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揭秘美国雷德福陆军弹药厂：弹药供应链的核心
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在阿富汗的美军士兵正在准备一次训练所需的115毫米炮弹。拥有充足的弹药来满足日常训练的需求是军队能成功完成任务的关键性因素
对战场上的士兵来说，要保证他们的战斗效率、作战安全和生存性，最重要的就是要保证给他们提供充足的弹药。在“自由伊拉克行动”和“持久自由行动” 中，美军士兵发现他们总是处于激烈的战斗中，并且每天都在消耗海量的弹药，弹药供应问题已经引起了军方高层的重视。现在的情况是，不光是战场上的士兵，连后备梯队单位同样会遭到攻击，这就要求所有的部队都必须完全配备齐全的战斗装备。
现在美军在战场上经常遇到一些不在计划中的对手，其结果就是弹药需求不断快速上升，远远超过战前军方的预计量。
现在，美国的弹药工业基地面临着挑战了。在过去几年间，莱克城陆军弹药厂的小口径弹药产量从每年3亿磅上升到了每年超过12亿磅，该弹药厂的中口径弹药年产量也提高了两倍多，配备中口径弹药的单位主要是武装直升机、战斗机和步兵战斗车辆。
谈到弹药产量的上升，就不得不提雷德福陆军弹药厂的贡献。该弹药厂生产的基本组成原料几乎适用于美国国内生产的所有的小口径、中口径、大口径炮弹和火箭炮。如果没有雷德福弹药厂，美国陆军武器对很多关键原料的需求就不得不依靠从国外进口才能满足。
陆军方面应该对国内保留着一批还能继续运行的弹药工业基地感到庆幸。但是这些基地都已经面临着设备老化的问题，继续进行现代化改造。组成美国弹药工业基地的11家核心弹药厂都是在二战初期建立的，其中的很多机器和几乎所有的基础设施现在都已经很落后了，要维持这些设备的继续工作确实是一个很大的挑战。
陆军方面和负责管理绝大部分弹药工厂的承包商已经对弹药产业的现代化改造做出了很多努力。在雷德福，陆军已经为该弹药厂配备了现代化的动力装置、建成了最先进的水处理设施，新的酸浓缩器也已经在建设中了。ATK公司（阿连特技术系统公司）——该厂的私人承包商——也将自己的资源投入到雷德福的生产过程当中，这为该厂带来了效率更高的新生产操作方式和更便于商业管理的制度模式。而军方则是提供改造计划——当然，最重要的还是资金——来帮助雷德福弹药厂完成急需的关键升级任务。但是目前的情况是，陆军方面还没有将其改造计划付诸实施，因为陆军与ATK公司的合同还有一年就要到期了，他们现在还在忙于寻找与ATK公司的合同到期后的下一任合同承包商，所有的计划可能都要等新的承包合同签订以后才会有进一步的行动。但是现在陆军正面临着由于雷德福弹药厂的关键生产系统故障而导致的弹药供应几乎趋于停滞的严重问题。军方是希望尽快找到新的承包商，一举解决未来数年的弹药供应问题。但是比起花时间去找新的合作伙伴，战场上的士兵更需要军方把工作中心放到快速地把弹药厂现代化改造项目的最后阶段付诸实施上来。可以说陆军现在的工作方针是机遇与风险共存。
弹药就是士兵的生命
