冥王星“归队”无望 太阳系“老九”何处寻实习记者 翟冬冬多年来，天文学家一直在争论太阳系是否真的存在第九颗行星——所谓的“行星九”（Planet Nine）。如近日美国密歇根大学科学家报告说，他们发现一颗遥远小行星2015 BP519的轨道角度非常奇特，认为该天体被一颗尚未现身的行星牵引到“异常轨道”。这一发现为“行星九”确实存在增加了新证据。但在最近召开的天文学会第232次会议上，科罗拉多大学研究人员却对此给出负面结论：“行星九”可能不是一个单体，只是许多小天体产生了类似行星的引力效果。从冥王星被降级以来，第九大行星这个称号一直被多方给予厚望，那冥王星或者“行星九”能满足这个愿望吗？命运多舛的冥王星88年前，美国天文学家克莱德·汤博观测到冥王星的时候，一定没想到它的命运会如此多舛。冥王星在1930年2月18日被发现，并以罗马神话中的冥王普鲁托（Pluto）命名。在当时，冥王星的发现自然引发许多关注，要知道这距离人们计算出海王星的时间已经过去了近百年。在希腊神话中Pluto是冥神的称号，据说他可以隐身。而冥王星呢，大概也具有这个技能，因为它距离太阳非常遥远，星光黯淡。当时研究人员根据其轨道、亮度和估算的反照率计算认为，冥王星的体积和地球相当，冥王星也因此进入行星行列。然而故事并没有就这么结束。上世纪90年代，观测技术的进步大大提高了发现太阳系外围天体的能力。研究人员在冥王星轨道外围被称为柯伊柏带的区域，陆续发现了很多和冥王星体积相似或者更大的“兄弟姐妹”。并且，对它进行重新测量的时候，发现冥王星的身材严重缩水，直径只有2000多公里，比月球还要小不少。此外，冥王星的轨道和其他行星的轨道也存在区别。其他行星的轨道偏心率和倾角大都很小，这使得它们的近圆形轨道几乎与黄道面在同一平面上。而冥王星轨道则具有高偏心率和高倾角，周期性地进入海王星轨道内侧。这让不少天文学家为之烦恼：如果冥王星算行星，那在柯伊柏带发现的其它天体算不算呢？当然故事的结果为人熟知。2006年，国际天文学联合会表示，一个天体要成为行星必须满足三个条件：位于围绕太阳的轨道上；质量足够大，以达到近似球形；自身有足够的引力，以清空其轨道附近区域的天体。显然，第三条标准让冥王星惨遭降级。至此冥王星被开除出行星家族，降级为矮行星，小行星编号为134340号。回归行星家族基本无望虽然已经离开行星队伍13年，但随着观测手段的进步，我们对于冥王星的认识也在不断深入，而对于冥王星是否应该重归行星队伍的争论也一直存在。2016年7月15日，对于冥王星观测来说无疑是特殊的一天。8:52分，历经26年酝酿的“新视野”号飞掠冥王星表面，照下第一张冥王星的全身照。这也是从1930年至今，我们第一次目睹冥王星的真容。虽然新的观测结果显示，冥王星体积比以前的估计值略大，但多数研究者认为，其观测结果难以对现有理论体系提出任何挑战。“基本不可能。”北京师范大学天文系副教授高健认为，按照现有的行星定义，冥王星重拾行星身份基本无望。“行星的定义要求其围绕太阳沿椭圆轨道运行，并且在运行的时候不受其它大天体的影响。而冥王星在实际运行中，轨道是受到海王星的影响的。虽然八大行星相互之间也存在引力作用，但行星的公转轨道是不受彼此的引力影响的。”南京大学天文与空间科学学院教授周礼勇也表达了相似的观点，认为目前冥王星回归行星基本没有可能性。当然冥王星也有不少支持者，自2006年被除名后，冥王星的人气不降反升。至今在冥王星的最初发现地洛厄尔天文台，还设有一个投票箱，鼓励人们以募捐形式投票：你认为冥王星应该怎么称呼？选项有4个：行星；矮行星；其他；不管，我就是要支持洛厄尔！“行星九”身影扑朔迷离虽然冥王星回归行星队伍前途渺茫，但人类对于第九大行星的执着寻找还在进行。有科学家坚信“行星九”一直存在，如美国天文学家迈克尔·布朗和康斯坦丁·巴特金，他们认为目前虽然未能直接观测到“行星九”,但可以通过数学模型和计算机模拟推测它的存在,并认为“行星九”属于气态巨行星。