宇宙到底有多大？它是什么形状的？边界在哪里？针对这些困扰人类已久的宇宙学终极难题，最近多名科学家从不同角度给出了自己的猜测。

宇宙没有边缘，就像一个圆没有开始或结束

加州理工学院物理学家Sean Carroll教授认为，受光速限制，人类能够观测到的宇宙有个最大范围，这个范围被称为可观测宇宙。宇宙大约在137亿年前诞生，即使我们极力远眺，最多也只能看到137亿年前发生的事，即大爆炸的残余辐射。宇宙微波背景辐射散布在整个空间中，但它并非宇宙真正的物理边界。

目前为止，我们所观测到的宇宙在各个方向上都是均匀同性的。如果宇宙真正的形状是一个三维球体或圆环，那么它的大小就是有限的，但仍然没有边缘，就像一个圆没有开始或结束。这意味着如果你搭乘一艘飞船沿任意方向航行，如果旅行的时间足够长，你就有可能回到起点。

宇宙边缘和这里一样，那里的智慧生命也有同样的疑问

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的天文学家Jessie Shelton认为，一味追寻宇宙边缘并没有实际意义。无论我们观测多远的距离，看到的不过是宇宙的历史，根本无法获知宇宙现在的状况。比如天文望远镜拍摄到的仙女座星系影像，实际上是它250万年前的样子。

由于宇宙正在加速膨胀，即使它真的存在边缘，从那里出发的光子也永远不可能落到我们的视网膜上。换句话说，我们永远无法观测到宇宙边界的景象。从最大尺度来看，宇宙边缘很可能与我们所处的空间一样，都有无数巨大的超星系团，每个星系团包含数不清的星系，每个星系包含几百亿上千亿颗恒星和行星——在其中一颗行星上，或许也有智慧生命提出同样的问题：宇宙边缘在哪里？

宇宙的“边缘”不止一个

杜克大学物理学家Michael Troxel认为，尽管宇宙的大小可能是无限的，但它或许有不止一个“边缘”。对于宇宙的几何学特征，通常有三种猜测——平坦得像一张纸，开放式的马鞍，或者一个封闭的球体。前两种形状的宇宙的确是无限的，而封闭的球状宇宙虽然有限，却没有真正的边缘。

宇宙有137亿年的历史，对于人类观测者来说，宇宙的“边界”有两个——奇点大爆炸后光子旅行的最远距离，以及信息能够传播的最远距离。前者被称为“宇宙地平线（或粒子视界）”，后者被称为“宇宙事件视界”。

如果一份光子从宇宙诞生后的黑暗之中挣脱出来，那么它到现在已经跨越了465亿光年的距离，这也是人类能够观测到的最远距离。另一方面，如果我们用无线电波以光速发送一条信息，它在加速膨胀的宇宙中最远只能传播到160亿光年，超出这个距离之外的智慧生命将永远无法接收到。

令人遗憾的是，目前最强大的人类望远镜也只能观测到133亿光年远的星系——根本无法看到宇宙的任何一个“边界”！