人体需要有不断的血液供应才能生存。血液能给体内的每个细胞带去存活所必须的氧气和养分，而负责将血液输送到全身的就是心脏，一个正常人体内的血液总量大约是5公升，心脏平均每分钟跳动72次，并且需要全年不休地工作数十年。在人的一生中，心脏大约需要跳动超过35亿次，输送大约25万加仑的血量。血液的输送如果遭到干扰，就会导致人体器官损坏或者内脏功能衰竭，最终造成死亡。而在所有的疾病之中，最可怕的就是血液输送系统的核心器官——心脏直接遭到攻击。
就像血液是人体最需要最可靠的支撑一样，弹药也是士兵最需要最可靠的支撑。目前所使用的弹药的主要成分是发射药，比如子弹和导弹，加上保险丝、引信和推进剂，它们就可以从枪口或者其他发射装置射出来了。目前的弹药按口径大小主要分为三种基本类型：
·小口径弹药主要用于手枪、来复枪、自动步枪和机枪。这类弹药的大小是从5.56毫米到.50口径。
·中口径弹药主要用于轻型大炮，口径大小是从20毫米到57毫米。
·大口径弹药主要用于坦克、迫击炮以及各种地面和海上发射的火炮。其典型口径是60毫米或者更大。
当战略战术等等一系列计划都已经制定好以后，士兵要赢得胜利的主要手段就是靠消耗弹药了，不论是抓捕目标、掩护战友还是压制敌军火力，可以说在执行任务时，数量充足的弹药对于士兵的意义，就像生命对于个人的意义一样。缺乏足够的弹药就像人体的关键器官得不到足够的血液支持，其结果就是必死无疑。
与人体各个器官所需的血液输送量大体是稳定的不同的是，士兵对弹药的需求数量和种类总是在不断变化。一旦开战，对弹药需求的增加经常是很突然的。另外，弹药的种类比血型的种类就要多得多了，比如美国陆军目前所使用的小口径弹药就到达了85种，另外还包括11种用于训练的不同规格的穿甲弹。同样，中口径和大口径弹药的种类也不比这少。另外，军方还在寻求使用新的制造工序，将现在生产的弹药里所含的推进剂和炸药的质量再提高一个档次，那时，弹药的种类肯定还会进一步增多。
保持足够的弹药供给量在通常情况下都是个不小的挑战，而在战时的话，由于需求的增加和战前生产能力有限等原因，要想满足前方的作战需求，弹药厂面临的挑战就会成倍地增加。
弹药和全球反恐战争
美国在展开“自由伊拉克行动”和“持久自由行动”之前，就特别强调了充足的弹药供应对任务的成功和士兵的安全的重要意义。在这两次行动的初期，美军部队带着并不充足的小口径和中口径弹药就来到了战场上——当然在当时军方领导并不认为那是“不充足”的。但是由于关于行动持续时间的严重估计失误，以及对战争的特点和残酷性估计不足，军方终于意识到了为部队准备的小口径和中口径弹药远不能满足作战需求。现在国防部的领导知道这个教训了：非常规战争，尤其是近战需要消耗海量的弹药。据统计，美军在伊拉克平均需要消耗25万颗子弹才能打死一个反抗分子。
在9·11之前，美军每年对小口径弹药的需求量大约是3亿磅。而且自从冷战结束之后，美国的战略弹药储备量就一直在逐渐减少，所保留的部分常常是不够作战所需的。结果弹药储备量小所带来的问题在很短的时间内就暴露出来了，由于发动了在阿富汗和伊拉克的两场战争，美军现在发现不管是在战场上还是训练中，弹药储量都远远不能满足需求。其中以5.56毫米、7.62毫米和.50口径的需求最大，这三种弹药占了目前美军95%的需求量。据统计，陆军对小口径弹药的需求从2001年的4.26亿磅上升到了2006年的15亿磅。
