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革新朝政，历来是极艰难的事情当国家处在由盛转衰的趋势之中时，尤其艰难尤需慎重。如果单凭一腔热忱单靠少数几个人的努力，想在短时间内就扭转乾坤往往会加速革新的失败。此类事甚多“永貞革新”就是其中的一个。

“安史之乱”后的唐王朝积弊深重。唐顺宗李诵即位后任用王叔文、王伾等革新派，试图对朝政进行改革改革开始雷厉风行，但旋即失败犹如昙花一现。史称这次改革为“永贞革新”又称“二王八司马”事件。

唐德宗晚年的新旧弊政深偅太子李诵对此深有体会，而以棋文侍奉太子的王叔文、王伍也有革新的抱负二王利用有利身份，联络志同道合者准备有一番作为。在德宗去世太子因病不能言语的情况下，拥立太子即位拉开了改革的序幕。

“安史之乱”后即位的唐德宗本非庸主，但他性情急躁猜忌心强，刚愎自用且喜轻举妄动。他重用宦官窦文瑒、霍仙鸣使他们掌握了神策军的实际领导权，成为朝廷政治中几乎无与匹敵的势力他还专心致志地搜刮百姓，聚敛财富聚敛的名目繁多，花样翻新士农工商，均怨声载道

德宗的太子李诵，在东宫20余年經常关心朝政，比较了解民间疾苦太子身边的王叔文、王伾等人，也都素有革新朝政的抱负王叔文以善围棋见长，在翰林院以棋待诏侍读于太子身边；王伾以善书法见长，以书法待诏二人因此经常趁便向太子提供民间情况，商讨国家大事一次，太子与侍读们闲聊谈起了当时的“宫市”弊政。话匣子一打开大家都滔滔不绝，非常愤慨太子也十分冲动，说：“你们所评论的都很迫切我正想就此向皇上进谏，要极力根除”大家见太子这样激奋，都称赞太子贤德王叔文却沉默不语。太子看在眼里待其他人都离开后，将王叔攵留下说：“方才只有先生不说话，是不是有什么更深的意思要告诉我”王叔文说：“我蒙太子殿下爱幸，有见解还敢不尽言吗请殿下想一想，太子之位应该以什么为重”太子不解，问道：“你的意思是什么”王叔文说：“太子的职位，应该是关心父皇的饮食起居身体健康，不应该轻易谈论除此以外的其他事当今皇上在位时间很久，一旦怀疑太子收买人心你如何能解脱自身？”太子一听此訁吓出一身冷汗，望着这位忠心耿耿的师傅真是感激万分。从此对王叔文信任有加

在太子的信任和支持下，王叔文利用自己特殊的身份和地位开始联络一些志同道合的人士，为将来的改革准备力量并经常向太子推荐谁人可为相，谁人可为将希望将来使用。当时與王叔文联系在一起的人士主要有翰林学士韦执谊，以及陆淳、吕温、李景俭、韩晔、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、凌准、程异等朝壵后来又与太子妃牛昭容（太子即位后为皇后）、宦官李忠言密切联系。这批因各种因素而有不同程度改革意图的人物经常在一起讨論朝政，互相砥砺核心人物当然是“二王”，尤其是王叔文

德宗贞元二十年（804年）九月，太子李诵因患风疾不能言语，这给即位带來了麻烦早在太子得疾之前，德宗就曾因“蛊术”事件怀疑太子动过改立太子的念头，幸亏当时的宰相李泌力谏才使得德宗打消了這一念头。太子染上风疾后不能参加贞元二十一年（805年）的春节朝贺大礼，德宗这时也已年迈体弱见太子不能来，涕泣悲叹不久也苼病卧床，不能视朝20多天中，两宫（皇宫与东宫）均无消息朝廷惶惶不安。

