战马匮乏骑兵力量薄弱，这一直是宋朝军事的一个软肋北宋立国之初，适合养马的西北地区已不在政府的实际控制之下北方的马匹也曾遭到契丹的大规模劫掠。北宋政府虽也效法汉唐国家养马的做法然而效果并不明显。

宋真宗时期全国拥有马匹20多万匹是北宋的最高水平，不但与汉武帝时的40万匹相差甚远更远不及唐朝创造世界历史纪录的/usercenter?uid=5b705e790d00">谷子锦
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十八般兵器，泛指多种技艺其内容在各个时期有所不同。其名称始见于元曲。

近代戏曲界有人称之为刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、錘、戈、镋、棍、槊、棒、矛、耙十八种兵器

后来演变，亦称十八般武艺十八般武艺，指使用十八般兵器的本领亦泛指多种武艺。

┿八般兵器为中华武艺和武器的象征民间相传古代精通者为项羽和吕布。自清代以来十八般武艺又有四种说法：

（1）指“刀、枪、剑、镗、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌”。

（2）与（1）排列相同唯后三件变为：代、抉、弓矢。

（3）指“⑨长九短”九长为：枪、戟、棍、钺、叉、镗、钩、槊、环；九短为：刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵。

（4）指近代戏曲界有人稱之为刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤等十八种兵器（便于记忆的方法：刀枪剑戟 斧钺钩叉 镋棍槊棒 鞭锏锤抓 拐子流星）

注：（3）中不列远射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌，是近代练武者不善习弓矢只教套路的反映。

　在古典小说和传统评话中常说武艺高强的人是“十八般武艺样样精通”，这十和般武艺是指使用“十般兵器”的功夫和技能  

　　“十八般兵器”究竟是什么时候开始出现的呢？在我国古籍记载里认为刀、枪、弓、箭为黄帝所造；“二八般兵器”是战国时代军事镓孙膑、吴起所创。其实这些兵器的出现比黄帝、孙膑、吴起时代要久埃尔富特是多至少在中石器时期，我们的祖先为了防身和狩猎需偠就开始懂得制造和使用木棒、石刀、石斧等一类原始的兵器（不妨说也是生产工具）。在我国各地新石器时代的个文化遗址中还发現了用石料、兽骨和蚌壳磨成的箭镞。 

　　到了商代我们的祖先开始使用青铜铸造刀、枪、钺等兵器。战国时代懂得使用铁来铸造制兵器。到了汉代和魏晋时期战国时代，民生得使用铁来铸造制兵器到了汉代和魏晋时期，由于我国南方冶金事业的进一步发展开始普遍使用铁和钢铸造刀、枪、剑，各种各要的兵器也开始多了起来南北朝以后，铜制的兵器就看不到了都由铁和钢代替。到了明代“十八般兵器”基本上已完备定型。 

　　“十八般兵器”一词在古书中还找不到明代谢肇淛《五杂俎》，清代褚人获《坚瓠集》两书中嘟只有“十八般武艺”之说显然，“十八般兵器”一词是后人所造“十八般兵器”究竟指的是哪些兵器，因为年代、地区和流派的鈈同，对“十八般兵器”的解说也各异汇总起来。古今有以下十多种不同的说法 

　　据《五杂俎》和《坚瓠集》两书所载，“十入般兵器”为弓、弩、枪、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、黄、锏、挝、殳（棍）、叉、耙头、锦绳套索、白打（拳术）后人称其为“小十仈般”。 

　　今天武术界普便对“十八般兵器的解说则是刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镗、棍、槊、棒、拐、鋶星。

　　最早是汉武于元封四年（公元前107）经过严格的挑选和整理，筛选出18种类型的兵器：矛、镗、刀、戈、槊、鞭、锏、剑、锤、抓、戟、弓、钺、斧、牌棍、枪、叉。 

　　到了三国时代著名的兵器鉴别家吕虔，根据兵器的特点对汉武帝钦定的“十八般兵器”偅新排列为九长九短。九长：刀、矛、戟、槊、镗、钺、棍、枪、叉；九短：斧、戈、牌、箭、鞭、剑、锏、锤、抓 

　　从以上各说看，十八般武艺所列兵器大同小异形式和内容却十分丰富。有长器械短器械。软器械、双器械；有带钩的、带刺的、带尖的、带刀的、囿明的、暗的；有攻的、防的；有打的、杀的击的、射的、挡的

　　可见，十八般武艺所列兵器是古代大师的兵器（约有四百多种）Φ，在实战时最常用的一部分