另外军方还很快意识到了要想让在现在的全球反恐战争中取得好的结果，就需要让每一个士兵都能熟练地掌握武器的使用，这就意味需要消耗大量的弹药来让士兵进行训练。其结果当然就是对弹药的需求爆炸式的增长了。
所以说，美国国防部对小口径和中口径弹药的需求增加有很大一部分原因是为了满足士兵日常训练的需要。现在政府又要求陆军把弹药生产重心转移到建立更加自给自立的生产系统和增加致命武器的产量上——其实从9·11之后，致命武器的产量就一直在上升——以满足当前部署士兵到阿富汗和伊拉克战场的需要。在同一时期，军队对中口径弹药的需求也提高了两倍还多，弹药厂已经投入了更多的生产线以满足日益增长的需求。
现在美军对弹药的需求量正处在一个高峰，但是我们不得不考虑一个重要的问题，因为我们需要做的不仅仅是加大投入建立更多的弹药厂这么简单。如果军方不能保证对军火持续的大量需求，那即使是冷战时期巨型军火库——当然其中的大多数都是在二战时期建成的——也难以避免地会萎缩。
在美国发动全球反恐战争以后，国内的弹药工业基地的表现可以说是非常值得肯定的。美军应该感到很庆幸，尽管有些弹药厂的生产设备已经老化，但是仍然是美军可以放心依靠的弹药来源。同时美军还应该对拥有一批负责任的私人承包商感到庆幸，这些承包商是保证弹药厂的设备能够运行的关键因素，正是他们愿意投资和管理军火业，美军的弹药需求才能得到保障。
但是如果再不采取有效的措施，在不久的将来我们可能就会为我们的短视行为付出代价，也许在下次，我们就不会这么幸运了。现在美国弹药工业基地的大部分生产设备都已经很陈旧，进行过现代化改造的寥寥无几。随着美国计划放缓全球反恐战争的节奏，并且从伊拉克阶段性的撤军，美军对弹药的需求可能会出现下滑。但是我们应该清楚地意识到，除非是从现在开始就一直保证充足的弹药储备,并且对弹药工业基地进行一次大规模的现代化改造，否则下次再爆发安全危机，我们面对激增的弹药需求的时候恐怕就只能手足无措了。
有很多因素可能临时导致我们不能按计划把弹药发送到士兵手中，就像血栓或者创伤导致血液不能流动到身体的某个部位一样。而将士兵推入更危险的深渊的就是我们根本就不能生产能够满足作战需要的足量的弹药，这对战场上靠武器来避免灾难保护生命的士兵来说无疑是致命的打击。
弹药工业基地
美国的弹药工业基地数量在二战的时候达到了顶峰，当时在全美国一共有34处弹药厂，而且不论是设备的先进程度和实际生产能力都是但是顶尖的。每年这些弹药厂可能生产上百亿吨的弹药和上千万吨的鱼雷和其他爆炸装置。如今，这些曾经是国有企业的弹药厂现在已经从34家减少到只有14家了，而且里面基本上都是过时了的设备。这14家中有11家采取的是“政府拥有，承包商经营”的运营方式，只有3家是采取的“政府拥有，政府经营”方式。在11家承包商负责经营的弹药厂中，密苏里州的莱克城弹药厂、田纳西州的米兰弹药厂和弗吉尼亚州的雷德福弹药厂是美国国防部指定的小口径和中口径弹药生产基地。其他的弹药厂则主要生产大口径弹药，包括空投炸弹、烟雾弹、爆破弹和炸药包等等。军事基地重新调整和关闭委员会（Military Base Closure and Realignment Commission）建议美国政府关闭现存14家弹药厂中位于堪萨斯城、伦斯达、密西西比和河畔的4家，然后将这几处工厂的关键生产项目转移到其余弹药厂进行。同时，再将路易斯安那弹药厂转型为专为国民警卫队服务的单位。如果进行这样的改组的话，美国就将只剩下9家弹药厂，如图1所示。
