文财神那些事儿_起点中文网_小说下载
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　　　　时空追溯到两千五百年前的中华大地。　　周王朝经历了数百年的辉煌，一步步走向衰落，再也无法掌控天下诸侯。权利、土地、财富、荣耀、美女，刺激了诸侯王们嗜血的神经，一时间群雄逐鹿，烽烟四起。　　楚国宛城，这片中原大地上气候宜人、风景秀丽、物产丰饶的宝地，这个三面环山、地势险峻、易守难攻的战略要冲，经历了一次次兵戈铁骑的喧嚣、人文经济的交融，如今在强大楚国的统治之下。这里的平民百姓虽然无法摆脱生活的艰辛和贫困，虽然承受着贵族和官府的无情盘剥，虽然随时会面临战乱纷争的不安，但他们热爱这片生生不息的热土。　　宛城三户邑，有一户姓范的平民农家，只有三口人，哥哥范孟和嫂嫂，弟弟范蠡。他们不知道自己的祖先是谁，不知道什么时候来到这个地方，只知道祖辈都是最普通的平民，没有人做过官，没有人享过世禄。父母早亡，传下了几亩田地，兄嫂二人日出而作，日落而息，种些稻米桑麻，带着弟弟平淡而安稳的活着，倒也不愁吃穿。　　谁知这弟弟范蠡实在令人头疼。他幼时还算顽皮可爱，稍大则性情乖张，整日里一痴一醒，疯话连篇，东游西逛，舞枪弄棒。眼看长大成人了，还是没有长进，不但对家里农事不上心，对自己的亲事不上心，就是和村上那些年轻人玩耍嬉戏也不上心，孤魂野鬼一般独来独往。范孟苦口婆心不知劝说多少次了，范蠡还是无动于衷，只好任由他去吧。范嫂看到小叔如此不成器的样子，多有抱怨，范孟就劝说：这小子虽说性情古怪，但他自己学的识文断字，又懂得一些大道理，想我范家世代贫寒，或许在这乱世之中他会有些作为呢。范孟嘴上这么说，心里其实也犯嘀咕，这小子咋能这样呢？　　***　　这一日，范蠡肩挎自制的弓箭，腰别自制的皮囊，披头散发，且行且歌，欲向南山而去。出了村口，遇见正在收割稻谷的郑家父子，素日里并不多话，今天却搭上茬了。郑家有十几亩田地，再养些牛羊鸡鸭，算是村上富裕的人家。儿子郑渚年龄与范蠡相仿，身高体壮，是种地的好手，十六岁娶了媳妇，十八岁生了儿子，非但是范家的骄傲，而且也是村上年轻人的楷模，对疯癫痴狂的范蠡，自然是嗤之以鼻。　　此刻，范蠡躺在田埂上自顾自唱，弹着手里的短刀伴奏，忽而高亢，忽而婉约，引得郑渚好生恼怒，跑过来骂道：“范疯子，该干嘛干嘛去，别在这里鬼哭狼嚎，惹老子心烦”，范蠡继续唱：“天地有风雷，听我少伯唱，郑家稻谷顺水漂啊，快快送梁上”郑渚大怒“平日里听你唱个‘窈窕淑女，君子好逑’什么的老子还能听，今儿个你咒我郑家，莫非你眼红了不成？赶快走，不然老子宰了你！”说着边举起镰刀。　　正在吵闹间，郑父赶过来，对范蠡说：“少伯（范蠡，字少伯）啊，好好的后生家，为何整日里不干正事。快回家帮你兄嫂干点农活，早点娶个媳妇过日子，何必到这里惹事生非呢！”范蠡不睬，继续唱：“黑黑的云啊天边起，大水从山上来了，若不听少伯的话啊，郑家的稻米没了”，郑父抬头看看天，天很蓝，对范蠡说：“少伯胡说八道！你走吧，我还要忙着割稻子”，范蠡起身道：“郑叔啊，快把稻谷收了，不然可就喂了龙王。你若不信，一壶酒为誓如何？”言毕起身，向南而去。郑父稍楞片刻，对儿子说：“赶紧把割好的稻子搬到山梁上去”，郑渚说：“你真听他的？”，郑父说：“这小子的话不可不信，上次他说要刮大风，没人相信，结果他家的房顶加了泥瓦，别人家的房顶却让大风吹掉了”。　　***　　范蠡时而低吟，时而高唱，时而沉默，时而张望，话说间登上了南山。南山上草木旺盛，溪流淙淙，飞鸟盘旋，天低云近。不觉间已是晌午，范蠡感到腹中饥饿，瞄中草丛中一只野兔，拉弓搭箭，取得猎物，收拾些枯枝干草，架火烧烤，饱餐一顿。拿出腰间的皮囊来，畅饮几口，不觉间飘飘然了。仰躺在草地上，看碧空白云、飞鸟盘旋，听虫草唧唧、草木飒飒，恍若隔世。啊，范蠡，这是神仙过的日子啊，你有什么不满足吗？不，你不属于这个世界，你属于山下的那个世界，你喝的酒是哥哥酿的，你穿的衣服是嫂嫂织的，你的弓箭和皮囊也来自山下的世界啊！可是，在那个山下，哥哥嫂子过着艰辛的日子，随时还要面临差役和兵匪的欺凌，你范家永远都是平民，一不小心就会沦为奴隶，你的子孙没有识字做官的机会，永远都要像蝼蚁一样的活着！虽然你粗通文墨，也懂得些天文地理，虽然你自视清高，看不起身边那些庸庸碌碌的人，蔑视那些官吏和贵族，可是回到现实的那个世界，谁知道你范蠡是个什么啊？你就是个疯子，是个靠哥哥嫂嫂养着的废人，是个让乡邻们都看不起的傻子，你活着有什么意义呢？你为什么来到这个世上？你为什么还要活着？！　　是啊，我为什么还要活着，我是谁？范蠡睁开双眼看着天空，那里有一只鹞子翱翔而过。他翻身而起，拎起弓箭，可是，那只鹞子飞远了。是的，我不如一只鹞子，我真的不如一只鹞子，可是，我是谁，我是谁，“我是谁？——，我是谁？——，范蠡是谁——，范少伯是谁——”，范蠡张开双臂，对着天空，对着大山，对着无边无际的世界，声嘶力竭的呐喊，山谷回响着泣血般的声音，“范蠡是谁，范少伯是谁——”，久久回荡。　　***　　四周还是可怕的寂静，范蠡颓丧的回过头来，傻傻的站住了。就在不远处，他刚才烧烤野兔的地方，坐着一个古怪的老人，穿着破麻衣，戴着破斗笠，面色红润，白须飘飘，正在烧烤他吃剩的那只野兔，嘴里似乎在吟唱着什么，对范蠡不理不睬。范蠡走近喊道：“老头，你是谁，那野兔是我的”。老头瞄一眼范蠡，吟唱道：“天地乱纷纷，狡兔满地走，你的我也吃，我的何处求？好香的肉哎，爷我尝一口”，唱罢，撕下一只兔腿，狼吞虎咽起来。范蠡怒道：“好无理的老头，吃我的猎物也就罢了，还没一句好话，赶快放下走人，否则我少伯不客气了！”，老头抬起头来：“小子，我就吃了，看你如何？”，范蠡大怒，上前欲夺下老头手中的兔肉，谁知那老头左手一翻抓住范蠡的胳膊，右腿一伸扫向范蠡脚下，硬生生把他摔出三尺之外。范蠡刚要翻身，那老头一跃而起，落在范蠡身后，顺手摘下他腰间的皮囊。范蠡起身去夺，无耐这老头腾挪跳跃，忽一个箭步冲出，打开皮囊来，仰头就喝，抹抹嘴唱到：“好酒好酒好后生，喝的爷爷乐心头，爷喝酒来不为酒，助你小子解烦忧”。话说间，老头已到十丈开外，边走边吃边喝，步履轻捷。范蠡愣了半晌，大喊道：“老头，告诉我，你是何人？”，老头道：“爷是山间垂钓人，专等鱼儿上直钩，哈哈哈”，言罢飘然而去，顷刻间淹没在草木之中。　　范蠡揉揉生疼的屁股，再揉揉迷茫的双眼。怪哉怪哉，深山老林里人迹罕至，连我范疯子都不常来，哪来的怪老头，抢我酒肉，疯言疯语，还如此好身手，莫不是传说中的世外高人？也罢，我定要去探个究竟。正准备向老头消失的方向走去，忽听得一声闷雷，不好，要下雨。范蠡只好暂时作罢，返身下山去了。　　***　　雨下的果然很大，大沟小岔里的水很快就汹涌起来。离村子老远的地方，范蠡就看见，郑家那块田边的水沟里，大水漫上田埂和路面。幸好看不见割下的稻谷，看来郑家人听了我少伯的话，哈哈！范蠡到家，吃过嫂嫂留的饭菜，在兄嫂的唠叨声中回到自己的房间，仰躺在床上发起呆来，想那个奇怪的老头，“爷是山间垂钓人，专等鱼儿上直钩”，山间有鱼可钓吗？鱼儿能上直钩吗？忽然间，他想起姜太公钓鱼的传说，心中豁然开朗。对了，他在等一个人，那么，他又在等谁呢？奇怪，奇怪啊。　　正在苦思冥想间，忽然听哥哥在叫：“少伯出来，有人找你”，范蠡略作犹豫：“有人找我？嘿嘿，一定是郑大叔”。出得门来看，果然是郑渚的爹，手里拎了一个酒坛，对哥哥满脸堆笑道：“范孟啊，别看你兄弟平日里那样，哈哈，今天可帮了我大忙。若不是他提醒，咱家堆在田埂上的稻子可就让大水冲光了，那可是几百斤白花花的大米啊。我和他打了赌今天请他喝酒，这不，刚酿好的米酒，你也尝尝”。范蠡不说话，走过来打开酒坛，端起来就喝。范孟无奈的苦笑到：“看看，这成何体统”，郑父也尴尬的笑着直摇头。范蠡放下酒坛笑嘻嘻的道：“好酒好酒，改日我哥酿了酒还你便是，今天的事，一坛酒了结不了的”，郑父惊讶道：“那、那你还要什么？”，范蠡：“听说你家有个宝贝，借我瞧瞧行不？”，郑父：“好侄儿啊，我家虽说比你家殷实些，可是哪有什么宝贝啊？侄儿不要乱说！”，范蠡：“有，就是你家那一捆书简！”，郑父：“书简？哦，这倒是真有啊，你要看就借你看吧，明日你来取”，范蠡两眼放光：“等不到明日，现在就去”，便随郑父去了。　　原来这郑家的祖上本是贵族，不知何故沦落民间，带出了一些书籍。只可惜后代都是平民，没有识字的机会，书简虽传了下来，但没人去读。郑父也曾想让儿子郑渚断文识字，但一来没机会学习，二来儿子对这个毫无兴趣，所以作罢。原来书简还放在堂屋里，后来儿子嫌它碍眼，干脆扔到柴房去了。话说这晚上，郑渚听爹的吩咐，从柴房里拎出一个装满竹简的破口袋，气呼呼扔到地上，对范蠡道：“范疯子，拿去看吧，只怕你越看越傻。看完了记得还回来，我还要当柴火烧呢”，范蠡背起口袋屁颠屁颠的回家了。这一晚范蠡真的疯了，手里掌个油灯，一晚上趴在竹简上，哥哥嫂嫂喊了十八遍也没听见，直到太阳照进窗口。　　***　　范蠡没有睡，他不感到累。他挎上弓箭，翻出哥哥的皮囊,装上昨晚郑父送来的酒，须发凌乱，布衣飘飘，向南山而去。一夜读书，一夜思考，他从远古的历史穿尘而来，从三皇五帝，到夏启商汤，从文王立国，到武王安邦，他知道了朝代在如何的更迭，领略了姜尚助周平定天下的丰功伟绩。在无边的绝望和迷茫中，他看到了一条若隐若现的路，他要去寻找。他认定那个怪老头不是个平凡的人，或许就是上天派来给他指路的仙人。　　道路泥泞，他要艰难的跋涉，南山虽远，但还有更远更远的路要走。尽管他不知道最终要走向哪里，但他知道自己终究要走的很远。来到怪老头消失的地方，到处是草木、悬崖、怪石，没有路。凡是能够走进去的地方，他都要走。终于，在翻过一座山，趟过一条沟，爬上一座悬崖的地方，他看到，不远处草木掩映的之处，有一个神秘的山洞，他断定老头就住在这个山洞里，他相信自己的直觉。　　