心念，那善的心念是很少的。凡人在临死的时候，最后一念的心若是恶，那时恶心里就发现地狱、饿鬼、畜生的恶境来，命终这一念心，就随着这些恶境去投生恶道。最后一念的心若是善，那时善心里就发现天上、人间的善境来，命终这一念的心，就随着这些善境去投生善道。最后一念的心若是念佛，愿求往生西方，那是念佛愿生的心里，就发现西方极乐世界阿弥陀佛与诸圣众，前来接引，命终这一念心，就随着阿弥陀佛去，往生西方极乐世界的圣道。要晓得凡人临死的时候，帮助他念佛的道理，就是为着临死的人最后一念的心要念佛，最后一念心若会念佛，阿弥陀佛就在死的人自己念佛心里，现前接引，那死的人，就是在自己念佛的心里随佛往生西方。生到西方，这娑婆世界的生死就永断了，那就永久快乐无量了。帮助临死的人念佛，有这样的最大殊胜的妙用。
问：西方极乐世界有十万亿佛土这样远，念佛人临终一念的心，怎样就会生得到呢？
答：念佛的人临终一念的心，往生西方极乐世界，因为有三种不可思议的力量融合的缘故。一种是佛力，就是阿弥陀佛大慈大悲四十八个大愿心，摄受信愿念佛的众生，往生西方的佛力不可思议。一种是心力，就是我们众生各人现前这一念的心，对于这一念心有三义：一是心体，这一念心的本体，与诸佛是相同的，没有丝毫的差别，不过诸佛是常悟不迷，背尘合觉，那心清净，具足无量功德智慧；我们各人是常迷不悟，背觉合尘，这心秽染，具足无量烦恼惑业。设使我们各人若能发心念阿弥陀佛，正当念佛的时候，当下就是返迷归悟，背尘合觉了，那无量的烦恼惑业就全净，那无量功德智慧就全显，这个念佛的心，当体就同诸佛一样了，所以古德说：『一念相应一念佛，念念相应念念佛。』就是圣人与凡夫同一心体，诸佛和众生共一心源的缘故。念佛成佛，比如煮米作饭，这是当然的事情。二是心量，这一念心量，广大无边，经上说：『心包太虚，量周沙界。』这就是说心量是广大无边的，怎样的广大呢？经中说：太虚里头，有不可说的佛剎微尘数的世界种，中央有一个世界种，名叫普照十方炽然宝光明，这个世界种有二十层世界，我们所住的这个娑婆世界和十万亿国土外的极乐世界，同在这个普照十方炽然宝光明世界种的第十三层里，那么一个世界种就有这样的大了，何况有佛剎微尘数的世界种呢？这许许多多的世界种，尚是在太虚里，那太虚尚是在我们各人一念的心量里，这可见我们各人一念的心量，实在是广大无边，所以说心包太虚，量周沙界。我们大家若能了解自己这一念的心量，这样的广大无边，那么就对于念佛的人，临终一念的心，往生西方极乐世界，自然不会疑心了。三是心具，这一念的心，具足佛、菩萨、缘觉、声闻、天、人、修罗、畜生、饿鬼、地狱的十种法界，而这十种法界，又是这一念的心所造成功的。我们各人这一念的心，若是造十恶业，那就是造畜生、饿鬼、地狱的三恶道了；我们各人这一念的心，若是造十善业，那就是造天、人、修罗的三善道了；我们各人这一念的心，若念阿弥陀佛，那就是造佛了。经上说：『是心作佛，是心是佛。』换一句话来说，是心若作众生，是心就是众生了。所以我们各人这一念的心，若是念佛，就是作佛，这念佛的心，当体就是佛了。要晓得我们各人这一念的心，本来具足佛的功德智慧，一念的心若是念佛，就是佛了，这是心具、心造的道理。假使大家每个人都能了解这种意义，那么对于念佛就能成佛的道理，自然不会不信了。以上的心体、心量、心具，说起来虽是有三种道理，其实是整个不可分离的。我们大家每个人自己这一念的心，有这样的无穷无尽的大妙用的缘故，所以纔说众生心力不可思议。一种是法力，就是信愿念佛感应道交的法力不可思议，凡真信、切愿、至诚念阿弥陀佛的洪名，那佛力、法力、众生心力这三不可思议的力，统统融合在一句阿弥陀佛的洪名里头了。因为有这三种不可思议的力，融合于一念的缘故，所以临终一念的心，即得往生西方极乐世界。古人说：『会三力于同时，收成功于一念。』就是这种道理了。
问：凡人死了以后，那家属在七七四十九天内还要吃素念佛，做种种功德给亡故的人，是什么意思？
答：亡故的人如果是的确已生西方，那家属在四十九日内吃素念佛做功德给亡人，一方面能增高他莲花的品位，二方面家属每个人得福无量。设使没有往生西方，那么虽然死了，尚未决定就去投生，入于中阴时期。此时家属为他念佛，做种种功德，开发他的净土善根，使他在中阴期中，生信发愿念佛求生西方。只要家属和他具足净土三资粮，定可以蒙佛接引，往生西方。