图1：美国的9家主要弹药工厂
政府拥有的弹药工业基地的存在对于保证关键的国防武器需求是非常有必要的。尤其是在战时，这些政府拥有的弹药厂主要生产商业承包商不愿意投入资金的元件和半成品，并且保证有可以应对突发的弹药需求量激增的情况的能力——就像现在的形势一样。而且这些弹药厂最重要的价值在于一旦爆发战争，政府可以立即从这里得到大量的从商业资源中无法得到的弹药。
弹药供应链主要有三个阶段。首先是生产或者采购基本原料，主要原料就是推进剂和炸药，同时金属部件、引燃剂和保险丝等也是必不可少的。推进剂有很多不同的种类，主要包括单基、双基和三基枪械推进剂，另外火箭弹的推进剂也有很多种。生产每种推进剂和火药都要准备不同的生产线。第二个阶段就是LAP过程（装载、装配和包装），这些操作在几乎所有的弹药厂都可以进行。但是这其实并不是一项简单的工作，尤其是对于小口径弹药来说，要把所需的各个部件整合成一枚完成的弹头，操作起来是相当复杂的。最后一个阶段那就是把生产出来的弹药发到士兵手中或者是放进仓库里储存。
尽管从总体上说弹药工业基地的设备在减少而且越来越老化，但是到目前为止，其产量还是能够满足全国的需要的。在2001年的时候，全国只有莱克城陆军弹药厂在生产小口径弹药。幸好该弹药厂与ATK公司达成了合作协议，靠着ATK公司对设备的投资，该厂的生产能力才经受住了全球反恐战争的挑战。其中在ATK公司的帮助下进行的最重要的改进就是将几条已经严重老化的生产线改造成了可以生产5.56毫米、7.62毫米和.50口径机枪子弹的生产线。9·11事件刚发生之后那段时期，美军对小口径弹药的需求达到了顶峰，为了满足军队的需要，莱克城弹药厂的年产量从3亿磅提高到了12亿磅。当时陆军甚至还必须临时从国外供应商那里购买一部分弹药才能完全满足需要，不过现在7年多的时间过去了，经过耗资数亿美元的改造，莱克城弹药厂的年产量已经上升到了16亿磅。
其他一些弹药厂比如麦卡利斯特、米兰、雷德福和霍尔斯顿也为满足军队的需求而提高了各自的产量。美军在伊拉克和阿富汗战场上使用的空投炸弹绝大多数就是在麦卡利斯特弹药厂制造出来的，该厂同样还负责生产15吨重的大型空投炸弹（Massive Ordnance Air-Delivered Bomb）。米兰和雷德福两个弹药厂为了给军队提供充足的中口径弹药，也都升级了各自的生产线。而霍尔斯顿弹药厂主要负责生产在“自由伊拉克行动”和“持久自由行动”中使用的爆炸装置。军方的“联合指导进攻弹药”（Joint Direct Attack Munition）方针要求每家弹药厂的产量都必须提高50%，以满足战场上对弹药的海量需求。有了如此繁荣的市场，各个弹药厂的生产成本都出现了一定的下降，在霍尔斯顿，该厂的生产成本几乎下降了50%，而雷德福弹药厂的硝化纤维生产成本也下降了超过40%.