侧身穿过悬崖上一条仄仄的石路，眼前豁然开朗，一块平坦的草地，四周环绕着茂密的树木，对面是一个奇形怪状的洞口。洞口的大石块上，侧卧着那个老翁，双眼微闭，银须闪闪，正在惬意的晒着太阳。　　范蠡走过去喊道：“嘿嘿，老头，总算找到你了啊！”　　老头闷声答：“谁家小子在此撒野，搅了爷的好梦，还不快快滚开，小心爷爷打断你的腿。”　　范蠡道：“嗨嗨，好无理的老头，不认识我了，快还我酒囊来！”　　老头道：“小子，酒囊在我腰间，有本事自己来取啊”，　　范蠡上前，正欲伸手，只见那老头一个鹞子翻身，单腿扫来，范蠡倒地，那老头又稳稳卧在石头上。想那范蠡，平日里也练过拳脚，再加上年轻气盛，怎容得如此羞辱，翻身而起，纵身挥掌向老头而来，老头一个鲤鱼打挺，跃下石块接招，你来我往，缠斗起来。范蠡狠下心来，要与这老头一争高下。无奈这老头腾挪跳跃，身手敏捷，兵来将挡水来土掩，招招化解，让范蠡近不得身。　　十几个回合下来，范蠡渐渐不支，深知不是这老头的对手，便抽身而出，气喘吁吁道：“老头，不和你打了，我是来请你喝酒的，嘿嘿，我这里有好酒”，说着，抽出腰间的酒囊打开来，喝一口道：“哇，好酒！”　　老头双眼一亮道：“好小子，还算有孝心，还不快快拿来让爷爷过过瘾。”　　范蠡嬉笑道：“想喝酒？有本事自己来取”　　老头欲起身向前，范蠡赶忙道：“别别别，我送给你，要不酒洒了多可惜”，说着把酒囊递过来。　　老头也不客气，拿过酒囊来咕嘟咕嘟喝几口，一抹嘴道：“好小子，说吧，找爷爷何事？”　　范蠡灵机一动道：“前日晚上做梦，梦见一白胡子神仙爷爷，让我到南山找他，教我安身立命之大计，我想你就是那个神仙爷爷，所以找你。”　　老头朗声大笑：“哈哈哈，小子嘴还挺乖，谎儿也编的顺溜，不过爷爷受用。说吧，你是谁，你想要什么？”　　范蠡：“我是范蠡，想让您老人家教我安身立命之策。”　　老头：“范蠡小子，一介草民，乱世中求得自保便是安身，耕田劳作、娶媳生子便是立命，你还想做什么？还你的酒囊，下山去吧！”，言毕扔过酒囊来。　　范蠡心急道：“老爷爷此言差矣，难道我生为平民就世代只能是平民？难道我只能苟且偷生任人轻蔑？那样活着还不如猪狗，我不服！我要做一番大事业，我要改变自己贱民的命运！你就指一条路吧，我该怎么办？”　　老头沉吟道：“怎么办？昨日已告诉你了，狡兔满地走，就连你嘴边的肉也可被他人所食，难道你还不懂吗？”　　范蠡：“似有所懂，还是不懂，难道你是教我去做强盗吗？”　　老头道：“窃钩者诛窃国者侯，随你选择吧”　　范蠡大惊：“不义之事我范蠡不会去做，难道，你让我去、去窃国？”　　老头蔑视范蠡冷笑道：“就你？哈哈哈，爷爷我钓鱼去了。苦守南山三十载，今日总算有一条大鱼要上钩了。”　　范蠡恍然大悟，双膝跪地道：“老人家慢走，我明白了，你就是当今天下的姜太公。我范蠡愿意追随你建功立业。”　　老头朗声大笑：“哈哈哈，鱼儿已上钩，就看是不是肥美了”，又唱到：“鱼儿肥啊，还要烹啊，烹的好啊，变蛟龙啊，归大海啊，任你游啊，哈哈哈，爷我不钓文王钓太公”。边唱着向山洞里走去。　　范蠡稍楞片刻，起身跟上，老头也不阻拦。　　***　　洞中景致，与洞外截然不同。凉风习习，溪流叮咚，四周钟乳林立，怪石突兀，不知何处有光线透进，并不晦暗。但见老头纵身一跃，盘踞一高高的青石之上，双手扶膝，双目炯炯，神色威严，朗声道：　　“下立者何人，来此何干？”　　“本人范蠡，来此拜见高人，以求安身立命之根本”　　“何为安身立命？”　　“大丈夫在世，当建功立业，扬名四方。”　　“区区一介草民，妄图功名，你何德何能？”　　“范蠡胸怀大志，但空有一腔热血，无技可施，无路可投，因此来求教于您，请您收我为徒吧！”　　“涉得了险滩才擒得了蛟龙，爬得了悬崖才摘得了仙草，你可知道？”　　“知道！只要让我能建功立业，改变命运，我范蠡不惧刀山火海！”　　“既然如此，还不快快跪下！”　　“您答应了？师父在上，请受徒儿一拜！”　　“慢着，还有条件”　　“师父请讲”　　“即日起，每日日出前见我，日落前归家，半日学文，半日习武，不可耽搁，能否做到？”　　“能！”　　“每日敬我活鱼两条，美酒一壶，不可偷，不可抢，不可向他人讨要，不可从家里取，能否做到？”　　“这个？能！”　　“不可饮酒，不可近女色，不可与乡邻置气斗殴，能否做到”　　“能！”　　“修炼三年，千日有余，日日如此，不可违背，能否做到？”，老头提高了声调。　　“什么，三年？太漫长了吧，何时才能建功立业啊！”，范蠡有点急了。　　“怎么，坚持不了啊？哈哈哈，如若造化不好，三十年也是个废物，怎么样，能否做到？”　　“能！”，范蠡一咬牙答道。　　“好了，徒儿请起。老夫我隐居三十年，相信此地山水灵秀，定有才俊。我今日收你为徒，愿将平生所学倾囊相授，望徒儿不负我望！”　　范蠡心头一惊道：“师父放心，徒儿不会辜负于您！”　　师父大笑：“哈哈哈，徒儿随我到洞外，师父教你如何夺回你的酒囊，明日还要装酒给我喝”。　　出得洞来，风光煞是明媚，师徒二人缠斗起来。范蠡想方设法频频进攻，师父紧紧防守却不还手。范蠡感觉自己越打越带劲，越斗越灵活，渐渐摸出了师父的套路，瞅中机会，一个鱼跃向师父扑过去，师父轻松闪开了，但没防备范蠡飞起一脚踢飞了酒囊，扬手抓住。　　师父先是一惊，然后大笑：“好徒儿，师父明日有酒喝了！天色已晚，你回家去吧。”　　***　　范蠡拜别师父，下得山来，顺手在路边猎获了一只野鸡。一下午的打斗，非但不感觉累，反而觉得浑身轻捷了许多，范蠡更加深信师父绝非凡人。　　回到家吃过晚饭，范蠡突然想到师父要的酒，犯愁了。家里倒是有酒，可师父不让家里取，何况哥哥酿酒不易，怎好每天去拿？自己又身无分文，怎么办？思虑片刻，范蠡拎了酒囊出了门，奔向村外的那家酒坊。　　酒坊里热气腾腾，酒香扑鼻，正在烧酒。　　范蠡对坊主说：“先生，我想买壶酒，可是我没钱，你有什么需要干的活让我来干，换你一壶酒如何？”　　坊主说：“你不是东村的那个范、范、范什么吗？酒瘾犯了？怎不向你哥去要？”　　范蠡：“不错，我是范疯子，家里没酒了，来你这里赚一壶，行不行吧？”　　坊主思虑片刻道：“这个嘛，嗨，正好，你去把酒坊里的酒糟运到猪圈旁，把院里的粮食搬到酒坊里，再把里里外外的垃圾清扫了，给你一壶酒，如何？”　　范蠡：”“好嘞”。　　忙活大半天，累了个汗流浃背，范蠡装了一皮囊酒，临走又问明天可否继续来做工换酒。　　坊主直摇头：“哪有那么多活，这也就十天半月一回”。　　范蠡无奈，正欲退出，忽见门外堆放的柴禾，心头大喜道：“你每日用柴禾多少？”　　答曰：“多啊，你问这个干吗？”　　范蠡：“那好啊，我每天担柴给你，换酒如何？”　　坊主掐指一算道：“行啊，两担柴一壶酒”。　　范蠡大喜：“说定了？”　　坊主：“说定了！”，范蠡欢天喜地走了。　　坊主笑道：“范疯子，酒疯子，还是个傻子。我一壶酒换两担柴，他还高兴。得嘞，明天把打柴的伙计退了吧”。　　***　　次日鸡叫头遍，范蠡即起身，喝了嫂嫂做的野鸡汤粥，奔南山而去。路过山下的河里，脱光了衣服扎进去，摸上两条尺把来长的鱼儿，装进大皮囊，上得山来。　　进了洞中，只听见鼾声如雷，师父卧在大青石上酣睡。范蠡略有气恼，来到师父身边，放下装鱼的皮囊，打开装酒的皮囊，凑到师父的鼻子前喊道：“师父，徒儿来迟，请师父喝酒”，师父不睁眼，一把抓过酒囊道：“臭小子，搅了师父的好梦，面向北墙，思过去吧”，说吧又是鼾声如雷。　　范蠡来到北墙，只见那凹凸不平的石壁上，用炭条写满了密密麻麻的字儿，新写的！石壁上第一句话写的是：“学有涯，思无涯，精学广思，可立天地之间，此篇为混沌初开”，此后是盘古开天，女娲造物，后羿射日，精卫填海，伏羲始农，炎黄平乱，尧舜禅让，夏启开国。洋洋数千言，娓娓道来，无不是翔实之作，金玉之言。范蠡顺读而诵，倒背而思，仿佛看见天地万物涌动，先圣先师促膝相谈，忽觉得踏地有声，挥掌生风，自己也是天地间的主人。　　中午时分，侧卧于师父石榻之前，听他详解历史，臧否人物，释疑答难，指点迷津，无不是茅塞顿开，豁然开朗。待范蠡深思之际，忽听得师父鼾声大作。范蠡起身欲走，看到那装鱼的大皮囊空空如也，师父啥时候把鱼儿吃了？范蠡挠挠头想不明白。　　午后，师父交给范蠡的任务，还是夺回酒囊。有了昨天的经验，范蠡信心满满，可是，过程依然是那么艰难。师父的套路变了，一开始范蠡根本找不着下手的机会，但几十个回合下来，他又看出了门道，飞身一脚向师父踢去，师父鲤鱼脱网，仰身前冲，范蠡垂杨倒地，一掌摁在皮囊之上，又到手了。师父直起身来，看看皮囊道：“嘿嘿，又让你得手，好小子！回家去吧，记得明日的鱼和酒。”　　***　　一路下山，打了结结实实一担柴，顺手还猎获一只肥肥的野兔，天色已是有点昏暗了。晃晃悠悠，唱着曲儿，范蠡来都酒坊，卸下柴担喊道：“掌柜的，快来装酒”，坊主过来道：“装什么酒啊，这才一担柴，要装也只能装半壶”，范蠡指着野兔到：“没看到啊，这么肥美的一只野兔，抵不了一担柴啊？”，坊主一看，嘿，果然不错，多日不开荤了，没想到好口福来了，得嘞，给他装酒。　　回到家里，已到戌时，天完全黑了。吃过饭，正欲翻出郑家的书简，哥哥嫂嫂进来了。哥哥黑着脸道：“你还知道回来？整日里神出鬼没，没个正行，你到底在干什么？”，　　范蠡嬉皮笑脸道：“哥哥莫管，我又没做坏事。明天我给你打一只肥兔子，年底让嫂嫂给你缝个兔皮大衣穿。”　　哥哥道：“谁要你的兔皮大衣，你只要好好过日子，不要一天东游西逛的，比啥都强”。嫂嫂接过话：“少伯啊，也不是嫂嫂说你，老大不小的了，也该操心成家过日子，这么下去哪能行呢？我托人给你说了媒，南村的红螺姑娘，漂亮能干。明日你不要乱跑，带你去相亲如何？”　　范蠡像被吓着了一般摇头摆手：“不不不嫂嫂，我不找媳妇，要不你说给哥哥做小妾吧，还能帮你们干活呢。”　　说着便上床佯睡。哥哥怒道：“混账东西，难道要我揍你不成？”，扬手要打，被嫂嫂拦住，气狠狠甩手而去。　　嫂嫂又气又恼道：“人说你是范疯子，果然是个疯子！”。　　***　　话说这范蠡，整日里早出晚归，学文习武，砍柴打猎，武艺精进。