高健介绍，现在主要是通过研究一批小行星的特殊运行轨道，来推测“行星九”的存在。这批具有特殊轨道的小行星绕太阳运行的方式和主带小行星的轨道方式不同，因此有研究者推测这可能是受到了周围某一较大天体的影响。如上述美国密歇根大学团队，他们使用计算机模拟太阳系来厘清这种奇特的倾斜轨迹如何出现。结果显示，如果太阳系只有八颗行星，2015 BP519的奇特轨道不可能出现；而当加入“行星九”后，该小行星的轨道与目前发现的情况几乎一样。他们认为，这可能是受到了未知大行星的影响。除了间接推测，研究人员还尝试通过直接观测来发现“行星九”的行踪。周礼勇介绍，直接观测主要有两种方法，第一种是从以往的照片中找。因为在冥王星降级之前，还不存在寻找“行星九”的说法，所以如果即使以前遇到过也有可能忽略了。现在有课题组正在做这方面的工作，从以前的数据中搜寻“行星九”的身影。目前相当一部分数据已经完成，但由于数据量巨大，相关工作还在进行中。另一种则是利用较大的望远镜针对特定天体进行直接观测，但由于望远镜的使用时间有限，观测范围广，这项工作也在进行中。“行星九”至今扑朔迷离，还有一种可能是它并不存在。比如有一种理论认为，海王星之外的第九大行星可能扰乱了小行星塞德娜以及其他天体的轨道。但科罗拉多大学雅各布·弗莱西格(Jacob Fleisig) 的最新研究成果，驳斥了“行星九”的存在。“你会看到一堆小天体的轨道处在太阳的一边。它们的轨道会撞击到更大的天体，导致其轨道从椭圆形转变为更圆的形状。”这意味着，等待发现的是数以千计的小天体，而不是“行星九”。周礼勇介绍，目前有不少研究人员对“行星九”的存在持怀疑态度。一种观点认为现在研究的这批具有特殊轨道的小行星，样本数过少不足以说明问题；另一种观点认为以现有的机制，很难理解第九大行星存在的合理性：为什么一个体积庞大的行星会距离太阳如此的遥远？因为离太阳越远，物质密度越低，演化速度也越慢，所以很难想象它能“成长”成一颗行星。而如果它是一颗从外部飘来的流浪行星，我们目前对于俘获它的机制并没有很好的解释。此外，如果“行星九”真的存在，其质量约为十个地球质量，根据它距地球的距离推测其亮度约为22等，而这个亮度目前部分望远镜应该是可以观测到的。}

探索无垠的宇宙，我们的目光首先被太阳系所吸引。这是一个宏大而神秘的舞台，其中太阳作为中心，照耀着八大行星和其他无数小行星、彗星、卫星等天体，共同演绎着宇宙的壮丽舞蹈。太阳，作为太阳系的中心，是一个巨大的恒星，其质量占据了太阳系总质量的99.86%。它的直径约为139.2万公里，是地球的109倍。太阳的核心时刻都在进行着核聚变反应，释放出巨大的能量，这些能量以光和热的形式照耀和温暖着太阳系中的每一个角落。太阳系中的八大行星按照离太阳的距离从近到远依次是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。它们各具特色，各有千秋。水星是太阳系中最小的岩石行星，距离太阳最近，因此其表面温度极高，昼夜温差极大。金星则被称为“晚星”或“启明星”，其表面覆盖着厚厚的二氧化碳大气层，导致温室效应极其严重，使得金星成为了太阳系中最热的行星。地球是我们人类的家园，拥有适宜生命存在的大气、水和温度。地球上的生物种类繁多，构成了一个复杂而美丽的生态系统。火星则因其红色的外观被称为“红色星球”，虽然目前尚未发现火星上存在生命，但它仍然是人类探索外太空的重要目标。木星是太阳系中最大的行星，其体积和质量都远超其他行星。木星有着明显的条纹和红斑等特征，是一个充满活力的天体。土星则以其美丽的环系著称，它的环系由冰块和岩石碎片构成，呈现出绚丽多彩的景象。天王星和海王星是太阳系中的远行星，它们距离太阳较远，因此表面温度极低，属于冰态行星。天王星的大气层中含有大量的甲烷，使得其呈现出独特的蓝绿色外观。海王星则因其深邃的蓝色而被称为“蓝色星球”，它的表面覆盖着浓厚的大气层，使得我们对它的了解相对较少。