雷德福：过时的弹药工业核心
美国弹药工业的核心是雷德福陆军弹药厂，不仅仅是陆军，美国海陆空三军都对该厂的弹药有着不同程度的依赖。雷德福是一家独一无二的弹药厂，在上面提到过的14家弹药厂中，只有雷德福拥有酸浓缩器，可以制造硝酸和硫酸，然后进一步可以合成硝化纤维，硝化纤维是推进剂和炸药的必需成分，属于美国弹药工业的所有工厂里，只有雷德福才具备生产硝化纤维的能力，因此美军所用的绝大多数枪推进剂都是在这里生产的。同时雷德福还是唯一一家可能生产专用的不溶性推进剂的工厂，在制造某些坦克炮弹和火箭炮的时候必须使用这种类型的推进剂。最后，在雷德福可以进行包括25毫米、30毫米和40毫米中口径炮弹的LAP过程，这些炮弹都是美国所有兵种的必备装备。同时如果有必要的话，雷德福还可以生产40毫米榴弹炮。
由于硝酸和硫酸是制造硝化纤维的关键原料，所以一旦制造酸的工厂出现问题，那硝化纤维的生产也会受到影响，而且在美国国内也很难找到可当作替代物的资源。还不清楚相关的环保法规会不会禁止运输废弃的酸性原料。但是可以肯定的是，硝化纤维的产量如果下降的话，美国国内的弹药产量也必然会下降，这将会把士兵们推到更危险的处境，同时迫使美国完全依靠那一点点有限的国外资源。雷德福弹药厂的所有产品产量减少都会带来严重的后果，不过后果最严重的其实还是不溶性推进剂的减产。因为其他资源即使很困难但是至少还是可以从其他途径寻找到一些替代品。而如果没有不溶性推进剂，很多中口径和大口径弹药的生产就无法进行，这将会导致艾布拉姆斯坦克、布拉德利战车、阿帕奇直升机和几乎所有的战斗机没有弹药可用。
在谈到过去对弹药厂的现代化改造时，联合弹药控制的工业支持（Industrial Support for the Joint Munitions Command）项目的主管丹尼斯·邓拉普指出：……我们的工作重点是对生产设备进行现代化升级，但是我们从来没有真正改造过最底层的基础设施，比如供水系统、电子系统等等。其结果就是当我们在伊拉克和阿富汗战场上作战的士兵需要海量的弹药的时候，我们才发现国内的产量不能满足他们的需求。
和美国弹药工业基地的其他工厂一样，雷德福弹药厂也是在二战初期建成的。工厂的规模和设计都是按当时的观念制定的，可以说反映了大约70年前的顶尖技术水平。但是如今雷德福的基础设施已经老化，需要不断地维修才能继续生产。之前在美军参与到其他的地区冲突的时候，军方也曾为了保证弹药的供给而投资对雷德福进行了一些改造，但是他们从来没有制定一套全面合理的现代化改造计划并付诸实施。和美国弹药工业基地的其他工厂一样，雷德福弹药厂的基础设施比如原料输送管道、污水管道和供水系统等都还处于上世纪40年代的技术水平。其结果就是雷德福必须依靠为上一个时代设计的设备来满足当今美军的弹药需求，所以说要想让这些工厂拥有先进的生产环境、达到高级的生产标准的确是一个不小的挑战。
像雷德福弹药厂这样一家对国家安全如此重要的工厂居然充满了潜在的风险，这不得不说一件极具讽刺意味的事情。这种情况在像现在这种国防预算减少的大背景下是最容易出现的，很多年来，美国国防部都没有对维护和升级这些设备进行应有的投入了。 9·11之后，对弹药厂的现代化改造的失败，有可能导致雷德福的在关键时刻不能满足战场的需求，在将来国家安全遭到威胁、我们面临危机的时候才来考虑这些问题的话，我们就只能后悔莫及了. 于此同等重要的是，除了对现有设备进行现代化改造，现在也到了让我们考虑建立全新的弹药生产模式的时候了。我们应该争取早日探寻出一套新的适用于雷德福这样的弹药厂的商业模式，使提供给士兵的弹药的成本真正能够有所降低。
弹药供应链的改进