师父每日石壁属文，历史掌故之说，天文地理之学，易经卜筮之术，周礼诗经之文，用兵谋略之策，为人处世之道，口才机变之能，经营算数之技，纷繁复杂，无所不包。范蠡本是聪慧异常，过目不忘，触类旁通，善思善问，总是提一些刁钻古怪的问题。师父也乐得旁征博引，循循善诱，细心教诲，处处点化，令范蠡如醉如痴。最痴迷的，莫过于师父讲文王灭商、姜尚辅周的历史故事，只可惜每日一讲，难得过瘾。那姜尚做过屠夫，卖过酒水，洞察天下大事，碧溪垂钓，得识与文王，纵横捭阖，用兵如神，扶文王、灭商纣，治国平天下，真乃神人。范蠡仿佛看见他须发飘飘，声若洪钟，指点江山，挥万兵于牧野之上。这个身形高大而仙风道骨的老人，从此深深印在范蠡的脑海之中。　　习武之事，师父倒也并不强求，多日里做的是夺酒囊的游戏，每日难夺，但每日可以夺得。直到有一日，范蠡只三五个回合便取得酒囊，师父一抱拳道：“徒儿武艺精进，为师已不是对手了，就此作罢。徒儿记着：武艺仅为防身，以备不测之需，武功多么高超，也只是匹夫之勇，抵挡不了千军万马、千刀万剑，你的使命不在于此。明日起，学些射箭骑马，舞剑弹琴，你牵一匹马来见师父。”　　范蠡为难道：“师父，我哪来的马匹？”　　师父哈哈笑道：“此事不为难徒儿了，马匹已为你备下了”，范蠡：“师父此话怎讲？”　　师父：“徒儿啊，你每日孝敬师父的鲜鱼美酒，可曾见师父享用？师父并不喜吃肉喝酒，山栗野果、山泉草露才是师父的美味啊。为师托人把鱼和酒卖了，存了些碎银子，拿去吧，你下山买匹马来”。　　范蠡接过银两，只觉得两眼发热，他明白，就那些酒和鱼，换不来这些银子的。　　下得山来，范蠡抽空寻访，购得一匹良马来，日间学骑射，早晚则骑着上山下山。有了马儿，可驮两担柴，来来往往也节省了时间，范蠡可多打些猎物，家中每日里竟有了吃不完的山鸡野兔，间或还有山獭、狐子，范蠡便心生一念，央求哥哥抽空到集市上去卖，竟也是不错的收入。　　殊不知这几日，山下发生了一些事情。先是几户人家的鸡丢了，后是郑渚家的好几袋米不见了踪影，紧接着，刘四家的耕牛被人牵到村外杀了，扔下头蹄杂角，弄得村里人心惶惶，议论纷纷。
　　　　这一日范蠡进得村来，见村口几个妇人对他指指点点，嘀咕些什么，范蠡好生奇怪。回到家里，揭开锅盖竟是空的，没给他留饭。过去见哥哥嫂嫂，只见他们个个黑着脸。　　范蠡道诧异道：“怎么了你们，嫌我吃得多了啊？”　　哥哥道：“你要是天天呆在家里，吃个十顿八顿倒也好了。谁知你神出鬼没，不干好事。说，你都偷了些谁家的东西？”　　范蠡懵了：“你胡说八道什么啊，我偷谁家的东西了？”　　范孟：“王嫂家的鸡、郑渚家的米、刘四家的牛，是不是你干的？”　　“我？你说的什么啊，这跟我什么关系？”　　嫂嫂说：“少伯啊，这几日我们都臊的不敢出门了。人家说的有鼻子有眼，说你天天又是买酒，又是买马，花天酒地，还有人说亲眼见你背了一袋子鸡出了村，还有更难听的呢。”　　范蠡急红了眼：“谁，谁说的，我去宰了他！”　　哥哥厉声道：“你还给我装！说出来，你买马的钱哪里来的？”　　范蠡道：“买马的钱，那是别人给的！”　　哥哥大怒：“不说实话，看我不打死你这不要脸的东西！”，说着操起一根棍子。　　范蠡一个箭步冲出门外大喊：“老天，这都什么事啊！”，　　哥哥骂道：“滚，滚地远远地，范家没你这号东西。”　　范蠡徘徊在夜色之间，又气又饿又冷。这贼人真是可恶，害得我范蠡声名狼藉，还让哥哥嫂嫂受此羞辱，如何是好？不如明日去报官吧。不行不行，如今官府，只知欺压百姓，破不了案的，弄不好冤枉我范蠡去抵罪，那该如何是好啊？　　范蠡在夜色中苦思冥想，眼看已是深夜，悄悄回到家里，本想翻墙入内，却见院门还开着，知道哥哥嫂嫂是等他回家呢。进的屋来，不由自主到伙房打开锅盖，竟然有饭菜，范蠡心头一热，狼吞虎咽起来。心中想：哥哥嫂嫂，我范蠡定要洗刷耻辱，不会给你们丢脸！　　***　　次日晨起，上得山来。今日教的是排兵布阵，师父早已做好了沙盘，以石子为兵将，方尺中运筹千里，无声中刀光剑影，时而波诡云雨，时而排山倒海。敌阵前如何进攻，埋伏中如何突围，阵法里如何破解，歼灭时如何包抄，师父一一详解，范蠡感觉自己仿佛指挥千军万马，拼杀于疆场。又想起昨日之事，范蠡突然心生一念。这一日下山，范蠡特意多打了两只山鸡，带回家中，好让哥哥嫂嫂消消气儿。　　进的村来，远远看见村口男男女女聚了好多人，范蠡好生奇怪，莫不是与自己有关？走到近前，听见那丢了鸡的王嫂喊道：“呦，范公子啊，高头大马的好威风啊，用人家耕牛换来的，骑着也还这么自在啊？”　　范蠡怒道：“你个长舌妇，乱嚼什么舌头！”　　“我舌头就是长啊，也没你的手长，又是抓鸡，又是牵牛的。”　　“哈哈哈哈，”人群日一阵哄笑。　　范蠡怒不可遏，跳下马来走到王嫂前道：“你个长舌婆娘，再胡说看我不割下你的舌头！”　　忽听有人喊：“干嘛干嘛，你还想打人不成？原知道你是个疯娃子，没想到你还是个贼娃子，你能偷得，别人还说不得了？”原来是那丢了牛的刘四。　　范蠡气红了眼，冲过去一把拎住刘四：“你说谁偷了，看老子不打死你！”正要挥拳，想起师父说“不可与乡邻置气斗殴”的教诲，便犹豫了。　　忽听得人群中有人喊：“乡邻们，抄家伙，打这个贼王八，抓起来报官”原来是那丢了米的郑渚。　　许多人忽楞楞围过来要打，范蠡扔开刘四，纵身后跳，抽出短刀正色道：“谁敢来送死！乡邻们，你们丢了东西，贼人实在可恨，但这事不是我干的。虽说与我无干，但我定会给大家一个公道，告辞！”说罢，翻身上马而去。　　只听得身后有人道：“还公道！装得挺像，呸呸呸！”，乱哄哄一片。　　***　　回到家中，范蠡只觉得心口憋闷，也不吃饭，也不理睬哥哥嫂嫂的黑脸和责备，呆坐了半日，拎起一直山鸡，奔郑家去了。郑渚见是他，先是一惊，然后冷讽热嘲道：“你来干嘛？还拎只野鸡，黄鼠狼给鸡拜年吧？莫不是还我家的大米来了？”　　范蠡强忍怒火道：“郑兄莫要胡说，我来找你和郑叔商量事儿”，然后对郑叔道：“郑叔，我范蠡不干那偷鸡摸狗的事，您老人家该清楚吧？”　　郑叔：“我也不信你会干，可你整天形迹可疑，况且有人又说亲眼见过，我不能不怀疑啊。”　　范蠡：“谁说的我不管了。今日来找你们，是请你们帮忙，找出贼人。”　　郑渚：“还用得着找吗？就算不是你，能找得出吗？”　　范蠡：“只要你们肯帮忙，三日之内，我定然找出贼人！”　　郑渚：“说的轻巧，如果找不出呢？”　　范蠡：“如果找不出，大伙丢的东西我来赔！”　　郑渚：“你赔？你拿啥赔？再说了，就算你赔也是应该的，还要做样子给我们看！”　　范蠡强压怒火，一咬牙道：“若找不出贼人，我赔了钱财，你再拿我去报官，如何？”　　郑渚还想说话，被郑父打断了：“少伯你说吧，要我们帮什么忙。”　　范蠡道：“要人！此事还需郑渚大哥才行，村上的年轻人听他的，我范疯子请不动，嘿嘿。郑大哥你说可行？”　　郑渚冷冷的看着范蠡道：“说吧，该怎么做，只要我能做到。若是你找不出贼人，别怪我不客气！”　　范蠡：“据我推测，偷鸡杀牛，村中毫无线索，此事定为外村人所为；贼人屡屡得手，近日乘月初天黑，定然还会行动；短时期能屠宰耕牛，且一次能盗走好几袋米，贼人必然不止一个。明日你召集十个壮汉，这几日夜间听你调遣，到时你依照我的计策行事，定然将贼人一网打尽”。　　郑渚狐疑道：“嘿嘿，听起来还像那回事儿，莫不是你狗急跳墙，虚张声势吧？”　　郑父道：“渚儿休得胡言！一切听少伯的，明日你去召集人便是。”　　范蠡道：“谢谢郑叔，范蠡拜托您们父子了！另外，此事不可声张，要教大家保密，免得走漏风声。”　　郑渚道：“好吧好吧，我倒要看看，你范疯子能唱出个啥戏来”。　　次日天黑，范蠡来到郑家，见郑渚已召集了壮汉十人，心头大喜，便如此这般作了安排，大家分头行动。可是整整守了一夜，村里却安静如常，只听见偶尔的狗叫。第二晚又是苦守一夜，依然毫无动静，大家开始纷纷抱怨。到了第三晚，范蠡再去郑家，郑渚道：“范疯子，你搞得神神叨叨，拿大伙开心不成？今儿个大伙不来了，他们说明日要揍扁你，拿你见官，到时候可别怪我郑渚救不了你！”　　范蠡道：“郑兄莫急，我夜观天象，贼星闪现，又是天高夜黑，贼人必然出现。就是今夜，若抓不住贼人，你们明天打死我也成。”　　郑渚道：“这可是你说的？”　　郑父道：“渚儿去吧，就听少伯的，也不必非得今日，抓住贼人就成”。　　郑渚对范蠡狠狠道：“好吧，你等着！”　　***　　话说郑渚召集来人，依然依计而行，村子东南西北和郑家屋顶各有一人望风，其他人在郑家屋内待命。及至午夜后，忽有北村口望风者来报，村外出现形迹可疑之人。范蠡忙向村北赶去，蹲守在树林之后。果见有四个贼人，悄无声息，东张西望，前达后错，向村里潜去。范蠡便隔一段距离尾随而去，但见这贼人东张西望，倚墙而行，停在了张家的院墙外，似乎在嘀咕些什么。范蠡侧耳细听，却隐约听得几声猪叫，王八蛋，盯上张家的猪了！范蠡双指搭在嘴上，夜空里传来几声清脆的鸟叫，贼人张望了一下，并没有在意，但郑家屋顶上望风的郑渚听得清楚，那是范蠡传来的信号。又忽见远处有亮光闪闪，那是范蠡手中的萤石，是指明方位的信号，郑渚跳下屋顶，带领大家悄悄出动。　　那贼人张望一会，先后纵身翻入张家院墙，钻进猪圈，飞快用铁网罩住猪嘴头，正欲拿绳子捆绑，忽听得一声大喝：“大胆贼人，还不快快就擒！”，范蠡飞起一脚，将那猪圈外接应的贼人踢翻在地，一把拎起，拖到门口，打开院门出来。其他贼人慌忙逃窜，翻墙而出，只听得门外杀声一片。混乱厮打间，有一个贼人拳脚利索，脱身而出，正欲撒腿逃走，范蠡抽出短刀，飞掷出去，贼人应声倒地。顷刻间，四个贼人悉数落网，捆绑到郑家。　　厮打声惊醒了好多人家，大家纷纷到郑家看热闹。郑家的堂屋变成了公堂，范蠡和郑渚上座，四个贼人下跪，垂头丧气。审问见，得知这四人原是楚国的逃兵，吴楚战乱间兵败出逃，四处流窜，半年前来到宛城，隐藏于山洞之中，靠偷盗为生。　　范蠡怒喝道：“大胆毛贼，身为兵士，贪生怕死，枉为七尺男儿！偷鸡摸狗，为害百姓，实在是可恨可恶！你等说来，该如何发落你们！”　　