问：中阴是什么意义？
答：一个人死了，他的神识脱出以后，尚未投生以前，比如人从这个房间走出，那个房间没有进入，尚是在中间，这是中阴的意义。念佛的人死了当下往生西方，或善人一直生天，恶人直堕无间地狱，这几种人是不经过中阴的，普通的人，既非极恶，又非极善，都要经过中阴的时期。中阴受生，疾则一弹指顷，即向善恶六道中去；迟则或至七七日，并过七七日不等。
问：凡人既然死了以后，为什么不能就去投生，再又入中阴，经过四十九日，纔去投生，这是什么缘故呢？
答：因为亡故的人，多世以来所造的善恶等业未定的缘故。那无明业识的妄心，一念善心，一念恶心，生而灭，灭而生，善恶的业往往不定。若是善业定，那心善极，就由善心中，发现天、人、修罗的善境界，那个识心，就随着这天、人、修罗的善境去投生。因为善心也有上品善、中品善、下品善的缘故，那所感的纔有天、人、修罗三种善道的不同。若是恶业定，那心恶极，就由恶心中发现畜生、饿鬼、地狱的恶道境界，那个识心，就随着畜生、饿鬼、地狱的恶境去投生。因为恶心也有上品恶、中品恶、下品恶的缘故，那所感的纔有畜生、饿鬼、地狱三种恶道的不同。要晓得就是因为有这样的关系，所以那家属在这四十九日内，必须要吃素念佛，替亡人做功德，使亡人靠着这些吃素念佛功德的力量，消除罪恶，增长福善，往生西方，或超升天道或人道里去。设若家属不发心吃素念佛做功德，反转来乱做杀生、邪淫种种的恶业，又乱食酒肉鱼荤，那么亡人宿业，本是善的，也能失了，转做恶业了。如宿业若本是恶的，那就恶业上更加恶业了，要晓得恶业上加恶业，就是上品恶业了，那是必定堕落地狱，永受大痛苦的。
问：若是贫穷困难的人，在这七七四十九日内，吃素念佛，又做功德，那他的生活，怎样能够维持得去呢？
答：做功德就是念佛功德最大，如家中生活困难，那就不要请僧尼们，就自己全家眷属吃素念佛，功德最大。每日念佛的时间，规定早晨念佛毕，即向亡人的灵位前回向了以后，再吃早饭；中午在未吃饭前念佛或吃饭后念佛，看自己的工作会妨碍不会妨碍所定；晚上吃了晚饭以后，纔念佛，念毕在灵前回向。每日规定三次念佛，三次回向，其余的时间在做工作，心口里头也默念佛号。这样念佛度亡的方法，对于经济又节省，方法又简便，不会妨碍生活，功德又大，家庭又可以得到清吉平安，眷属人人得福，亡故的人，也得大大的利益。这是生存和亡故两方面皆得利益的最好方法。
问：有人平素信愿念佛而临终中风失语，神识昏迷，此时，人为助念，还有作用否？如有作用，则本人已神识昏迷，不觉不知，作用何在？如无作用，则本人平素信愿念之功德，岂非唐捐乎？
答：念佛功德不可思议。如有人平素信愿念佛，而临终中风失语神识昏迷，若得遇善友，为之助念，则其人所得利益，亦难思议。如本人神识尚未离体之前，有转醒者，能闻佛声，则能发起平素信愿念佛之心，命终之时，必蒙佛力接引往生西方无疑矣！设昏迷至死，其神识离体，因本人宿今之业未定，尚须经中阴，于中阴期间，得眷属或善友为之念佛，亡者尔时即能忆起平素信愿念佛之心，而蒙佛接引往生西方也。若又不能如此，但遇善友等念佛之胜缘，纵不得往生，亦能增来世净土之善根。经载：『佛世时，有一老人遇虎，躲于树上，以怖畏故，念南无佛一声，以此善根，后遇佛得度。』况生平早已信愿念佛者乎？如是观之，足证念佛功德，绝不唐捐也。
问：聋人临终虽有人为之助念而不闻佛声，则助念有何作用？
答：聋人因宿世耳根所造之业，故感此报，聋人虽不闻佛声，但临终有人助念，亦得往生。何以故？以聋人耳根虽缺，闻性不失故。只要本人自心清醒，信愿坚固，一意求生西方，则命终必感佛来迎接。复有善友为之助念，以众生心力不可思议，弥陀洪名功德不可思议，则其人往生西方，犹如顺风举帆，轻车就路矣！又或其人临终之时，前有将谢，后有未生，唯第八识有作用，其人于生前，以业障故，不得耳根而无耳识，至此，前果已谢，则第八识自能闻能觉能知也。
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