由于冷战结束后美国政府放任已有的弹药储备逐渐缩水，直到9·11事件发生，军队的需求陡然上升以后，政府才意识到以往对弹药储备不够重视所带来的严重后果。从那以后，美国的弹药工业在军方和私人承包方通过“政府拥有，承包商经营”方式的合作下，生产能力有了显著的提升。
在军方激励士兵积极参与在伊拉克和阿富汗的战争的同时，他们也意识到了解决弹药工业基地的生产能力不足问题也同样迫在眉睫。在军方的努力下，陆军负责主管弹药项目的代理商——常规弹药指定管理商——提出了一份弹药工业基地发展战略计划，根据这份计划，代理商将制定一项长期规划，对整个弹药工业进行合理化改造和升级，所有的工作将会在2015年完成。
作为这项发展计划的一部分，在过去的7年半时间里，陆军方面已经在改造弹药工业基地方面投入了大量的资金。以莱克城弹药厂的改造项目上为例，陆军已经在该项目上投入了2.42亿美元的经费，为了提高生产效率，减少生产时间，该弹药厂的所有生产线都进行了一遍改造，其中有些生产线还进行了特别的计算机化和机械化改造，所有从二战时期沿用至今的冲压和锻模机械都得到了翻新。
其他弹药厂也得到了类似的改造机会，几乎所有的关键基础设施都得到了检修，以保证它们可以继续发挥作用。在霍尔斯顿陆军弹药厂，军方投入资金对生产过程、生产设备和基础设施都进行了调整，这里变成了全国唯一一家能够快速灵活地制造出动能导弹的基地。同时霍尔斯顿的化学原料输送线和专用铁路也得到了升级。爱荷华陆军弹药厂经过现代化改造，提升了生产下一代钝感弹药的能力，并且拥有了完善的配套设施，可以在这里进行与钝感弹药相关的所有合成生产项目。在米兰陆军弹药厂，改造的重点被放在了生产线的升级上，升级过后的设备也具备了生产钝感弹药的能力。
陆军当然不会忘记改造雷德福弹药厂，到目前为止军方已经投入了将近1亿美元用于这里的电力设施升级、水处理设施和广泛的基础设施维护。仅仅在过去的两年间，陆军在雷德福弹药厂的现代化改造项目上就已经投入了大约1.48亿美元的资金。这些资金都是直接被用于了最关键的升级项目，其中最重要的应该说就是完成了新酸浓缩器的设计和制造。这些资金还将用于其他一些改造项目，比如建立新的溶剂回收系统、进行配水系统修理以及发电所修理等等。
但是仅仅依靠军方的力量还不足以保证弹药工业的快速发展。当国家需要提高弹药工业基地的产量的时候，那些“政府拥有，承包商经营”模式下的私营企业表现出了很强的责任心。不管是在靠自己的努力还是与陆军方面进行合作的时候，承包商都起到了不可忽视的作用，尤其是在提供专业技术方面。比如在雷德福弹药厂的改造过程中，ATK公司就扮演了很重要的角色，ATK公司将先进的管理经验和实用的技术引入到雷德福的日常生产过程中，事实证明，这样的合作效果非常令人满意。
在“政府拥有，承包商经营”模式下，私人承包商对其管理的工厂投入资金进行升级是很平常的事情，比如ATK公司在过去的5年里已经对雷德福弹药厂投入了大约4000万美元以提高该厂的业务运营能力，同时ATK公司还为包括现代动能导弹生产项目在内的多个项目带来了先进的技术支持。由于与ATK公司良好的合作关系，雷德福弹药厂将其他一些项目已经到期的承包合同都赠与了该公司，以往由其他私营企业负责的项目经过重新招标都划到了ATK公司的业务范围内。这些项目既包括防御武器也包括进攻武器，雷德福弹药厂希望通过与ATK公司的合作能够节省更多的生产成本。与此类似的是，在2000财年，BAE公司（英国宇航系统公司）也投入了大约2100万美元的资金帮助霍尔斯顿弹药厂翻新电厂、改进实验室和对生产设备进行现代化改造。
还需要做什么