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除了这八大行星外，太阳系中还有许多其他的小行星、彗星和卫星等天体。小行星主要位于火星和木星之间的小行星带中，它们数量众多，但体积和质量都较小。彗星则以其长长的尾巴著称，它们来自太阳系的边缘，当接近太阳时，尾巴会因太阳的热量和光线而变得更加明亮。卫星则是围绕行星运行的天体，例如地球的月亮就是我们最熟悉的卫星之一。太阳系的形成可以追溯到约46亿年前，那时太阳系中的各个行星和其他天体都是从一片原始的气体和尘埃云中凝聚而成的。随着时间的推移，这些行星逐渐形成了各自独特的特点和轨道，构成了我们今天所看到的太阳系。在遥远的太阳系边缘，冥王星孤独地漂泊，它是曾经的第九大行星，与太阳之间的距离遥远得令人咋舌——平均达到59亿公里。这样的距离，足以让我们重新审视太阳系的广袤与冥王星的孤寂。想象一下，我们的地球与太阳的距离大约是1.5亿公里，这已经是相对近的距离了。然而，冥王星与太阳之间的距离却是地球与太阳距离的近40倍！如此遥远的距离，使得太阳的光线需要穿越漫长而寒冷的宇宙空间才能抵达冥王星。据计算，太阳的光线从太阳出发，到达我们地球大约需要8分20秒。那么，到达冥王星呢？这个时间将会是以小时计的，长达数小时之久。这意味着，当我们看到太阳时，我们看到的是八分二十秒之前的太阳；而当我们遥望冥王星时，我们看到的则是一个几小时前被太阳照亮的冥王星。这样的距离，也决定了冥王星上的环境极端恶劣。因为距离太阳过远，冥王星上的平均温度达到了零下223℃，这是一个令人难以想象的低温，足以让任何已知的生命形式在瞬间冻结。在这样的温度下，冥王星的表面覆盖着厚厚的冰层，大气稀薄且主要由氮气组成，还时常刮着猛烈的风暴。冥王星的轨道也非常特殊，它并不像其他行星那样几乎位于同一个平面上绕太阳旋转，而是倾斜着穿越其他行星的轨道，这使得它与其他行星的交汇机会非常少。这种孤立的状态，让冥王星成为了太阳系中最神秘的行星之一。值得一提的是，尽管冥王星的环境如此恶劣，但科学家们对它的研究从未停止。通过探测器发回的数据，我们逐渐揭开了冥王星神秘的面纱。我们发现，冥王星并不像人们最初认为的那样是一个毫无生气的大冰球，它的表面有着复杂的地形地貌，包括山脉、平原和冰川等。这些发现让我们对冥王星有了更深入的了解，也让我们对太阳系的形成和演化有了更多的思考。冥王星不像其他行星那样光芒四射，也不如它们那样体积庞大，但冥王星却以其独特的方式，成为了天文学界的一颗明珠。
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冥王星并不像其他行星那样围绕着太阳欢快地旋转。相反，冥王星的公转速度极为缓慢，它绕太阳公转一周的时间大约是248年。这意味着，如果我们在冥王星上生活，每度过一个“冥王年”，就要经历比地球上248倍还要长的岁月。在这样的环境下，时间仿佛变得无比漫长，让人不禁感叹“度日如年”。而冥王星的质量更是令人咋舌。它大约只有地球质量的1/220，这意味着，如果我们在地球上是一个重达200斤的大胖子，到了冥王星上，我们的体重可能只有十斤左右。这样的体验，无疑会让人对自己的体重产生全新的认识。由于冥王星距离太阳极为遥远，其表面温度极低，平均温度在零下220摄氏度左右。这使得冥王星的地表主要由固态的氮、甲烷和少量的一氧化碳组成。这些物质在冥王星表面形成了广袤的冰原和山脉，构成了一个荒凉而寒冷的世界。科学家们通过探测器传回的数据发现，冥王星的地表并不像其他行星那样平坦。相反，它布满了巨大的撞击坑和峡谷，这些地貌的形成与冥王星长期受到其他天体的撞击有关。