“打打打，打死他们”，门外传来一片喊声。　　郑父道：“打不得，打出个三长两短，官府要追究，不如留着明日送官罢了”。　　贼人一听，忙忙磕头求饶：“大爷们饶命，打我们一顿也行，千万不可报官！我们是逃兵，官府追究起来，非但我们活不了，就连家中老少也要受牵连。”　　范蠡：“既然如此，为何要当逃兵，为何要做此恶行？”　　贼人道：“大爷饶命！我等本是被强征入伍，怕丢了性命，家中父母妻儿无人照管，一念之差，逃了出来。听闻官府要拿我们问罪，只好四处躲藏，做了这些恶事。求大爷饶了我们，留的一条贱命，或许他日还可为爹娘送终。”　　范蠡沉吟道：“也罢，你们偷盗的赃物何在，如实讲来！”　　贼人道：“吃的吃了，卖的卖了，所得的钱财，都藏在北山洞中。”　　范蠡道：“郑大哥，你派两个兄弟，陪我到山洞去看，令其中一个贼人带路，其他贼人请你好生看管”。　　范蠡一行出门，不到一个时辰返回，果然有些银两。粗略一算，倒也抵得上失盗物品，按价分给了郑渚、刘四、王嫂等人，王嫂尴尬堆笑，连连向范蠡道歉道谢，郑渚也颇是尴尬。　　范蠡与郑家父子商量后，重新“升堂”。　　范蠡道：“这伙贼人虽可恶，但如今官府穷兵黩武，抢抓壮丁，贼人也有可怜之处。念其还有孝心，善根犹存，罪不至死，不送官府也可，但还是要给一点教训，大伙说怎么办？”　　人群中喊：“打打打，打死他们！”　　郑渚道：“也罢，刘四你来，给你这根藤条，每人打二十下，软处打。”　　刘四从人群中跳出来，抓过藤条，咬牙切齿道：“我的大耕牛啊，还我大耕牛！你们这帮恶贼，一个个给我趴下！”　　贼人战战兢兢，纷纷趴倒，只见那刘四手起藤落，打的贼人一个个哭爹喊娘，人群中纷纷叫好。　　打完了，范蠡道：“贼人听着，你们再敢不敢偷了？”　　贼人：“谢爷爷饶命，再不敢了，再要是干这种恶事，我们天打五雷轰，不得好死”　　范蠡：“那好吧，你们转过身去，对天起誓，越毒越好。”　　贼人转过身，作揖起誓道：“老天在上，我等要是再干偷盗等恶事，车碾马踏，天打雷劈，断子绝孙，死无葬身之地！”人群中又是一阵哄笑。　　范蠡道：“那好吧，给他们松绑，放他们走。”贼人连连道谢。　　郑父突然道：“念你们尚有善念，又衣食无着，我送你们每人五十文小钱，尚可用来充饥，记得，出门后速速回家，好好做人。”　　贼人们感激涕零，磕头道别。　　***　　遭贼事件解决，范蠡亲手洗刷了别人泼在他身上的耻辱，村子里又恢复了往日的平静。村上的人看他的眼神变了，变的更为复杂，有一份尊敬，有一份惧怕，有一份怀疑，但更多的还是轻蔑。因为他只是范蠡，一个整日里四处游荡、不务正业的疯子，一个哪怕自言自语也不和别人多说话的痴人，一个独来独往不合群的孤鬼。　　世界就是这个样子，人心就是这样可怕，你的好大家会很快忘记，你的“坏”会在别人心中根深蒂固，久久难以除去。甚至你做了再好的事，有人还是怀疑和污蔑，因为你与众不同，因为你孤芳自赏，因为你不合世俗的规矩。范蠡甚至还听说有人传言，他和那帮盗贼是一伙的，否则他怎么会知道盗贼什么时候来，怎么会把盗贼抓住又放了。虽然这个传言没有形成气候，但还是有着强大的杀伤力，起码伤了一个人的心。　　但是范蠡已经不在乎了，他管不了别人的嘴，更管不了别人的心，他只能管好自己。范蠡依然是范蠡，那个疯疯癫癫狂放不羁的范蠡。　　倒是有一个人变了，不是别人，是郑渚。抓贼事件，让他看到了范蠡过人的智慧、胆识和武功，从观察分析、设计谋划、组织抓捕，直到审贼判案，无一不让郑渚暗暗叫绝。自己曾经瞧不起范蠡，可现在觉得，自己和范蠡比起来，原来是那么狭隘，那么愚蠢。　　
　　　　南山学艺恍若一梦，红螺姑娘又是一梦，难道真的是人生如梦吗？　　范蠡在这梦中疯疯癫癫，双脚还踏在楚国三户这个纷繁又闭塞的地方。他轻易不再去南山，不再经过那个山坡和河流，那里是他魂牵梦绕的地方，也是他伤心欲绝的地方，他不敢去，不能去。即便去了南山，去了那个山洞，也是凌晨而去，深夜才归，就像个梦游的孤魂野鬼。　　每日里，他要么闭门不出，要么孑孑而行，要么低吟浅唱，要么在街市上东游西逛，越发像个疯子。偶尔在村外的山坡上，传来一阵阵竹笛声，时而悠扬，时而激越，人们就知道，那是范蠡，那个疯子，听听也就罢了。就连小孩子们，也从大人的口中得知，那范蠡是个疯子，于是“范疯子、范疯子”的叫他，毫不惧怕。范蠡则嬉笑怒骂，与孩子们追逐游戏，一来二去，孩子们倒喜欢上这个范疯子，空闲间，便要去寻范疯子玩耍。范蠡便带着孩子们，讲给他们一些稀奇古怪的故事，带他们做一些排兵布阵的游戏，倒惹得孩子们乐此不疲，大人们有时会呵斥，范蠡也不理会。　　却说这郑渚，见范蠡不再每日里上山下山，有的是空闲，便时不时去找他，谈一些街坊旧事，听范蠡谈一些天下大事，每每有所收获，心中更加生出敬意来。这一日傍晚，郑渚提了两坛酒来见范蠡，说啥要拜范蠡为师。范蠡不好推辞，便说：“郑兄莫要如此，你我本是兄弟，何来师徒之说。你若看得起我范蠡，从此以后，我便与你切磋一些拳脚功夫，你长我一岁，你为兄，我为弟，如何？”，郑渚欣喜道：“范老弟果然爽快。我郑渚虽为粗人，但也不是愚鲁不化之辈。我敬重你的品行和武艺，望你今后所加指点。若有用得着郑渚的地方，范老弟言语便是”。　　自此以后，范蠡常常与郑渚交流武艺，谈天说地，竟成了无话不谈的好友。郑渚悟性极好，时日不久，武功飞进，与范蠡不相上下。郑父见儿子与范蠡交好，虽有劝阻，但不强求。　　***　　这一日，范蠡披头散发，且歌且行，游走街市，傍晚时分才回到家中。吃过晚饭，范蠡对范孟道：“哥哥，兄弟有一事请你帮忙。”　　范孟：“有啥事说罢。”　　范蠡：“哥哥手头有没有一些积蓄，借我一用。”　　范孟吃惊道：“你要钱做什么？”　　范蠡：“借我便是，不会去花天酒地，哥哥放心吧。”　　范孟道：“钱是存了一些，多的也是你打的猎物换来的。不怕你去乱用，只是这些钱存着，将来要给你娶媳妇。如今你说要用，到底为何？”　　范蠡嬉笑道：“这就对了！我今日街市上见有人插草标卖一个女子，漂亮可人，明日我去买来做媳妇。”　　范孟道：“果真如此？”　　范蠡道：“果真如此！”。　　范孟一听，心想也好，便去和媳妇商量。嫂嫂一听正是好事，忙忙取出所有积蓄交给范蠡，叮嘱道：“一定要看仔细了，带个可人女子来，好让哥哥嫂嫂高兴。”　　范蠡满口答应：“嫂嫂放心好了”。　　次日范蠡上街，哥哥嫂嫂满心欢喜，洒扫庭除，备了饭菜酒肉，等待范蠡领着弟媳妇回家，谁知左等右等不见人影。一直到黄昏时分，却见范蠡骑着一头黑白相间的大耕牛，晃晃悠悠进了院门。哥哥嫂嫂傻了眼，东张西望道：“你媳妇呢？”　　范蠡拍拍耕牛道：“这不是吗？”，耕牛“哞哞”的叫了两声。　　哥哥恼火道：“你个混账东西，让耕牛做你媳妇啊？”　　范蠡道：“耕牛不能做我媳妇，可它是母的，能生崽儿呢！”　　哥哥又气又笑道：“混账，你去让耕牛做你媳妇，给你生崽儿吧”，嫂嫂一旁听着，禁不住笑出声来。　　范蠡抚摸着大耕牛道：“今日是一头耕牛，明年生个崽儿，便是两头耕牛，再拿大耕牛换来两头小牛犊，咱家就有三头耕牛了，哈哈！”　　范孟气昏了头：“你个呆子，想的倒是好啊，就一头耕牛，怎么能生出崽儿来。”　　范蠡道：“嗨嗨，哥哥莫要装傻了，你如何让嫂嫂怀了崽儿，便知如何让耕牛怀上崽儿，赶快去给母牛配个对儿吧”，说着，瞄了一眼嫂嫂隆起的腹部。　　嫂嫂一听羞红了脸，一转身进了屋，笑骂道：“一个疯子，一个傻子，兄弟两个好没个正行”。　　范蠡冲哥哥做个鬼脸，范孟瞪一眼范蠡，一把夺过牛缰绳，一边抚着牛背，一边对范蠡道：“你个混账，赶快吃饭去吧”。　　***　　但说这范疯子，每日里吟啸于山野，游逛于街市，舞剑于庭院，嬉戏于村头，独来独往，神出鬼没，宁可与草木走兽言语，不愿和乡邻村人说话。倒不是范蠡瞧不起他们，而是实在说不到一块去。乡邻们多说的是田地桑麻、家长里短，而范蠡则开口天地阴阳，闭口国势盛衰，往往不着边际。乡邻们搞不清这范疯子肚子里装的是什么东西，脑子里的弦搭在什么地方，于是对他要么冷眼相看，要么讥讽嘲笑，让范蠡感到好生无趣。　　却说有一次，见村口乡里聚集，相谈甚欢，范蠡前去，听他们谈论的原是官府增加兵赋徭役之事，颇有兴趣，便插言道：“兵役赋税，原是王候大夫家事，自两百年前齐桓公任用管子变法以来，兵赋徭役普及于民间，各国纷纷效仿。本可以实仓廪、强国力，无奈我楚国连年征战，层层加码，百姓负担日重，贵族豪强则夺城掠地，互为倾轧，贪欲日盛，不顾百姓死活。以我之见，我王应延续平王初年的休养生息之策，息兵养民，惩治贪腐，重振朝纲，方是我楚国之福”。　　范蠡一席话，听得乡邻们云里雾里，面面相觑，但见平日里颇有见地的季叟上下打量范蠡道：“我说是谁呢，原来是范、范少伯啊，我等平民百姓，种好一亩三分地，吃饱穿暖、无灾无难就算烧了高香，谈的什么家国天下大事，听起来倒像个朝中大夫。回家穿个囫囵衣服再来吧，也不看看自己是个什么样模样！”，人群中一阵哄笑。　　范蠡急红了眼道：“朝中大夫又能如何，难不成要范蠡做一个给你看看！”　　季叟笑道：“人道你是个范疯子，果然疯的离谱。你范家往前翻上十八代没个做官的，往后翻上十八代怕也冒不出青烟来，大夫是你能当的吗？”，人群中又是一阵哄笑。　　范蠡面红耳赤，仰头望天，长叹一声，转身而去。自此以后，不再与乡邻聚谈。　　久而久之，十里八乡的人们，知道三户邑有个范疯子，披头散发，疯疯癫癫，行为怪异，不务正业，倒是懂一些阴阳卜算，会一些拳脚功夫。时间长了，人们见怪不怪，很少有人在意他。但是，宛城县里有一个人，却开始关注他了，这个人不是别人，正是宛城县令文种。　　***　　却说这文种，本是楚国贵族，在郢都朝中做过大夫，当年楚国争霸期间，曾经代表楚国出使东南小国越国。此人聪慧异常，品行高洁，学富五车，胸怀治国韬略大计，一心想为楚国尽心效力，建功立业。无奈楚平王后期，宠信奸佞小人费无忌，猜忌忠良，陷害能臣，荒淫无道，放纵贪腐，朝中大夫各怀鬼胎，互相倾轧，导致朝纲不振。