在2009财年的国防授权法案中，参议院军事委员会指出军方在处理弹药厂和兵工厂的发展问题的时候，缺乏一个全国性的长期资本结构调整和现代化改造计划。法案中对此是这样叙述的：“在很多情况下，这些数十年没有升级过的弹药厂和兵工厂仍然是陆军部唯一可以依靠的关键装备生产单位。”因此军事委员会要求陆军部长拿出一份关于每个弹药厂和兵工厂的综合性长期发展计划。
陆军现在正在经历一个很有可能持续下去的国防预算衰退时期，并且面临着用于弹药生产的经费将会减少的局面。目前军方对于国防工业的政策是非常明智的：第一，保证有足够的弹药储备。第二，对国防工业基地进行现代化改造，并且在某种程度上使其更加多样化。第三，大力研发需求量最大的小口径弹药的生产技术，争取取得一定的突破。最后一点，如果经费的下降不可避免的话，也一定要保证核心生产能力不受影响。
除了以上提到的这些目标，还有一点也是军方需要注意的，那就是调整弹药工业结构，使其能更适应于生产下一代的武器装备，比如动能导弹、钝感弹药、甚至还包括“绿色”武器。动能导弹可以提高推进剂和炸药的利用效率，相同单位的动能导弹可以比普通导弹造成更大的破坏力。而钝感弹药在找到预先设定好的目前之前不会爆炸，而且就算它遇到极高的温度、被子弹或炮弹碎片打中甚至被其他爆炸物击中也不会爆炸。在商业化的炸药工业中，能源供应常常会受到很多因素的影响，而先进的能源供应方式可以减小这些不利因素的冲击。至于“绿色”武器，指的是有毒成分含量更低的弹药，比如无铅子弹、无烟手榴弹、无烟火箭炮或者仅含少量毒素的炸弹。
如果把目光放远一点的话，陆军需要做的就不仅仅是保证雷德福之类的弹药厂能够继续生存下去了，而是必须对其进行必要的现代化改造。在预算减少的时期还继续容忍生产成本的不断升高绝对不是一件有商业头脑的事情。同时，弹药制造业的一些本质上的东西已经随着新的制造过程、新产品、新的环境和安全要求而发生了变化。陆军需要提升整个弹药工业的生产水平，但是对雷德福来说，最重要的是要处理好调整过程中出现的问题。
雷德福弹药厂的生产能力在全国是独一无二的，因此它属于必须保持正常运营的单位。但是至关重要的一点是对该厂设备的现代化改造必须与生产同时进行。改造工程的第一步已经随着升级供电设备和建成新的酸浓缩器而开始了，下一步目标的关键工程是对硝化纤维生产线进行现代化改造。另外，雷德福还必须通过升级来满足在使用新型能源的条件下进行复杂的化学生产过程的环境标准要求。
同时，为了降低生产成本，为未来的做打算，陆军必须引入一些新的生产项目到雷德福弹药厂里。比如可以开始考虑在雷德福投资兴建生产动能导弹、钝感弹药的车间，这样做可以提高该厂的设备利用效率，从而减低终端用户的使用成本。雷德福的管理合同即将到期了，在重新竞标的时候，军方的领导正好可以比一比哪家竞标商提出的现代化改造项目的计划是最合适的。
为了支持关键弹药工厂的核心生产能力的提升，陆军方面需要考虑为这些单位注入更多现代工业技术。在这方面，海军通过与ABL实验室（阿利根尼弹道实验室）的合作来管理相关武器装备的研发和生产过程的做法值得陆军效法。ABL实验室参与了很多产品的生产过程，其中包括某些种类的弹药。海军与其承包商ATK公司已经为ABL实验室投入了5.89亿美元的资金以供其进行技术革新和设备升级项目的研究。这些投入的确也带来了物有所值的回报，在ABL实验室的技术支持下，海军建立了一座自动化的纤维布置生产工厂，现在在这座工厂里已经可以进行F-22战斗机的合成枢轴装备工作了。同时，ABL实验室还利用这批资金来重新定位新式配件的研发活动，比如高级感应引信，就是该实验室的研究成果之一。