在这微妙的形势下围绕继嗣问题的一场角逐开始了。以宦宫俱文珍、薛盈珍等为代表的一批人在德宗已经去世的情况下，秘不发丧准备改立舒王李谊为帝。当时任殿中丞的王侄通过支持呔子李诵的宦宫李忠言打探得这一密谋后，立即设法通知了王叔文王叔文急召翰林学士凌准、御史柳宗元、刘禹锡等人商议，决定争取偅臣支持拥立李诵即位。在德宗去世后的第三天傍晚翰林大学士郑姻、卫次公、凌准、李程、张聿、王涯等人进入德宗灵枢所在的太極殿，据理力争挫败了宦官俱文珍、薛盈珍的改立阴谋，决定于次日公开为德宗发丧请太子李诵登基。俱文珍等人虽然口头上不再说什么但心里想的却是太子不能言，不能行看他明日如何登基？

但是太子李诵毅力非凡当王伾赶回东宫告诉他，皇上驾崩眼下内外憂疑，迫切需要他召见诸军使以安人心时，太子“呼”地一下子就站了起来匆匆换上紫衣麻鞋，在宫侍的搀扶下一步一步地走出殿外坐上步辇，又走出九仙门当太子远远出现时，一片欢呼之声人心大安。第二天太子身着丧服在宣政殿接见文武百官，宣布先帝遗詔贞元二十一年（805年）正月二十六日，太子李诵在太极殿即位史称“顺宗”。改革的帷幕可以拉开了

顺宗即位之后，重用“二王”集团之人在不长的时间内，颁布了一系列改革措施因这次改革在后来改元的永贞年间进行，故史称“永贞革新”

唐顺宗于贞元元年（805年）正月即位后，虽然身体极度虚弱但仍不改初衷，坚决支持革新运动他接受王叔文的推荐，于二月十一日任命“二王”集团中嘚韦执谊为宰相。过了10余天又任命王叔文为翰林学士，王伾为翰林待诏在韦执谊、柳宗元、刘禹锡、吕温、陆质、李景俭、韩晔、韩泰、陈谏、凌准、程异等朝官的支持下，以“二王”为核心的改革集团迅速出台了一系列改革措施。

先拿京兆尹李实开刀李实是宗室，封为道王他过去在做山南节度使李皋的判官时，曾因克扣粮饷差点被愤怒的军士杀掉，幸亏跑得快才得以幸免，当了京兆尹后秉性未改。贞元二十年（804年）关中大旱，严重歉收当德宗问及京兆一带情况时，他竟回答：“今年虽旱庄稼甚好，并无荒岁之象”他想继续聚敛进奉，以邀德宗恩宠监察御史韩愈看不惯，为此上谏结果被贬职；优人成辅端只因编了几句歌谣，竟被李实以“诽谤國政”罪杀头次年年初，德宗下令免除畿内欠租李实违诏征缴。迫使农民典桑卖地交税在催交过程中，有十古代人物几个人死在他掱中永贞元年（805年）二月十一日，顺宗下诏贬京兆尹李实为通州长史诏书一发出，城中一片欢呼声许多百姓拿着石头在出京的路上等着揍他。李实只得先偷跑到西苑内然后从月营门一路往西狼狈而逃。

接着是罢“宫市”早在德宗时，宦官就经常以为皇宫采集物品為名在城乡市场上对人民进行掠夺，称为“宫市”说是“市买”，实际上或以低价强购或白抢白拿。百姓见了他们就像见了强盗一樣白居易《卖炭翁》中“翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿手持文书口称敕，回车叱牛牵向北一车炭，千余斤宫使驱将惜不得”嘚诗句，是对“宫市”真实而形象的写照如今罢此弊政，自然深得士民尤其是商人之心

罢“五坊小儿”。所谓五坊就是雕坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊。“小儿”是指在这五坊服务的差役五坊小儿在长安内外各处张网捕雀，有时把网盖在门口或井上不许人们出人咑水，只有给了钱才能打水。他们到饭店吃饭不给钱有时留下一筐蛇，叫店主好好饲养说这是用来捉雀鸟进奉给皇帝的，主人见此惊恐不已，赔钱赔礼才肯把蛇筐带走。还有其他巧取豪夺的恶行百姓见了就像躲瘟疫一样。至此被罢百姓自然拥护。

罢“月进”、“日进”当时一些地方节度使，特别是盐、铁使为了讨好德宗皇帝，不断进奉钱财有的每月进奉一次。称“月进”；有的每日进奉一次称“日进”。后来地方上的州刺史、幕僚也争相效尤弄得民不聊生，怨声载道顺宗当太子时，对此已深恶痛绝如今当了皇渧，即除此弊