文种曾经忧愤时事，向楚平王上书言政，忠心进谏，却因言辞稍有激烈，惹怒了平王和费无忌，便以出使越国不利等欲加之罪，贬黜文种到宛城，做了个小小县令。　　文种眼看着楚国政局一天天黑暗，有心杀贼，无力回天，然而心有不甘，只好一边做着这个县令，尽心治理地方，一边谋划着如何做出一番事业来。可是，在这没有尽头的期盼和等待中，文种常常感到孤独和无助，内心渴望着志同道合的朋友，能够和他并肩携手，一同冲破这黑暗，寻找光明的出路，哪怕就是有人能倾听他的倾诉，能够和他开心畅谈，那也是一份力量啊！　　处理政务的闲暇，文种常常带上一两个随从，微服出访，深入民间，探寻年份收成，拜访贤士老人，慰问鳏寡孤独，安抚流离百姓。话说这一日，出访到三户邑集市，向一位沿街卖酒的老翁询问起当地社会治安之事。　　老翁思虑片刻：“要说这治安之事，平日里乡民百姓之间偶有斗殴纠闹，大多是为争夺田地女人、渔猎之物，倒也是些常事，无啥大碍。只是听说就在前年，北山脚下发生过流寇偷盗牛羊粮食之事，闹得人心惶惶，后来被当地乡勇抓获，惩罚后将那流寇逐散，此后便安静了。”　　文种：“竟有如此之事，当时可曾报官？”　　老翁：“没有报官，据说当时用了一个姓范的疯子出的计策才抓住贼人。那疯子同情贼人家有妻儿老少，便主张鞭打贼人一顿，命其起了毒誓，放他们去了。”　　文种道：“看来这姓范的疯子倒是有些能耐，你可知此人的底细？”　　老翁：“能耐倒是有一些，听说他懂些阴阳卜算，会些拳脚功夫，只可惜此人是个疯子，行为怪诞，疯疯癫癫，不成体统”，文种听罢，思虑片刻，告辞而去。　　次日上午，文种打发两个差役，去北山脚下探寻范疯子此人。差役此去，并没有找到范蠡，只听家人邻里说，范蠡一早出门，不知去了何方。差役又向几个村人打听范蠡底细，几个人都是摇头摆手，说了范蠡许多的荒诞之举，只说就是个疯子而已，与卖酒老翁说的并无差异。回去向文种禀告说：“范蠡就是三户这地方一个痴狂疯癫的人，并没有多大德行和才能，大人不必在意他了。”　　文种笑笑：“大凡那些有才能的人常常被人讥讽嘲笑，大凡那些貌似不清醒的人常常被人不理解，这不是你们平常人所能理解的啊！”。　　***　　次日，文种带了两个手下，骑了马去了北山脚下。进了村庄，快到范蠡家门口时，忽然从墙角冲出一只大黄狗，冲着文种“汪汪汪”直叫，吓得文种的马匹忽腾扭头嘶叫。文种勒马定睛一看，哪有什么狗，原来是一个披着狗皮的人，怪模怪样地看着他，引得围观的人群一阵哄笑。　　文种问身边人道：“此人是谁，为何这样？”　　手下人苦笑道：“此人正是那疯子范蠡，如此模样，找他做什么，大人还是走吧！”　　文种不语，跳下马来作揖道：“请问你可是范蠡先生？”　　范蠡呆看一会，又是“汪汪汪”几声狗叫。文种正欲上前，但见范蠡扔下狗皮，大摇大摆扬长而去。　　文种无奈苦笑，只好上马打道回府。村上围观者见此情景，纷纷议论道：“这个县令怎么了，亲自来找这个范疯子，还要对他打躬作揖，莫非这县令也是个疯子？”。　　文种的手下更是不解，在回去的路上愤愤不平道：“大人不信我等的话，今日你可看到了，就这么个高低不识的疯子，大人你何苦要对他如此客气，惹得让老百姓耻笑。”　　文种笑道：“你等有所不知啊，我听说好狗只有见了人才会叫，他冲着我文种叫，说明他把我看做是人啊！”，手下人面面相觑，似懂非懂。　　***　　当晚，范蠡对哥哥嫂嫂说：“哥哥，明日家里要来贵客，烦请哥哥晨起洒扫庭院，并上集市买些酒肉茶饭来。烦请嫂嫂给我备一件哥哥穿用的整洁衣服，我好会见客人”。哥哥嫂嫂纳闷，但知道这个活宝说的话不得不信，所以照办了。　　次日，范蠡早起，洗漱干净，穿戴整齐，来到院中翩翩舞剑。不多久，果然听的门外有人叩门，范蠡收好剑出来，却见正是文种与随从一行，早已下马立在门外。　　却说文种正在心中忐忑，忽见柴门打开，出来一位翩翩少年，但见他眉宇间英姿勃发，举止间端庄倜傥，向文种拱手作揖道：“请问来者可是文种大人？”　　文种作揖回礼道：“本人正是宛城令文种，特来拜访范先生，冒昧打扰，还望谅解。”　　范蠡侧身道：“大人请勿客气，请进寒舍一叙”。　　进的屋里，范蠡揖让有度，礼仪周全，言语从容，形态端庄，与昨日表现天壤之别，不敢相信原是同一个人。　　范蠡：“大人百忙之中屈尊来访，不知有何贵干？”　　文种：“文种来宛城时日不久，听说了范先生大名与若干趣事，深觉与先生有缘，特来结交，望先生勿拂文种薄面。”　　范蠡：“大人见笑了，范蠡一介平民，又是个癫狂无知之人，怎敢劳大人记挂”。　　文种：“文种慕名来访，今日得见先生，果然气度不凡，绝非他人所见所言。范先生貌似癫狂无知之徒，实为高洁之人、饱学之士。文种心明肚知，先生就不必过谦了！”　　范蠡：“惭愧惭愧，大人言过了，还请大人赐教”。　　文种：“真人面前不说假话。茫茫人海，我文种也是知音难觅。今日深觉与先生缘分不浅，可否与先生交个朋友？”　　范蠡：“人以类聚，物以群分。先生身为贵族，又是王室命官，以范蠡一介平民之身，栖身于草野之间，范蠡怎敢高攀，与大人妄称朋友？”　　文种：“先生此言差矣！玉藏石中终为玉，金埋土中还是金。人的德行与才干，与出身贵贱、地位高低有何关系？先生莫要再搪塞文种了，若看得起文种，你我此后兄弟相称，坦诚以待，先生以为如何？”　　范蠡：“大人果然是明理坦率之人，我范蠡不能不识抬举。文种兄在上，请受范蠡一拜！”说罢起身作揖，文种也赶忙起身还礼。　　范蠡对门外喊道：“嫂嫂，烦你温一壶酒来，我今日要破个例，和文种大人对饮几杯！”。顷刻间，兄嫂端了酒菜上来，范蠡和文种频频举杯，谈笑风生，故交一般。　　文种：“如今周王室衰微，诸侯各国纷纷争霸图强。大丈夫立于天地之间，应当有所作为，范先生俊杰之才，何不谋求为国效力，建功立业？”　　范蠡：“文种兄所言，于我心有戚戚焉！范蠡虽出身寒微，自幼顽劣，却也算勤学好思，孜孜以求，学过一些史书易礼、兵法谋略，练过一些拳脚骑射功夫，自认为也有可用之处。无奈家世卑微，身处僻壤，空有一腔热血，却是报国无门，建功无路，茫然四顾间，时常感到苦闷异常，只好自轻自贱，佯狂苟活于世。”　　文种：“范老弟所言极是。莫说你怀才不遇，就是我文种，虽萌祖先阴德，身为贵族，做过大夫，却也是处处受到排挤，有志难伸啊。如今楚国，平王昏庸，奸臣当道，嫉贤妒能，陷害忠良，有德有才之士难有出头之日。就说这用人之道，齐晋秦吴等国早已打破非贵族不得入仕的陈规，不拘一格招贤纳士，我楚国却还是因循守旧，就连有战功的军士，若出身平民、奴隶，也难得加功进爵。范老弟处境，也是实属无奈，文种明白你的苦闷。”　　范蠡：“范蠡难得听到如此肺腑之言，就此一席话，已让范蠡感激涕零，范蠡再敬老兄一杯！”　　文种：“然而，范老弟也不可心灰意冷。当今天下各国，纷纷革故鼎新、变法图强，相信我楚国朝政也不会就此昏暗下去。范老弟可能已听说，不久前平王新丧，昭王即位，待政局有变，你我或许有出头之日。当下之时，只好明哲保身、静观其变”。　　范蠡：“文种兄所言极是，范蠡受教了。大丈夫当自强不息，以待天时，我范蠡也不敢妄自菲薄”。　　文种：“今日与先生结交，文种甚为畅快。见先生如此意气风发，胸怀大志，文种也顿然觉得精神振奋。来，你我兄弟再干一杯！”　　两人又是好一阵高谈阔论，上下五千年，纵横八万里，从家国天下到黎民百姓，从天地阴阳到市井人文，诗书易礼无所不谈，士农工商无所不及，时而言辞激辩，时而抚掌大笑，好不畅快。只让范蠡的兄嫂听得连连咂舌，文种的侍从听得昏昏欲睡，门外的看客听得云里雾里：“这个范疯子不简单啊，竟然和县令大人称兄道弟了！”　　***　　自从有了县令做朋友，村上人看范蠡的眼神又变了，除了小孩子，没有人再叫他“范疯子”了，范蠡反而感觉有些别扭。但范蠡依然故我，还是平日里那个样子，只是偶尔会收拾的体面一些，那是去文种的县衙或府上，两个人要么是闭门高谈，要么是结伴出游，也不知做些什么。　　一晃几个月过去了，范蠡家突然双喜临门。范蠡的嫂嫂生了个大胖小子，范蠡的“媳妇”生了一对肉嘟嘟的双胞胎牛犊，这可乐坏了哥哥范孟。他进屋里亲一亲儿子，出来又抚摸着小牛犊，对站在一旁的范蠡说：“嘿嘿，再养上几个月就把小牛犊卖了，够你娶媳妇的钱了。等你嫂嫂出了月子，让她张罗着给你找一门亲事，你小子也上点心，别再整天晃晃悠悠的！”　　范蠡没头没脑丢下一句话：“不要！”，转过身走了，气的范孟真想冲过去踹他几脚。　　却说这范蠡，表面上毫不在乎，内心却早已是翻江倒海，他想起了红螺，心里一阵一阵揪心的疼。　　***　　嫂嫂生了小孩，哥哥整天进进出出忙里忙外的，范蠡看在眼里急在心上，可又帮不上什么忙，便多出一份心事来：“总不能老是呆在家里吃闲饭吧？原来还能砍柴打猎贴补家用，可现在又不愿去上山，怎么办呢？”，思来想去，范蠡扯了一块破羊皮，写了几个大字，找了几个桃核，上集市上摆了个卦摊儿。　　曾经学过的阴阳八卦之学、易经测算之术，没想到在这儿真是派上用场了，况且之前就稍有些名气，生意还真就陆陆续续的来了。范蠡算卦，既不要抽签，也不用生辰八字，只是用三个核桃摇卦，根据六爻卦象进行推测，阴阳五行，吉凶祸福，皆在其中，再加以自己的观察和推理，往往能够言中。一来二去，范蠡的名气从三户邑传开了，不是“疯子”，而是“大师”，每日所得的卦金也颇为可观，除了日常家用开支，竟然还有积蓄。　　哥哥嫂嫂起先阻拦，认为年纪轻轻出去卖卦不成体统，村上人也在闲言碎语的笑话，但范蠡我行我素，哥哥嫂嫂也就由他去了。文种听说范蠡在街上摆卦摊儿，也曾阻拦道：“兄弟若是缺钱用，言语一声便是，何苦要如此作践自己？”，范蠡道：“大丈夫处世，当顺势而为，我范蠡眼下只有这点能耐，况且也不是什么丢人现眼的事，自己挣碗饭吃，有何不可？”，文种便也不再阻拦。　　***　　时间又过了一年多，范蠡突然在宛城消失了，没有人知道他去了哪里，就连哥哥嫂嫂也只知道他要外出，拦也拦不住。只有文种知道范蠡去向——，他去了楚国的都城郢都，他把卦摊儿摆在了郢都的大街上。其实文种早就明白，范蠡不是卖卦为生的人，他只是练一门出外存活的手艺，积蓄些踏上旅途的盘缠，找一个了解社会的途径。而这一切，都是文种所乐见的，他也希望范蠡能够走出三户、走出宛城，多看一看外面的世界。　　
