日本巨头软银公司收购波士顿动力，当Pepper遇上Atlas，“机械姬”真的要来了吗？ - 优秀范文网
日本巨头软银公司收购波士顿动力，当Pepper遇上Atlas，“机械姬”真的要来了吗？
昨天，机器人圈公布了一条重磅新闻：日本巨头公司软银将从Google母公司Alphabet手中收购两家机器人公司，其中一家便是机器人明星公司波士顿动力，另一家同样是双足机器人公司Schaft。
软银收购波士顿动力的公告
软银集团董事长兼 CEO 孙正义在公告中称：今天，我们仍然还有很多问题无法仅通过我们自己的能力解决。智能机器人将会成为下一场信息革命的关键驱动力，波士顿动力的 Marc 及其团队是先进动态机器人领域的技术领袖。我很高兴地欢迎他们加入软银大家庭并期待能支持他们继续推进机器人领域的发展以及探索，期望在未来可以帮助我们的生活更容易、更安全和更充实的应用。
波士顿动力创始人兼 CEO Marc Raibert 也在公告中表示：我们非常高兴成为软银伟大宏图的一个组成部分，共同掀起下一波技术革命；我们也非常认同软银技术进步利益全人类的价值观，希望与软银一起推动实现高级机器人发展的使命，让机器人在更加智能和互联的未来世界中创造更大的价值。
波士顿动力在双足机器人的运动平衡性一直备受业界追捧，它能够在成熟、稳定的硬件平台上实现了极佳的步态控制和操作控制。但虽然每出一款新品都会令人咋舌，超高的造价还是难寻产业化之路，技术水平很高但并不挣钱，这也是大家猜想Google为什么要把波士顿动力兜售出去的原因。
而接盘波士顿动力的并不是早前一直传言的日本丰田公司，而是日本另一家科技企业并购主要玩家、Pepper 机器人的制造商软银（Softbank软件银行集团），是一家综合性的风险投资公司，主要致力IT产业的投资，包括网络和电信。软银在全球投资过的公司已超过600家，在全球主要的300多家 IT 公司拥有多数股份。软银之前也有一款机器人Pepper，不同于波士顿动力以运动为主的机器人，Pepper主打情感交互和语音识别。下图就是Pepper和波士顿动力的一款人形双足机器人Atlas。
在我看来，这其实是一件细思极恐的事情，因为从某种意义上说Pepper与Atlas在仿人机器人方面可以达到完美的互补，两者结合便可以组成一个可交互能运动的完整人形机器人。
Pepper被描述为“情感机器人”，它具有语音、视觉和情感分析等功能，头部的摄像头和基于云端的面部和语音识别能够通过判断人类的面部表情和语调的方式，“读”出人类情感。Pepper拥有超过20个马达和十分灵巧的手臂，能够表达人类的身体语言。多个摄像头、麦克风和深度传感器让Pepper能够与人进行眼神交流，并对触摸作出响应。它甚至能在待机模式下模仿呼吸和睡眠。唯一不足，Pepper没有腿，是靠三个滚轮所组成的旋转底座向前运动，上半身只能在底座的基础上前后左右的伸展。
波士顿动力的Atlas，可以称得上人形机器人的典范。他拥有极强的平衡性，可以爬山破、上楼梯，即使在摔倒的情况下也可以自己爬起人继续前行。总之关于Atlas的报道已经烂大街了，不用过多介绍大家也知道它有多牛。而Atlas也有不足，它可以通过立体视觉完美识别身边的障碍物，却无法识别出现在身边的人脸；它有强大的双腿双足可以完全模仿动物的行走方式，但它没有灵巧的双手，相比于灵巧稳健的四肢，它的手却仅由两个圆柱体代替。
所以，看到软银与波士顿动力的消息，不禁让我想到了Pepper与Atlas的结合。虽然目前还不知道波士顿动力将以怎样的方式加入到软银这个大家庭中，但这丝毫不妨碍我们把Pepper和Atlas凑在一起，因为今后，他们就同属一家公司了。
电影中有很多人形机器人的原型，有《终结者》中的T-800、也有《机械姬》里的艾娃，他们或强健勇猛或感情细腻，这不禁让我们很是畅想未来机器人服务于人类的场景。然而现实生活中的机器人却和理想相差太远，主打人工智能的人形机器人反应迟钝、答非所问，主打运动的人形机器人跌跌撞撞、难于控制，这也让很多人不禁怀疑电影中的人形机器人真的会出现在现实生活中吗？
《美国机器人路线图 2016 版》中曾指出：在未来 10-15 年内，我们基本不可能制造出全能的通用机器人。话虽如此，但看到Pepper与Atlas走到一起，还是让我为之一震。两款机器人如果真的有机会结合，至少近几年，世界上就可以出现一款各方面都能模仿人类的真正意义的仿人机器人了，不论功能是否完善。期待软银收购波士顿动力能够促进人形机器人的发展。《机械姬》里的艾娃离我们更近了一步。
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波士顿动力委身软银，希望不是跳进了火坑
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（原标题：波士顿动力委身软银，希望不是跳进了火坑）