这些撞击不仅改变了冥王星的地表形态，还可能对其内部结构产生了影响。冥王星的大气层也是其地质结构的重要组成部分。尽管冥王星的大气层非常稀薄，但它却对冥王星的地表产生了重要影响。冥王星的大气层主要由氮气、甲烷和一氧化碳组成，这些气体在冥王星表面形成了浓密的雾霾。这些雾霾不仅遮挡了冥王星的地表，还可能对其气候产生了影响。冥王星的气候也是其地质结构的一部分。由于冥王星距离太阳极为遥远，其表面温度极低，这使得冥王星的气候变得极为寒冷。在冥王星上，几乎没有液态水存在，所有的水都以固态的形式存在。这使得冥王星的地表变得极为干燥，几乎没有生命存在的可能性。然而，尽管冥王星的环境如此恶劣，但它仍然充满了神秘和未知。科学家们一直在努力研究冥王星的地质结构、大气层和气候，希望能够揭开这个遥远星球的更多秘密。在太阳系中，冥王星曾一度被视为第九大行星，承载着人类对宇宙的无尽好奇与探索。然而，随着时间的推移，这颗遥远的星球却黯然失色，被逐出了太阳系九大行星的行列。那么，冥王星为何会遭遇这样的命运呢？
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冥王星位于离太阳最远的地方，它的轨道高度倾斜且异常椭圆，使得这颗星球在长时间的观测中一直处于神秘莫测的状态。然而，正是这些独特的特点，让冥王星在20世纪初引起了天文学家的关注。当时，人们普遍认为太阳系有九大行星，冥王星作为其中之一，被视为一个充满挑战和未知的探索领域。然而，随着科学技术的进步，尤其是天文观测技术的飞速发展，科学家们开始重新审视冥王星的地位。在20世纪90年代，国际天文学联合会（IAU）对行星的定义进行了修订，提出了更为严格的标准。根据新的定义，一个天体要被称为行星，必须满足以下三个条件：其一，它必须沿着椭圆轨道绕太阳运行；其二，它必须自己足够大，有足够的质量使其形成球状；其三，它的轨道附近不能有其他较大的物体。冥王星在这些标准下显得捉襟见肘。首先，它的轨道并非完全椭圆，而是高度倾斜和椭圆形的，这使得它的轨道与其他行星的轨道存在较大的差异。其次，冥王星的质量相对较小，无法形成明显的球状结构，而是更像是一个矮行星。最重要的是，冥王星所在的柯伊伯带区域存在着大量类似的天体，这使得冥王星无法满足“轨道附近没有其他较大物体”的条件。基于这些原因，国际天文学联合会在2006年对太阳系行星的定义进行了再次修订，将冥王星从行星行列中剔除，将其归类为矮行星。这一决定引起了广泛的关注和讨论，但科学家们普遍认为，这是对行星定义的一次合理调整，有助于更准确地描述和分类太阳系中的天体。尽管冥王星不再被视为行星，但它在天文学研究中仍具有重要意义。作为柯伊伯带的一部分，冥王星及其类似的天体为我们提供了研究太阳系早期演化历史的宝贵线索。科学家们通过观测和研究这些天体，可以更深入地了解太阳系的形成和演化过程，揭示宇宙的奥秘。在太阳系中，这颗距离我们最远的已知矮行星，长久以来都笼罩着一层神秘的面纱。而近年来，科学家们的一个大胆推测更是为这颗遥远的世界增添了几分神秘色彩：冥王星上很可能存在着远古病毒。那么，这一推测是如何产生的呢？它的背后又隐藏着怎样的科学逻辑和发现过程？要理解这一推测，我们首先需要回顾一下科学家们对冥王星的认识历程。冥王星自1930年被发现以来，一直因其极端的环境条件和远离太阳的位置而备受关注。它的表面温度极低，大气稀薄，且主要由氮、甲烷和一氧化碳等组成，这样的条件对于地球上的生命形式来说无疑是极端而不友好的。然而，正是这些极端条件激发了科学家的想象力。他们开始思考，在这样的环境中，是否可能存在一种与我们完全不同的生命形式？这种生命不需要阳光、水和温暖的环境，而是能够在极寒、极干燥的条件下存活？这种思考并非空穴来风，因为在地球上，科学家们已经发现了许多能够在极端环境中生存的生命形式，如极地微生物和深海热液喷口附近的生物等。随着对冥王星认识的深入，科学家们发现了一些更加令人兴奋的证据。他们通过分析冥王星大气中的化学成分，发现了一些可能由生物活动产生的气体，如甲烷和氨等。这些气体的存在表明，冥王星的大气中可能存在着某种未知的化学反应，而这些反应有可能与生命活动相关。