　　　　郢都的大街上多了一个算命的，这对于郢都和郢都的人们来说，一点儿也不稀奇，因为郢都是王城，郢都比宛城大得多、繁华的多。但是对于范蠡来说，路上的所见所闻和郢都看到的一切，让他感到震惊。一路上，他看到许多破落的村庄、荒芜的田地、流离失所的难民，内心深深的难过。身处宛城的时候，他感觉那里的百姓是艰辛的，可是现在看来，相比于很多地方来说，宛城的百姓竟然是幸福的！楚国如此之大，到底有多少荒芜的田地和流离失所的难民呢？　　进了郢都，短短的几日，他看到了那里的繁华，也看到了破败和堕落。达官贵族们衣着华丽、油光满面，时不时高头大马、轻车华辇，簇拥而过，差役和官兵动不动耀武扬威、吆五喝六，吓得商贩和百姓纷纷躲避，高楼华宅里飘来酒肉的香味、传出歌声和音乐，衣不蔽体的乞丐却趴在冰冷的街头。这就是我们的王城啊，这就是我们的楚国！　　范蠡每天游走于郢都街上，一边算卦，一边结交些三教九流，一边打听些朝野之事。他很想听到君王是如何的贤明，将相是如何的忠勇，政治是如何的清明，百姓是如何的安乐，可是他听到的，恰恰都是相反。他曾经以为，天地昭彰，朗朗乾坤，人世间虽有一些私利的纷争和无端的邪恶，比如南村抢了北村的女人，李四占了王五的田地，盗贼偷了郑渚的稻米，这都已经是够邪恶的事情了，没有想到，比这邪恶的事情多得多！他曾经以为王侯将相即便没有那么高洁的品性，也不至于做出令人不齿的行径，但没有想到，他们的行径竟然如此的卑鄙下流乃至于丑恶龌龊！他不相信，楚国人民尊敬的大王竟然竟然抢走了儿子的老婆，位极人臣的国相竟然会伸手向他人索取贿赂，忠臣的劝谏抵不过奸佞之徒的几句谗言，百姓心目中神圣不可侵犯的楚国竟然掌握在几个卑鄙小人的手中！　　范蠡感到吃惊、愤懑、不平，继而便是失望、绝望、压抑、忧虑，他看不到楚国的前景，看不到楚国百姓的希望，更看不清自己的命运。每一天游走在大街上，看着形形色色的人，听着纷繁复杂的事，范蠡的心没有一刻安静过，他陷入了深深的思索和焦虑中。每天晚上回到那个小小的客栈，他从布包里拿出一把竹简来，坐在卧榻旁边，趴在油灯下面，时而长吁短叹，时而低头冥思，时而自言自语，时而奋笔疾书。他想起想起家乡的山山水水，想起父老乡亲，想起自己含辛茹苦的兄嫂，想起师父，想起红螺姑娘，想起文种兄，想起破败的村庄和可怜的流民，想起自己遥遥无期的前程，……　　饿了随便找点吃的，冷了找个避风的地方，困了靠着南墙弯儿打个盹，范蠡就这样每天流浪在郢都的大街上。　　这一天傍晚，眼看街上的行人少了，范蠡正准备收摊儿，忽听有人喊：“卦师慢走，我有一事相问。”　　范蠡抬头，却见迎面走过一个人来，只见他四十岁上下，中等身材，面容清瘦，双眼有神，步履轻捷，颇有些异于常人。他打量范蠡一番道：“请问先生可卜人生运势？”　　范蠡道：“不卜人生运势。人生在世，虽天地造化，然而机缘莫测，瞬息万变，不可卜也。”　　来人：“可卜贵贱贫富？”　　范蠡：“不卜贵贱贫富。富贵者不仁即为贫贱，贫贱者仁义即为富贵，盖因其尽在人心。”　　来人道：“可卜吉凶祸福？”　　范蠡：“不卜吉凶祸福。祸福本无常，老子曰：福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”　　来人：“先生好生奇怪，左右不是，你到底能卜算些什么？”　　范蠡：“辨阴阳之理，顺天道而为，就事论事，指点迷津。”　　来人：“也罢！正有一事想问。我欲自此远游，去往哪个方位可好？”　　范蠡看一眼来人道：“万事皆有由头，请先生摇个卦吧。”　　那人捧起三个桃核摇了六次，范蠡掐指一算道：“以问卦时辰来看，先生本命属土，然而五行缺木，有根本而无枝叶。以先生卦象来看，此卦为八卦中之“坎”卦，坎为水，土克水，水生木，先生欲远游，宜向水多之处。水多之处，莫过于东南水乡泽国，利于先生得遂心愿，先生认为如何？”　　那人道：“先生可否测得，我此去所为何事？”　　范蠡沉吟片刻道：“世人远游者，无非为功名利禄、访亲探友、游玩山水，然而见先生卦象独特，非寻常所见，故不敢妄测，望先生见谅。”　　那人面带喜色，抱拳道：“先生句句高论，令我心胸洞开，钦佩万分。请问先生高姓大名，可否请先生到酒馆一叙？”　　范蠡：“萍水相逢，不敢叨扰先生。”　　那人：“哪里哪里，是我叨扰先生，还望先生赏光！”　　范蠡：“也好，我已多日滴酒不沾了，哈哈哈……”。　　***　　酒馆坐定，要了些酒菜，两人畅谈起来。　　那人：“先生还没回答我的问题，高姓大名，何方人士？”　　范蠡：“在下范蠡，宛城人氏，游走江湖混口饭吃，不值一提。请问先生呢？”　　那人：“在下计倪，也是游走江湖之人。见先生青年才俊，潇洒倜傥，却在街头卖卦，心生好奇，所以卜了一卦。果然不出所料，先生精通阴阳五行之说，妙语高论，绝非卖卦谋生之辈，先生就不要过谦了！”　　范蠡一抱拳道：“哈哈哈，先生所言，令范某惭愧。然而正所谓惺惺相惜，我倒是看先生仙风道骨，气度不凡，深藏不露，必为高人，非我范某之流所能及也！”　　计倪：“范先生言过了！实不相瞒，我乃晋国王室之后，游历天下各国，也曾与楚平王谈论国事，为其霸业出谋划策，忠言劝谏。然而平王不能从谏如流，行事有违天道，导致朝野荒废。如今平王已丧，昭王年幼即位，朝政由公子令尹等把持，朝纲难振，楚国危矣！计倪有失所望，故欲离开楚国，向东南吴越游历。未曾想，范先生一卦，竟然测得我的心机，不能不令人钦佩啊！”　　范蠡：“适才班门弄斧，实为抛砖引玉，还请先生多多赐教！以范蠡看来，天地阴阳，卜筮之术，虽隐藏鬼神之事，然而天地人道，必有其契合之处。先生试卦，范蠡有幸言中，也是与先生有缘啊！”　　计倪：“听先生之所言，精通天地阴阳之道，颇多精妙之处，不知先生师从何人？”　　范蠡：“范蠡自幼喜好此道，常观看卜筮祭祀之事，略有所得。两年前遇到高人指点，精心传授，茅塞顿开。然而本人愚钝，且并不专心于此道，因此所学并不透彻。至于我师从者何人，因师父有言在先，不敢相告，还请见谅！”　　计倪：“计倪本不该为难先生。然而我见先生之所学，与我之所学如出一门，因此好奇，还请先生能透露一二，不胜感激！”　　范蠡思虑片刻道：“也罢。见先生非世俗之人，我便直言相告，想我师父也不会怪罪。我师父为乃辛文子，人称渔夫者是也，不知先生可曾听说？”　　计倪大惊道：“辛文子，渔夫？！怪不得，怪不得啊！”　　范蠡：“先生何出此言？”　　计倪：“先生有所不知啊！你师父乃宋国人氏，曾师从楚国名师老子，得其道德学真传，阴阳义理无所不精，用兵治世无所不通，著有《文子》一书，名冠天下。实不相瞒，本人也是老子的学生，有幸得其精心栽培。你师父文子是我计倪的师兄啊，虽然未曾谋面，但计倪对他钦佩有加。正因为师出一门，且皆为云游天下之人，世人常将我与你师父文子混淆，称我为渔夫，实在惭愧啊！”　　范蠡听得大惊：“如此说来，先生长我一辈，该是我的师叔。师叔在上，请受徒侄一拜”，言罢赶忙起身，伏地叩头。　　计倪：“先生不必多礼，先生请起”。计倪扶起范蠡，上下打量道：“有如此徒弟，可见师兄之风范了。见先生如见师兄，也算了了我的一个心愿”。　　范蠡：“范蠡有幸见到师叔，喜出望外，望师叔多多教诲，”　　计倪：“先生非泛泛之辈，必不会久居人下，请问当下如何打算？”　　范蠡：“正如师叔所言，我街头卖卦也是权宜之计。生为楚人，一心想为国效力，建功立业，无奈范蠡出身贫贱，报国无门，建功无路，出头无望，只好等待时日，谋求机遇。范蠡该当如何，还请师叔指点迷津。”　　计倪：“当今楚国，奸佞当道，贪渎横生，有德之人不得伸，有才之士不得出，先生身为平民，确实不好出头啊，我深知先生苦衷。不过以先生之才，断不会走投无路。我有一言，不知当不当讲。”　　范蠡：“望师叔不吝赐教”　　计倪：“大丈夫在世，当能屈能伸，能高能低，不可拘泥于一言一志、固执于一事一物，只有顺天道而为、随天时而变，方可立于不败之地。先生谋求入仕为官，虽为家国天下、黎民百姓之大计，但以先生目前处境，实在为难。然而街头卖卦，也非长久之计，先生不会甘心于此。计倪追随师父老子多年，学习治国之道，热衷于货殖经营之算术，颇有些心得。物有多寡，货有贵贱，买卖之业者，以有余补不足，流转货物，贱买贵卖，世人称之为贱，殊不知实为民生之大计。先生何不暂且屈从其业，一来存身，二来积蓄，以待后日。”　　范蠡：“先生所言，范蠡深受教育。我本贫寒之人，何谈高低贵贱，只是这买卖之业，范蠡所知甚少，其中奥妙，还请师叔多加教诲”　　计倪：“货殖买卖之道，虽有高深之处，然而也有章可循。简言之：货有多寡之虞，旱则资舟，水则资车，观其有余不足，则知货之贵贱，贵极则反贱，贱极则反贵，贱则取之如珠玉，贵则抛之如粪土，取利一分以上、三分以下，顺天道，和人心，天道酬勤，必有所得。”　　范蠡：“师叔所言，令范蠡心中豁然开朗，若有所悟。范蠡有意从事买卖之业，师叔若不做出游打算，范蠡愿追随师叔，多受教诲。”　　计倪：“先生志向并不在此，然而作为权宜之计，也可一试。当下之时，以先生之天资，不必计倪多言了。我出游之意已决，近日就要动身。”　　范蠡：“只可惜不能聆听师叔更多教诲，范蠡心中不舍”。　　计倪：“多谢先生心意。你我有缘，他日定然还能相见，就此别过吧，祝愿先生早日宏图大展。”　　叔侄两人又对饮了几杯，依依道别。　　***　　范蠡久居郢都，见闻甚多，略知了楚国的过去和现状。　　却说这楚国，自西周分封以来，被周王室和中原诸侯视为偏居南方的少数民族国家。楚国人自强不息，驾着简陋的柴车，穿着破烂的衣服，从开辟山林着手，一步步发展和强大起来，自楚武王自立为王，时至今日，称霸近两百年。　　然而，自楚灵王以来，楚国权贵大兴土木、穷奢极欲、劳民伤财，导致楚国国疲民贫，民心涣散。王室贵族把持特权，任人惟亲，专横独断，不许异国贤才插足政权，时代不断更新，国家的法度却不能与时俱进。　　