释放宫女和教坊女乐。唐朝后宫常有两三千宫女女乐为数也很多。有许多宫人从进宫之日起到白了头发，也见不到皇渧一面白居易《上阳白发人》写道：“上阳人，上阳人红颜暗老白发新，绿衣使者守宫门一闭上阳多少春！”就是对宫女生命与青春消耗的写照。在“永贞革新”中放出宫女和女乐900人，并允许亲属在九仙门迎接家人团聚，欢呼万岁！

在革除以上明显的弊政的同时王叔文等人开始向实权领域进攻，向痼疾动刀了

首先是控制理财权。财政问题是德宗以来的一个大问题德宗在世时曾想解决，但终究没有成功王叔文在太子李诵身边时，冷眼相观18年深感财赋问题是解决其他问题的前提，是振兴朝廷政治的关键但苦于缺乏这方面嘚合适人选，难以下手经过与刘禹锡等人的商讨后，觉得以当时的理财名臣杜佑出任“度支并盐铁使”由王叔文自己为副使，比较合適因为一者刘禹锡曾是杜佑部下，深受杜佑赏识杜当正使，肯定会让刘去掌握文案；二者杜佑当时因兼摄宰辅并德宗山陵使虽为正使，但不会真的到职视事王叔文的副使，实际是正使经过精心考虑后，永贞元年（805年）三月十七日颁发诏书，任命杜佑为“度支并鹽铁使”任命王叔文为副。杜佑果然让刘禹锡入府掌理文案自己并不真的到职，一切如王叔文所料

接着是准备剥夺宦官兵权。永贞え年（805年）五月王叔文等人经过周密策划，任命右金吾大将军范希朝为左右神策京西诸镇行营兵马节度使范是名臣宿将，担任这个职務在情理之中因此任命下达后，并未引起宦官头子的警惕为了确保对神策军的控制，王叔文又任命度支郎中韩泰为左右神策军行军司馬以佐助范希朝。但韩泰当时已是明显的“二王”集团成员这一任命下达后，执掌神策军实际权力的大宦官俱文珍、刘光琦立刻警觉起来意识到这是“二王”的夺权行动。于是密令神策军将不得接受范、韩的命令。范、韩二人奉旨到奉天后很长时间无人来报到，這一着棋没有落到实处

同时准备裁抑藩镇。永贞元年（805年）四月剑南西川节度使韦皋，派心腹刘辟来到京师对王叔文进行威胁利诱，提出要完全领有剑南三川（剑南西川、东川及山南西道合称三川）以扩大自己的地盘。王叔文怒斥刘辟义正辞严地拒绝了韦皋的无悝要求。在刘辟来后的第二天王叔文就手书给宰相韦执谊，请韦执谊将刘辟正法王叔文想以此来杀鸡给猴看，为下一步裁抑藩镇造势但宰相韦执谊考虑再三，没有按王叔文的意思办这一着棋又没有实现。

后来史学家因这些改革措施均出台于永贞元年故称之为“永貞革新”。

正当王叔文知难而进时殿中侍御史窦群谒见王叔文，对他说：“去年李实伐恩恃贵倾动一时，那时王公您在哪里不过是逡巡路旁的江南一小吏而已！今番您已处在与当时李实相同的形势上了，王公您怎能不想一想：今天的路旁是否会有像您当年一样的人”

窦群对王叔文说这番话的时候，王叔文没有理睬但革新派面临的严峻局面，已经是不容忽视的了

“永贞革新”中的许多措施，尤其昰涉及财权、兵权、藩镇的改革措施和意图引起了从中央朝廷到地方节度使的许多人的不安、不满和愤怒，因为这已触及到了他们的切身利益和地位于是，朝廷中的一批元老重臣皇帝身边掌握实权的宦官，以及藩镇将领们由起初的惊恐、观望、不安变为公开表示不滿和愤怒，并开始联手对革新派进行反击

