天津市南开区南门外大街上有一座莲宗寺。道场清净,戒律严明,是个正信正法之地。
莲宗寺位于天津市南门外大街,是1949年后天津仅存的一座尼僧寺院,是重点文物保护单位。虽仅占地一亩一分,分前殿与后殿,建筑十分有特点。但创建者际然法师在开山时所发“来僧不赶,去僧不留,自己不亲度徒众”的愿言,使此寺十方丛林的清严道风名闻遐迩。此道风被际然尼师的接班人圣慧法师继承至今,并将作为莲宗寺的传院家风而保留。
际然法师是满族正白旗人,俗姓爱新觉罗,原籍在沈阳金家哈拉。祖先是皇太祖努尔哈赤的第九子,早在际然大师曾祖父时,家境就已经败落,靠着朝廷发给旗人的钱粮生活。辛亥革命,推翻了清朝政府,皇粮取消后,过着贫困的生活。
1935年,际然披剃於北京拈花寺的量源法师,次年回到天津开始募化净资买地备料。买了地皮的第二年,就发生了“七·七芦沟桥事变”,日本帝国主义的铁蹄踏入中国,那一亩多地成了鬼子的养马场。际然大师怀着满腔的怒火,冒着生命危险,多次找鬼子交涉,从灭绝人性的鬼子手中夺回了失地!她那爱国精神和民族气节,她那处变不惊的高风亮节,给人们留下一段佳话。
际然法师是满族正白旗人,俗姓爱新觉罗,原籍在沈阳金家哈拉。祖先是皇太祖努尔哈赤的第九子,早在际然大师曾祖父时,家境就已经败落,靠着朝廷发给旗人的钱粮生活。辛亥革命,推翻了清朝政府,皇粮取消后,过着贫困的生活。
1935年,际然披剃於北京拈花寺的量源法师,次年回到天津开始募化净资买地备料。买了地皮的第二年,就发生了“七·七芦沟桥事变”,日本帝国主义的铁蹄踏入中国,那一亩多地成了鬼子的养马场。际然大师怀着满腔的怒火,冒着生命危险,多次找鬼子交涉,从灭绝人性的鬼子手中夺回了失地!她那爱国精神和民族气节,她那处变不惊的高风亮节,给人们留下一段佳话。
际然法师是满族正白旗人,俗姓爱新觉罗,原籍在沈阳金家哈拉。祖先是皇太祖努尔哈赤的第九子,早在际然大师曾祖父时,家境就已经败落,靠着朝廷发给旗人的钱粮生活。辛亥革命,推翻了清朝政府,皇粮取消后,过着贫困的生活。
1935年,际然披剃於北京拈花寺的量源法师,次年回到天津开始募化净资买地备料。买了地皮的第二年,就发生了“七·七芦沟桥事变”,日本帝国主义的铁蹄踏入中国,那一亩多地成了鬼子的养马场。际然大师怀着满腔的怒火,冒着生命危险,多次找鬼子交涉,从灭绝人性的鬼子手中夺回了失地!她那爱国精神和民族气节,她那处变不惊的高风亮节,给人们留下一段佳话。
1938年首建大殿,后又修山门和东西两厢及后楼念佛堂。全部工程由际然法师亲自设计,购料及监工,历时十三年才陆续完工。因该寺地处于闹市区,毗邻多为妓院、大烟馆等秽处,故取之莲花出污泥而不染;又以莲宗也是净土宗念佛法门之意,故称莲宗寺。
文革期间,尼僧被迫还俗,际然法师虽蓄发但仍居寺内清斋静修。直到1980年国家落实宗教政策,由政府拨款22万元按原风格重新修建莲宗寺。际然法师也在1988年莲宗寺开光之际,由香港大光法师重又落发。目前莲宗寺还在进一步修建中。
如今的莲宗寺是两进院,有苏州园林风格,殿堂严整。有三门殿是际然法师圆寂后1996年重建的三大开间东西各延半间,建筑讲究,庄严古朴。内设弥勒、韦驮、伽蓝菩萨和擎天持杵的两尊金刚,法相威严雄壮。坐北向南的大雄宝殿,宏伟壮观。“大雄宝殿”匾额为北洋军政大员江朝宗1942年书写。殿外抱柱有楹联曰:“九品莲台狮吼象鸣登法座,三尊金像龙吟虎啸出天台”,乃津门名书家龚望隶书。抱柱是金箔扑底、黑漆描字,风格迥异。大殿内主供三尊佛像,中为释迦牟尼佛,东、西为药师佛和阿弥陀佛。两侧设龛供奉观音,地藏菩萨。五尊佛菩萨像皆为明朝铜质包金,是日本投降前准备运走的国宝,弥足珍贵。东西两壁塑有十六罗汉行乐作法玻璃浮雕,栩栩如生。殿后边有五开间的小二层楼,上层为念佛堂兼藏经阁,堂前对联曰:“一念真纯灵山地,六时讽诵大罗天”。堂内供奉阿弥陀佛,并珍藏着弥足珍贵的百本日本《大正藏》一部,这些都是莲宗寺的骄傲。楼下斋堂楹联言简意赅:“三餐常念农夫苦,一饭难忘佛祖恩”。
不得不向大家说明。莲宗寺迄今为止仍供奉着历史最为悠久的明朝三世佛、观世音菩萨与地藏王菩萨。据说这是天津年代最为久远的几尊佛像了。
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