楚王自恃国家幅员辽阔、国力强盛，不用心改良朝政。大臣们居功自傲，互相猜忌，对上则极尽谄媚，导致良臣疏离，百姓心离，城池不修，守备荒废。楚国君臣热衷于寻欢作乐，穷奢极欲，沉湎于醉生梦死之中。尤其是平王时期的权臣费无极，嫉贤纳贿，为非作歹，极尽阿谀奉承之能事，怂恿楚平王强占儿媳、追杀太子建、迫害太傅伍奢父子、迫使伍子胥投奔吴国，楚国从此国力日衰。　　眼看着郢都权贵奢靡，民生凋敝，范蠡心中郁郁不得开。然而深感自己只是个区区卖卦小民，流落街头无人能识，虽然心有除弊之良方，治国之韬略，又能奈何？于是心想，既然报国无门，权且自强吧，又屡屡琢磨师叔计倪所言，不如做些买卖之业，日后再作打算。　　然而心中又有不甘，难道郢都之行，为的就是这些吗？思虑多日，范蠡决定做一件事。　　***　　数日间，范蠡手持卖卦幌子，肩上背个布包，逡巡辗转于王庭府前，高声喊叫：“卖卦卖卦，专卜国运盛衰，只售君王之家”，守卫王庭的兵士起先并不在意，只当他是过路的卦师。但见他多日如此，且附近明明并无行人之时依然吆喝，便有兵士上前询问道：“王庭重地，为何在此喧嚣？”　　范蠡：“我乃卦师，欲为王上卜卦。”　　兵士：“大胆刁民，王室卜卦自有卜尹。区区小民竟敢出此狂言，还不快快滚开，小心拿你问罪！”　　范蠡：“官爷息怒，请问我可见令尹大人？”　　兵士：“休得胡言！令尹大人忙于朝中大事，是你能见得的？”　　范蠡：“可否见咸尹大人？”　　兵士：“你个疯子！咸尹大人忙于处理百官谏议，哪有功夫见你。休得胡闹，快快滚开！”　　范蠡：“官爷息怒，我有宝物要献于王上和令尹大人，可否请官爷转交？”　　兵士：“穷酸卖卦的，何来宝物？”　　范蠡：“烦请官爷引荐我见你们的门尹长官，在下有好处与你”，范蠡从腰间摸出一包铜钱来，送到兵士怀中。　　兵士伸手捏一捏，颜色缓和道：“也罢，你在此候着，我去向门尹大人禀报”。　　片刻功夫，兵士返回道：“随我来，门尹大人要见你”。　　见到门尹，范蠡呈上“宝物”，却原来是多日来秉烛写就的谏册。　　门尹大怒：“大胆刁民，竟敢戏弄本大人！来人呐，将这刁民乱棍打出去！”　　范蠡：“大人且慢，听在下一言。我乃卜卦之人，见大人血气充盈，印堂发亮，近日内必然加官封赏之喜!”　　门尹道：“加官进爵，乃王上恩赐，怎由得你信口胡言，小心将你罪加一等！”　　范蠡：“大人有所不知，在下范蠡乃宛城名士，此册为我呕心沥血之作，实为治国之精语良言。大人将此上报王上和令尹大人，若合王上和令尹大人心意，便是大人您的功劳，大人的喜事，莫不是就要来了？”　　门尹狐疑道：“听你满口大话，我倒要看看写的什么。”便打开竹简来。　　却见范蠡写道：“至尊我王，请受宛城三户贱民范蠡虔诚跪拜。我王先祖，圣德昭彰，号令天下，万民敬仰。我王继承先王大业，如旭日东升，必将展宏图大志，图谋天下霸业。范蠡尝闻：时事徙而法不移，官奢靡而民凋敝，奸佞专而贤良屈，重杀伐而轻守备，国之大忌也。兴利除弊，富国强兵，安抚四夷，德治天下，乃霸业之根本，故贱民范蠡尽平生之所学，竭忠诚之肝胆，进此谏言：一曰生息以养民，亩税兵赋二十之一，励民垦荒，奖为私田，亩税减半；二曰息兵以强国，安抚四夷，强兵甲、修守备，以待有变；三曰治贪以明政，铲除奸恶，任用贤明，崇尚节俭；四曰开门以纳贤，破除用仕陈规，广纳四海贤德，以为我王所用。如此，王业昭彰，朝政清明，百姓乐业，天下归心，指日可待也。范蠡以区区贱民之身，姑妄言之，祈望王上宽恕！”　　门尹读罢，面带惊色：“区区贱民，竟敢妄谈国事，该当何罪！”　　范蠡：“我闻当今王上圣明，令尹贤德，广开言路。大人若降罪于小民，恐有违大王与令尹之意。”　　门尹沉思片刻：“也罢，见你所言，尚有可取之处，待我上报咸尹大人。若降罪下来，再拿你是问”，于是问了范蠡的户籍与栖身驿馆，由他去了。　　***　　却说这门尹收了范蠡的谏册，心想这算卦的虽说是贱民，说的倒是头头是道，莫非果有些能耐，不如呈报上去，或许真会得到赏识，自己也是进荐有功。就算怪罪下来，也有也有这个贱民抵挡。于是想把谏册呈报给咸尹大人，谁知咸尹大人并不接见这门尹，门尹只好托咸尹大人的手下转交，不再过问。　　却说这咸尹大人，每日看到贵族士大夫的谏册，多是些阿谀奉承、歌功颂德之言，便不时挑一些看过眼的呈报给王上和摄政的令尹。这几日应酬颇多，听手下说王宫门尹送来过一个谏册，并未在意，命其随手放在陈列谏册的几案上。又过了多日，咸尹闲来无事，随手拿起了几案上的谏册翻阅起来，正是范蠡呈报的那份。咸尹读罢，心中大惊，这谏册文笔老辣，貌似诚恳，实则句句切中时弊，如若上报令尹大人，必然会引起令尹大人不爽。然而这上谏之人胆大包天且绝非常人，必须拿来问妄议朝政之罪。于是召见门尹问明情况，命令手下派人缉拿范蠡。谁知待差役前去范蠡常驻的驿馆，却扑了个空，打听之下，得知范蠡已于几日前离开了。　　范蠡苦心写了谏册，又想方设法呈报上去，继续在街头卖卦，每日心有所盼。也曾妄想王上或官府会召见与他，谁知多日过去，并无消息，心中郁闷，渐生失望，于是暂且操心买卖之事，多在街市上游走观察。多日之后，心中有了主张，陆续购得一些陶器、铜器、丝帛、首饰、脂粉，多为宛城不多见之物，寄存于客栈。特意为哥哥买了腰带，为嫂嫂买了丝巾，为侄儿买了拨浪鼓，为文种买了一顶斗笠，为郑渚买了一把短剑。　　流落在外一年多了，范蠡在孤独烦闷的时候，常常想起故乡的亲朋，甚至怀念那些轻蔑和嘲笑他的相邻。在一家首饰店里，他挑选了一枚漂亮的银簪子，想到别在红螺乌黑的秀发上，该是多么美丽。他拿起又放下，放下又拿起，最终揣在贴身的衣兜里。尽管不能送给红螺，但他真的难以抛开深藏在心中的挂念。　　一切准备停当，又不见谏册和官府的消息，范蠡怅然的望着王庭的高台和重门，望着繁华的郢都大街，用仅剩的钱租了一辆马车，载上购来的那些货物，奔宛城而去。　　***　　范蠡回乡，哥哥嫂嫂自然高兴，小侄儿开始牙牙学语了，范蠡好生喜欢。大耕牛又生了一头小牛犊，家里竟然有四头牛了，被哥哥喂得肥嘟嘟的，范家日子竟然充实起来。范蠡自然不会忘记去拜访文种，两个人把酒畅谈，好不快活。只是听说了范蠡呈报谏册的事，文种忧心忡忡。他责备范蠡道：“老弟险些酿成大祸！如今昭王年幼，令尹子常把持朝政，此人专权恣肆，贪婪成性，并无改良朝政之意，朝中大夫尚且不敢多言，怎么容得你议论朝政。估计是他没见着谏册，否则定然会拿你问罪。所幸你回来了，看来躲过一劫”，范蠡听吧，也是心有余悸，知道做了一件蠢事。　　此后几日，范蠡并不闲着，每日将那购来的货物摆在宛城街上叫卖。东西都是好东西，价格又不是太贵，没几日都卖完了，粗略一算，除去本钱、车马费用、一路开支，竟然盈余了不少，只可惜本钱太少没有多购来一些。范蠡才知，师叔计倪出的真是好主意，若我不是心中另有所图，专做买卖，何愁不能过个富裕日子？一不做二不休，范蠡和哥哥商议后，卖了家中两头小牛犊充作本钱，欲暂且专做买卖。哥哥嫂嫂见他好歹找个正事做了，自然也是满心欢喜。　　***　　这一日，文种正在县府处理公务，忽然有手下来报，郢都来了两个官差，说是有紧急公务。文种赶忙出来接待，看了公文，听了来人交代，原来他们是来捉拿一个名叫范蠡的卦师。文种心中大惊，强作镇静，安顿了差役喝茶，抽空出来叮嘱手下速速去通知范蠡，躲避追捕。　　差役要求文种即刻派人去缉拿范蠡，文种拖延道：“二位官差旅途劳顿，何必着急，待歇息一会，吃饱了酒饭再去也不迟，我已安排了好酒好菜。”　　差人道：“此事不可耽搁，若是走漏风声，让那范蠡跑了，我等不好向咸尹大人交代！”　　文种故作轻松：“不妨不妨，我听说过那范蠡，无非是个疯子，平日里神志不清，胡言乱语，谅他也跑不到哪里去。两位大人暂且歇息吧，待用过酒饭，我即可派人随大人去缉拿”。　　差役听了文种此言，便也顺水推舟，吃喝起来。待差役吃喝够了，文种带了几个人马，与差役一同去捉拿范蠡。　　路上文种又道：“两位差官不知，这范蠡虽说疯疯癫癫，却学得一手好拳脚，据说曾经徒手捉拿过几个盗贼，要是他发起疯来，怕三五个人不是他的对手。到时我们不可硬来，只好智取，骗他就范，否则若伤了两位大人，我可吃罪不起”，只听的差役心中发毛。　　事不凑巧，文种打发的手下并未见着范蠡，见他不在家，到别处寻找去了。原来范蠡抱着小侄子上集市逛了一圈，此刻刚刚回到家里，正在逗小侄子玩耍，趴在地上学狗叫。　　范蠡忽听门外有人声，出来一看，却见是文种一行人等。范蠡正欲招呼文种，忽然听文种呵斥道：“大胆范疯子，平日你疯疯癫癫，虽有辱地方风化，本官念你可怜，未加追究。谁知你胆大妄为，竟敢去郢都上什么谏册，胡言乱语，妄议朝政，今日王府派人抓你来了，还不就擒！”，说着朝范蠡施了个眼色。　　范蠡听罢，直愣愣的盯着前面的人马看了片刻，突然做个鬼脸，“汪汪汪”学起了狗叫。　　差官愣了片刻，大喝道：“来人呐，把这个疯子给我绑起来！”。　　差役正欲上前缉拿，忽见范蠡摇起了手中的拨浪鼓，声色俱厉道：“哪里来的妖孽。我乃姜尚姜子牙是也，天下诸神听我分封，尔等若敢造次，看我如何收了你们”，说罢手舞足蹈胡言乱语起来。　　差官不知所措，看着文种，文种为难道：“看看，如此一个疯子，成何体统，让大人见笑了。”　　差官：“无论如何也得缉拿归案啊，否则如何向咸尹大人交代。”　　文种：“你千里迢迢拿个疯子去，咸尹大人怕也会有所怪罪啊。”　　正说着，忽见范蠡翻个跟斗，跳到院墙上，又汪汪汪的狗叫起来，虽行为荒诞，动作却是矫健异常。　　差官哭笑不得，又心有顾忌，对文种道：“也罢也罢，拿了这个疯子也是个祸害，不如由他去吧，不过文种大人你可得严加管束，不可让他再到郢都惹祸。”　　文种：“文种明白”。　　于是文种一行打道回府，差官要求文种出个文书，说那范蠡确为宛城三户人氏，是个神志不清的疯子，文种照办。当晚两个差官吃喝玩乐一通，次日带上文种备好的肉干咸鱼等、山珍野味等土特产品，一身轻松复命去了。　　***　　又过了一些时日，范蠡听文种讲，谏册之事估计已经复命，郢都距宛城数百里之远，况且也没有惹出什么大事来，估计王府也懒得追究，不会再有什么麻烦，大家才渐渐放下心来。　　