确定新元素之路很漫长

　　19世纪60年代，门捷列夫和其他研究人员创造了元素周期表，这是一项伟大的发明，第一次将所有已知元素进行组织分类。门捷列夫在元素周期表中留下了若干空白，并且大胆预测新元素的发现将填补这些空白。此后无数元素周期表的修订版相继出现，但任何一版都留出了有待填补的空位。直到今天，117号元素可能使元素周期表第一次以没有空位的形式出现。

　　宝迪巴特尔说，要成功撞击出一个新元素非常难，要确定一个新元素也需要漫长的历程。

　　事实上，117号新元素在2010年就已经被发现，但不足以产生说服力。此后，只有2012年曾成功重复这一实验。到2014年，德国亥姆霍兹重离子研究中心又制造出了这一新元素。直到这时，科学家们才敢正式向有关部门提出申报，而审核也需要很长一段时间。

　　例如，在114号和116号诞生的10多年里，兄弟俩一直属于“黑户”。一直到2012年，国际纯粹与应用化学联合会才正式确认了它们的存在。这是因为116号元素的寿命仅仅只有几毫秒，之后便衰变成114号元素；而114号元素在存在半秒钟之后，很快就会衰变成112号元素。

　　新元素对我们有什么意义

　　经过千辛万苦寻找到的新元素究竟长什么样？有哪些用途？

　　宝迪巴特尔笑着说，不知道，没有人见过它们具体的样子，因为这个元素的寿命太短了。它们从诞生到消失就只有不到半毫秒(1秒等于1000毫秒)的时间。

　　宝迪巴特尔说，因为它们都是放射性元素，而放射性元素都有一个衰变的过程，就是说它们会释放能量，直到衰变到一个相对稳定的状态，就跟人们熟悉的铀一样。其实很多人工合成的元素都是这种寿命很短的元素，人们至今还无法应用它们。不像铀，铀(235)的半衰期非常长，所以它在实际应用中也最广泛。

　　存在时间短并不代表它们的发现对人类没有意义。“至少它让我们知道，这个世界上还有很多物质是我们人类没有发现的。虽然这些都是合成的元素，但既然存在，就代表有，也许不久的将来我们就能发现这样的物质。所以，发现一个新的元素对人类的意义还是很巨大的，只是这些新发现的元素我们还没有了解它们的特性，所以还无法利用它们。”宝迪巴特尔说，“而且，就是目前我们在地球上发现的这些天然存在的元素，其中有很多我们也没有充分利用。很多稀有元素只在一些尖端科技比如航空航天事业、军事方面才用得到。”

　　“在化学元素的利用上，我们还有很长的路要走。”宝迪巴特尔说。