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科学家们还注意到，冥王星的表面存在着一些类似于地球上冰川地貌的特征。这些地貌可能是由冰和尘埃组成的物质流动形成的，而这种流动可能与地下水源的存在有关。如果冥王星上真的存在地下水源，那么这就为生命的存在提供了可能性，因为水是生命存在的基本条件之一。基于以上种种证据和推理，科学家们大胆地推测：冥王星上可能存在着远古病毒。这些病毒可能是一种全新的生命形式，它们能够在冥王星这种极端的环境中存活并演化。当然，这一推测目前还仅仅是一种假设，需要更多的科学证据来证实。那么，为什么科学家们会如此关注冥王星上的生命存在呢？这不仅仅是因为科学的好奇心驱使着他们去探索未知的领域，更是因为对冥王星上生命的研究可能会为我们揭示生命的起源和演化提供全新的视角。如果冥王星上真的存在生命，那么这将意味着生命的存在可能并不局限于地球这样的温暖、湿润的环境，而是可以在更加广阔的宇宙中找到。这将为我们理解生命的本质和宇宙的奥秘提供重要的线索。当然，要证实冥王星上是否存在生命，还需要科学家们付出更多的努力。他们需要通过更加先进的望远镜和探测器来观测冥王星，收集更多的数据和信息。同时，他们也需要开展更加深入的研究和分析，以揭示冥王星表面和大气中可能存在的生命迹象。2006年，人类历史上迎来了一个激动人心的时刻——美国宇航局的新视野号探测器成功实现了与冥王星的近距离接触。这一太空探测任务不仅刷新了我们对遥远宇宙的认识，更传回了大量关于冥王星及其环境的珍贵数据。新视野号探测器在飞越冥王星时，利用其携带的先进仪器，捕捉到了冥王星表面的高清图像。这些图像显示，冥王星表面崎岖不平，布满了大小不一的撞击坑，暗示着这颗星球上曾经历过频繁的撞击事件。此外，探测器还发现了冥王星表面存在冰川和冰山的证据，这些冰川和冰山可能是在星球极地的寒冷环境中形成的。除了表面特征外，新视野号还收集了大量关于冥王星大气层的数据。冥王星的大气层异常稀薄，主要由氮气和甲烷组成。探测器发现，冥王星大气层中的甲烷在太阳紫外线的照射下，会分解成更简单的碳氢化合物，如乙烷和乙烯。这些发现为我们理解冥王星大气层的化学过程提供了重要线索。新视野号还探测了冥王星的磁场和重力场。通过分析这些数据，科学家们发现冥王星的内部可能存在一个液态水海洋。这一发现不仅挑战了我们对冥王星内部结构的传统认知，也为研究行星形成和演化提供了新的视角。
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新视野号还捕捉到了冥王星周围环境的独特现象。探测器发现，冥王星周围存在着一个巨大的尘埃环，这些尘埃可能来自冥王星表面或其卫星的碰撞事件。此外，新视野号还观测到了冥王星与其卫星之间的相互作用，为我们理解行星卫星系统的动力学过程提供了宝贵资料。探测器在冥王星表面拍摄到的这片桃心平原，其面积相当可观，几乎占据了冥王星表面的一大片区域。从照片中可以看出，这片平原的地貌特征十分独特，呈现出一种复杂而精致的纹理。科学家们推测，这可能是由于冥王星表面长期受到极端气候条件和地质活动的影响，导致地表物质不断流动和重塑，最终形成了这样一片独特的平原。桃心平原的发现对于研究冥王星的地质构造和演化历史具有重要意义。通过分析这片平原的形成机制和演变过程，我们可以更加深入地了解冥王星所处的极端环境以及矮行星的地质特征。值得一提的是，冥王星上的桃心平原并非孤立存在，它与其他地表特征相互关联，共同构成了冥王星复杂多样的地质景观。}