本文作者：张驰雷锋网(公众号：雷锋网)消息，昨天软银集团从Google母公司Alphabet手中接过了两家机器人公司波士顿动力（Boston Dynamics）和Schaft。自此，从去年3月份出现被出售的传闻，到与丰田传了近一年的绯闻，波士顿动力这家世界上最先进的机器人公司的去向终于有了着落。但尘埃落定并不意味着故事的终结，也有可能是另一个重复的开始。Google出售波士顿动力的原因，一般认为是出于商业化的考虑。彭博社曾报道，拉里·佩奇的一位助手曾在某会议上的发言称，这种规模的初创企业（指波士顿动力）决不能耗费高于30% 的资源投入到一件需要10年才能成功的事情上，必须在几年内就开始取得收入来抵消开支。但波士顿动力对商业价值这件事也并不上心。甚至传言，Google希望波士顿动力开发一款简单的由轮胎或者履带驱动的家居机器人，但这毫无疑问违背了后者愿意，因为他们本就脱胎于MIT的有足机器人研究所MIT Leg Lab，一起想开发最先进的有足机器人。那么软银就不在乎商业价值吗？也不见得，波士顿动力或许可以借鉴软银收购的另一家机器人公司的经历。要说软银与机器人相关的业务始于何时，实在是很难说，因为这家软件分销起家后转型做投资控制的公司，旗下公司实在太多了。2015年6月，阿里巴巴联合富士康向软银集团旗下软银机器人控股公司（Soft&Bank&Robotics&Holdings&Corp，SBRH）分别战略注资约1.3亿美元。根据签署协议，阿里巴巴、富士康将分别持有其20%股份，软银则持有SBRH的60%股份。&在机器人业务上，SBRH也像集团公司一样，以收购控股为多，而其中最知名的应该算是软银机器人公司（SoftBank Robotics Corp）。Aldebaran的三款机器人Nao、Pepper和Romeo在美国机器人商业评论杂志（RBR）今年3月评选出的全球最有影响力机器人公司Top50中，软银机器人也名列其中。这家公司主要开发机器人，并提供相关的产品和服务，机器人产品包括Nao、Pepper和Romeo。其中最为外界知晓的也是2014年推出的Pepper人型机器人。不过软银机器人的前身是被软银收购的Aldebaran公司，在2016年5月经改名而来。Aldebaran此前是一家法国公司，名字的含义是“比宿五”，即金牛座最亮的主星，它开发了知名的机器人Nao，一款自主的可编程人形机器人。2010年的时候，二十台Nao在上海世博会上的群舞让公司声名鹊起。这款机器目前也是全球在教学与科研领域里占有率最高的机器人。2012年Aldebaran以1亿美元的价格被日本的软银电信（SoftBank Mobile，后在2015年改名为软银公司）收购，后者以它为基础成立了SBRH。有外媒报道称，正是因为软银的收购，才间接促使Google在次年不甘落后地收购了波士顿动力等公司。而如今，这两家命中注定会在一起的公司也还是修成了正果。后来名声大噪的Pepper机器人，其第一款原型也诞生于2012年，也差不多就是收购的时候。后来2014年6月Pepper正式发布，当时站台的除了孙正义，还有富士康的董事长郭台铭。不过收购后的故事并不是Pepper的顺利开发。当时有伟言称，自收购后软银将软件开发都移到了自己公司内部，导致Aldebaran软件部门团队人员的离职，包括当时的软件总监Chris Kilner，和软件工程主管Cedric Gestes。更有甚者，有员工甚至开始怀疑软银想榨干Aldebaran的资源，以为Pepper服务。富士康为Pepper站台，这让一部分人感觉到，软银将硬件开发的计划透露给了富士康，而结合到此前软件开发已经收归软银，仿佛就像在将Aldebaran驱逐出产品开发流程之中。还有流言传出，称软银想砍掉Nao，因为在开发Pepper时，它是有存在必要的，但Pepper出来后就可有可无了。到2014年时，双方的矛盾达到了顶峰，以至于邮件往来时的语气也逐渐情绪化。在2014年，Aldebaran经历了三次CTO轮换，理由可能是对Pepper的开发进程感到不满。7月时，这家公司还裁掉了近四分之一的员工。当时母公司软银与Aldebaran往往很难达成一致的原因，很可能是文化差异所导致的。另一个原因可能是，后者的管理团队失职。软银收购后，Aldebaran的人员也进行了快速扩张，短期内就增长到了130人，但管理者无法驾驭这种状况。另外，当时的CEO及创始人Bruno Maisonnier对人机界面（HCI）很感兴趣，而且更注重人与机器人和平共处这样的课题，而不是人形机器人的实际用途。直到Pepper发布前，软银都认为Aldebaran会成为全球机器人领域的领导者。但自收购的第一天起，它就的研发就一直在烧钱，旗舰产品Nao也基本只在学校和实验室出现，谈不上普及。上面这些与波士顿动力的状况都十分相似。波士顿动力的创始人Marc Raibert对商业化也不以为然，他曾表态说：“我深信，只有我们在波士顿做的事才能带来终极的产品，我们并不像人们想象的那么天马行空。”
只是无论归结为管理失误、文化差异，还是或收购不当，都是一件容易的事，实际情况却往往更复杂。一方面是无可匹敌的技术实力，另一方面是无法变现的烦恼，这对任何商业公司来说都是艰难的选择。软银正在筹集的愿景基金（Vision Fund）曾在一份声明中表示：“下一阶段的信息革命正在如火如荼地进行，打造可能变为现实的业务将需要前所未有的大规模、长期的投资。”这支基金的目标是承诺资本达到1000亿美元的规模，现在已有930亿美元。软银CEO孙正义说，软银将通过该基金在全球范围内加大对科技企业的投资，从而在未来10年成为科技行业的最大投资者。或许正是这种长期投资的打算，让波士顿动力被他囊中了。
本文来源：雷锋网
责任编辑：郭浩_NT5629
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