范蠡虽然还是那个独来独往、无头无脑的样子，但起码不再是游手好闲之辈，整日里忙着做起买卖来。郢都太远，不可能长去，只好就在附近的几个集镇间来往，这里收一些山货土产贩到那里，那里买一些陶瓷器皿贩到这里，间或也贩些盐铁铁、粮食、牲畜之类，总之是遵循着师叔计倪教给的道理，观其有无，贱买贵卖，取利十之一二。一来二去，范蠡的名气倒越发大了，宛城周边的很多人，不再称他为“疯子”，而是称他为“商人”。　　其实“商人”的称呼并非尊重范蠡，相反仍然是包含着轻蔑，因为此称呼的来历实在有点不好。当年周天子灭了商纣王，商王朝的很多贵族官员流落民间，他们无以为生，便四处做一些以物易物、买进卖出的行当，因他们是商朝遗民，又多来自商洛，世人便称他们为“商人”，久而久之，变成了买卖人的统称，但出于尊重，人们一般不会当面称买卖人为“商人”，如今，宛城的人对范蠡却例外了，背里面里都这样叫他。殊不知，多年以后，范蠡真的被后世人尊为“商圣”、“商祖”，还有人以讹传讹，认为“商人”之称起始于范蠡，当然这都是后话了。　　***　　生意做着，钱赚着，不愁吃，不愁穿，但范蠡并不感到生活有多少乐趣。倒也不是轻贱自己“商人”的身份，而是感到这一切并不是他想要的，距离自己当初“建功立业于天下”的豪情壮志相去甚远。他常常回想起南山上度过的那些日子，师父洪钟般的声音回响耳边，胸怀中万马奔腾，脑海里山河呼啸，眼前浮现一幅波澜壮阔的蓝图。他依然在忙碌中迷茫着，在迷茫中思索着，在思索中探寻着，寻找属于自己的出路。　　只有和文种在一起的时候，他才会感到畅快和安慰。他们纵论天下大事，展望楚国的前程，疾陈朝政的弊端，痛骂奸佞权臣，忧虑百姓疾苦，探讨强国富民大计。间或也弹琴舞剑，纵情山水之间，骑马射箭，纵声高歌，让心中的郁闷之气发泄个痛快。他们无时无刻不在关注着天下时势，关心着楚国的命运，关注着可以让他们建功立业的机会。　　***　　范蠡和文种一心想为楚国建功立业，可是楚国的朝廷却不需要他们，在满怀期望的等待中，他们等来的只有失望。昭王年幼，楚国的大权，把握在令尹子常的手中，王公贵族们争权夺利，攻讦不断，奢靡攀比之风日盛，根本不把国家的利益和百姓的疾苦放在心上。原本把希望寄托在令尹子常身上，谁知他竟然是个贪暴无能之辈，非但在国内极尽搜刮贪腐之能事，而且对周边唐、蔡等小国索取无度，导致怨声四起。曾经期望国内政治清明，有个出头报国之日，如今看来，都是云里望月罢了。　　这也就罢了，偏偏又横生事端。被楚平王杀了父兄、逼逃吴国的伍子胥，一心想兴吴灭楚，推荐了楚国的伯噽、齐国的孙武，大力辅佐吴王阖闾，采用实仓廪、修城郭、库兵甲之策，日益强大，屡犯楚国边境。楚国国内君臣离间、相互侵轧，冷落善于用兵的大将子期，却由无能之辈子常领兵出战，屡屡战败，使楚国疲于应付，元气大伤。一时间，朝政混乱，边民流离，楚国上下，陷于动荡不安之中。　　远在宛城的范蠡文种，心中五味杂陈。堂堂楚国，自武王以来地域广阔，雄霸天下，如今却落得这般地步，皆因灵王之祸、平王之患、当朝权臣之腐败无能。然而，殷切之心枉然，纵然粉身碎骨又能若何？文种本是楚国大夫，当今之下，也只好望洋兴叹了！范蠡郁闷，文种心中也没有平静。其实文种早已知道，以当初平王的所作所为，楚国有今天也是必然的。之所以忍耐到今天，一来还报一点期望，或者幻想，二来想找一个能够肝胆相照的朋友，好一路同行。如今，幻想破灭了，朋友找到了，文种想走上另外一条可行的路！　　
　　　　这一天，文种突然宴请范蠡，酒过三巡，菜过五味，谈天说地一番之后，文种道：“范先生买卖做的不错，想必是要甘心做宛城的富翁了？”　　范蠡：“文种兄治理宛城不错，想必是要甘心于宛城的县令了？”　　文种道哈哈大笑：“知我者，范子也！然而当下之时又能奈何？”　　范蠡道：“想必文种兄早已胸有成竹，还请示教。”　　文种：“我听说，楚国虽然有官位世袭的陈规，然而如今权贵贪渎王法，若能打点通融，也可谋得官府差事。老弟若有意，不妨买卖的积蓄来，我帮你打点，谋个一官半职，日后互相也有个照应，老弟以为如何？”　　范蠡：“文种兄实在是高见啊，可惜我范蠡不敢恭维。范蠡虽身为贫贱，然而大丈夫在世，当取之有道，怎能做如此狗苟蝇营之事！况且今日花钱买官，明日必贪钱保位升官，如此之官，于国家社稷何益？于黎民百姓何益？”　　文种大笑道：“老弟所言，令文种惭愧！以老弟高洁品行，文种本不该出此下策。然而楚国朝政如此昏暗，你我难有出头之日，老弟难道就此消沉，栖身于街市？”　　范蠡道：“文种兄若无打算，不如你做你的县令，何等的逍遥自在，我做我的商人，也还能得过且过，何必要谈论这些？”　　文种笑道：“文种的心思，瞒不过范老弟的慧眼啊！文种想，天下之大，诸侯林立，有识之国开门纳贤，你我何必困守于宛城一隅？不如你我远走高飞，游历各国，寻找出头机会，老弟以为如何？”　　范蠡道：“文种兄所言，与我师父当年教诲如出一辙。实不相瞒，范蠡早就等老兄这句话了。只是顾虑老兄身为贵族，官位在身，又有家眷，老兄如何取舍？”　　文种：“若不能建功立业，贵族又能如何？若不能施展抱负，官位又能如何？文种已视之如粪土了。只是这家眷妻儿，实乃心病，还需妥当安置。”　　范蠡：“此番远游，不知所终，老兄切不可抛妻离子。不如一并同行，范蠡也可帮忙照应。”　　文种：“老弟此言，令文种感激不尽！只是天下之大，我们该向何处而去？”　　范蠡道：“想必老兄已有主张。”　　文种：“天下诸侯，原本楚国为霸，如今却江河日下，让位于齐晋。东南吴国，重用伍子胥等人，日渐强大，提出‘西破强楚、北抗齐晋、南灭越国’北上称霸大计，依我看来，吴国称霸是早晚之事。吴国国君阖闾开明阔达，不拘一格招贤纳士，重用伍子胥、孙武、伯噽等人便是先例，你我何不投奔吴国？”　　范蠡：“范蠡当年受师父教诲，略知天下形势、地理人文，与文种兄所言极为切合。只是吴国与我楚国为敌，若投身楚国，范蠡心中不安。”　　文种：“楚国君臣无道，有志之士难伸，兴旺之事，非你我所能改变。你我投奔吴国，助吴国称霸大计，只为施展胸中抱负，并不损害楚国利益。况且良禽择木而栖，良臣择主而事，何必不安？”　　范蠡道：“文种兄所言，倒也冰释了范蠡心中块垒。当下之时，只好权且如此了。”　　***　　二人主意已定，商量了具体细节，各自筹备去了。范蠡回家，将出游之事告诉了兄嫂，兄嫂极力劝阻，然而见范蠡主意已定，再劝也无益，只好作罢。晚饭之后，兄弟二人对饮，喝了许多闷酒，哥哥殷殷叮嘱，嫂嫂沉默无言，收拾范蠡的衣物行囊。范蠡知道此去遥遥，不知何时才能与家人相见，心中酸楚，起身去逗侄儿玩乐，心中难舍。待侄儿玩累睡去了，范蠡出门，在夜色中徘徊良久，又去了郑渚家。几年以来，范蠡和郑渚交往颇多，谈天说地，练拳舞剑，言行间多有契合，如今要走，须得和他道个别。　　郑渚见范蠡来访，十分高兴，连忙端茶倒酒。听说范蠡要出外，郑渚心中郁闷道：“老弟此去，必然有大买卖可做。能否带老兄我同行，我也好见个世面。”　　范蠡道：“倒也没有什么大买卖。范蠡此去，自己尚且不知所终，怎敢拖累老兄。”　　郑渚道：“老弟莫非是怕我拖累于你。老弟放心，车马盘缠我自会料理，况且我身强力壮，一同前去，也好做个伙伴。”　　范蠡道：“我何尝不想有老兄这样的伙伴，只是我去无定所，来无时日，十年八载也不可知。老弟家中上有年老父母，下有贤妻娇儿，如何能长期远游？”　　郑渚叹口气：“也罢也罢！只是老兄我心中不舍，原还想跟你学做买卖呢，如今却也泡了汤。”　　范蠡：“这个倒是好说，我今日便教你做买卖，明日你便可去做了。我家里还有些余货，明日你拿去卖，到时将本钱给我哥哥便是了。”　　郑渚高兴道：“可是我不知如何去做。”　　范蠡：“并不难学，你且听我一一道来”。　　范蠡将计倪所教的经商之道和盘托来，讲解给郑渚，又将平常进货的渠道价格等经验也悉数道出。　　告辞之际，郑渚道：“老弟非平凡之人，此去必然会有大事可成，待老弟日后发达了，可莫忘了提携老兄啊！”　　范蠡道：“但愿如此！”　　两人抱拳依依道别。　　***　　晚上，范蠡辗转难眠。前途虽然迷茫，但毕竟有了一条不同寻常的路，这条路又是多年来期盼的，范蠡感到内心激动。可是，即将离开生于斯长于斯的楚国宛城三户邑，范蠡感到内心充满了难言的悲伤，这个曾将让他感到烦闷和不安的地方，这里的一人一物、一草一木、一山一水，竟然都是那么的令人难舍。　　范蠡浮想联翩，难以成眠，起身出门来到村外的山坡上。月色朦胧，映照着宁静的山川和村落，夜空中突然想起悠远而婉转的笛声，倾诉着离乡者深深地留恋。范蠡的兄嫂听到了，郑渚听到了，三户邑的很多人听到了，久久难眠，范疯子啊，你的笛声为何会如此让人心动和感伤？　　次日晨起，范蠡带上弓箭、皮囊、短刀、竹笛，骑马向南山而去。一路上，他默默地凝望路过的草木山水，仿佛要把一切都要装在脑子里去。南山上依然那么幽静，那么美丽，偶尔头顶飞过鸟儿，路旁跑过野兔，范蠡拿起了弓箭却又放下了，这些曾经陪伴我范蠡多年的小伙伴啊，今天我不想再伤害你们。　　***　　快到山洞了，范蠡恍惚间回到当年拜师学艺的时光，仿佛看到师父端坐在青石之上，银须闪闪，仿佛看到师父飘逸的身姿，在山洞前的草地上翩翩舞剑，仿佛看到他威严而慈爱的面孔，听到他洪钟般的声音。可是，置身于山洞，范蠡知道这一切都是虚幻，那属文教书的石壁还在，师父曾经的卧榻还在，洞口高大的青石还在，可是，师父的身影却早已是飘渺而久远了。师父啊，你到底去了哪里，为何不让徒儿再见你一面呢？　　范蠡出来，纵身跃上洞口的青石，闭目端坐，耳边忽然回响起师父洪钟般的声音：“天地混沌，万物由道而生。人法地，地法天，天法道，道法自然。大丈夫生于天地之间，内顺于心，外化于道，若欲有所作为，当顺天时、和人心、审时度势，顺势而为。自周夷王以来，朝纲混乱，周礼废驰，诸侯背离，各自为政，恃强凌弱，群雄逐鹿。当今天下，齐、晋、秦、楚等国先后称霸，以周天子为名，号令诸侯，究其原因，不外乎天时地利}