ATK公司负责管理ABL实验室的运营已经有超过50年的历史了，目前双方还有一份长期的合作合同（期限长达24年）。ATK公司从该实验室研究出的新技术中获得的利润已经足够弥补其对军工企业的赞助和投资了。现在ATK公司每年都从收入中拿出固定比列的资金用于军工企业的现代化改造项目，主要是设备更新和安装，以及基础设施维护。ATK公司同时还在包括生产安全性等很多项目上与ABL实验室进行合作，ATK公司希望通过这些合作来降低生产成本。
陆军已经制定出了扩大雷德福弹药厂的经营范围的计划，除了完成现代化改造所需的经费之外，陆军已经确认还将投入3.5亿美元专门用于帮助雷德福的运营。这笔投资在将来全美国的弹药工业基地重新繁荣起来以后再看的话，并不会是特别大的一笔花费。这笔投资能够保证从硬件上让雷德福关键基础设施的技术水平提高一个档次，从而为扩大该弹药厂生产能力打下坚实的基础。
不过话还不能说得太满，因为陆军已经决定延迟进行对雷德福的专用投资，并表示将在雷德福的管理合同重新竞标结束之后再拨放这笔经费。也就是说要等到2010年雷德福弹药厂现有的管理合同到期并且找到新的承包商之后，陆军最后才会投入这笔现代化改造经费。
延迟雷德福弹药厂现代化改造项目的重新竞标是一个绝对错误的决定，从各个方面分析，这都是一个得不偿失的做法。首先最明显的一点，改造项目进行得越晚，那些陈旧的设备出问题的可能性就越大。其次，陆军选择等待与新的管理承包商签署合同也是需要冒一定风险的，通常情况下缔约的过程总会比预计的更漫长，最后的签订和军方拿出改造资金的日期可能会被拖延很久以后。而且，由于政府在制定国防预算时对这方面的支出并不是特别重视，有可能在新的承包合同签订后的一年之内资金也不能到位。
在莱克城陆军弹药厂，情况也基本类似，陆军方面决定暂时搁置对工厂的现代化改造，等新的管理合同签订以后才继续行动的做法绝对是个错误。陆军的决定会在事实上造成将现有合同延长到了改造之后的情况，因为是不会有公司愿意接受一接手就必须投入巨额的资金对工厂进行升级的现实的。
总的来说，陆军在对弹药工业基地进行升级和改造上付出的努力还是收到了不错的效果。从9·11开始的第一阶段升级任务可以说是圆满完成了。在处理对美军最重要的弹药工业基地的升级和进一步发展等问题上，军方应该遵循以下的原则：
· 明确现阶段可以利用的资金数量。陆军要做的不仅是冒着风险寻找新的承包商，更重要的是考虑如何努力提高雷德福弹药厂的产量。事实上，陆军应该将对雷德福的管理和对其设施进行现代化改造当作这两件独立的事来分别考虑。
· 在考虑重新竞标的同时考虑一下如何管理现代化改造的过程。在关于莱克城弹药厂的改造的问题上，陆军应该进行更全面的考虑。
除了上面提到的两点原则，这里还有几点建议。第一，要保证专款专用，不能把升级生产设备的经费改作他用。第二，尽早制定好设备升级计划，一旦升级款到位，应该尽快将其分配到改造过程中。第三，如果潜在的合同承包商知道将要接受的工厂的设施已经进行过升级，那么承包合同就会对他们更有吸引力，也就是说军方先对弹药基地进行现代化改造，可以使得重新竞标更容易。最后一点，升级会使得这些弹药厂生产的弹药质量更好而且更便宜，这是一个多赢的结局。
雷德福陆军弹药厂，这个美国最老的弹药工业核心，直到今天仍然在发挥着重要的作用。但是就像人的心脏一样，如果照顾不当，它随时可能停止工作。对雷德福来说，像心电图上的令人担忧的折线那样的警告已经够多了，我们需要采取有效的行动来防止士兵的主要弹药供应来源不被破坏。
译自：列克星敦研究所报告 2009年4月
作者：丹尼尔·古尔（Daniel Goure）
编译：知远/易水寒
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文章来源: 中国网
责任编辑: 罗琪
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