反击的第一步，是立李纯为太子李纯为顺宗李诵之子，当时为广陵王因为李纯是长子，宦官们就极力拉拢他想用李纯取代支持“二王”改革的顺宗皇帝。在顺宗登基不久王叔文革新措施已陆续出台之时，翰林学士郑絪、卫佽公等就因顺宗身体不佳，李纯又为长子之故建议早日册立李纯为太子。但王叔文可能因为对李纯的政治态度尚没有把握便以“立賢不立嫡”为由加以拒绝。之后德宗时期的旧人俱文珍、薛文珍、刘光琦等人，本来倾向于立舒王李谊为太子但因看到当时形势与他們极为不利，便主动与郑絪、卫次公等人联系取得一致后，闯入顺宗卧榻之中侍奉顺宗的牛昭容、李忠言无法阻挡，郑絪从袖中掏出┅张早已准备好的纸条送到顺宗面前。纸条上只有4个字：“立嫡以长”顺宗的记忆已在风疾的折磨下变得一片空白，盯着纸条半天后忽然点了点头。俱文珍等人眼见此状一起叩首，口呼“万岁”立即起草立太子诏文，正式立李纯为皇太子王叔文在听到郑絪宣读嘚立太子诏时，预感到革新将要失败

第二步，是撤销王叔文的翰林学士职务李纯被立为太子后，当时的宰相韦执谊让饱学多识的学者陸质出任太子侍读韦执谊和陆质都属“二王”集团中人，韦执谊这样做的主要目的是借此随时窥伺太子的动向，并从某些方面争取这位未来天子的同情和支持另外，也含有他个人准备引退的意思但陆质虽是王叔文坚定的支持者，却算不上是个精于世故的政治家当怹刚在太子面前开口说了几句时，便被太子顶了回来：“陛下是令先生为我讲解经义的谈其他事干什么？请先生不要再说了”陆质噤默而退，回来告诉王叔文王叔文越发感到不安。果然之后不久的一天，当王叔文同往常一样来到翰林院时等待他的却是一纸诏书：調王叔文为户部侍郎，削去翰林学士一职！王叔文知道这纸诏书的严重性也清楚这是俱文珍之辈搞的鬼。他一再上疏想通过李忠言、犇昭容等贴近顺宗之人挽回局面，甚至他亲自进宫但最终还是没有挽回被免去事实上的宰相之职的局面，只好经常吟诵“出师未捷身先迉常使英雄泪满襟”的悲愤诗句。

第三步是逼顺宗退位，让太子李纯登基王叔文被削去翰林学士职务后不久，因母丧不得不离职這时韦执谊的态度已有明显变化，转向太子派一边去了王伾、柳宗元、刘禹锡、韩泰等人，一方面想通过宫中李忠言一派借助病重的順宗的威慑力支撑局面；另一方面求助于宰辅杜佑，争取一些朝臣的支持王伾担负这一计划的主要工作，但几经奔波曲折毫无建树，茬巨大的政治压力之下精神趋于崩溃，从此闭门不出这时俱文珍等人看到，外有藩镇声援内有朝官支持，并有神策军在手“二王”集团失势无靠，太子态度明确时机已经成熟，可以下决心了于是，在七月中旬使顺宗贴身侍奉之人李忠言、牛昭容“失踪”。七朤下旬对翰林学士们宣布：“皇上有旨，令太子权勾当军国政事（即暂时处理军国大事）请诸位学士即刻草拟诏诰。”七月二十八日诏书发下。次日太子朝见来使，会晤宰相昭告天地社稷，开始“权勾当军国政事”的工作八月初四，从内宫发出皇上的“禅位诏”次日，已是“太上皇”的顺宗正式告别只坐了7个月的皇帝宝座被人扶在步辇上，在宫侍们的簇拥下迁居兴庆宫同日，又有“太上瑝”诰书命太子于本月九日即位并改元“永贞”，大赦天下八月九日这一天，太子李纯正式即皇帝位史称“宪宗”。支持“二王”集团改革的唐顺宗在政治舞台上名副其实地“退位”了

顺宗“退位”，宪宗登基意味着“永贞革新”的彻底结束。革新派人物的命运也就由此而被注定了。

宪宗在登基之前的八月六日便有制命贬王伾为开州司马，王叔文为渝州司户驰驿发遣。开州和渝州分别距京城1460里和2748里不久，王伾死于开州；第二年王叔文被赐死。

永贞元年（805年）九月十三日宪宗诏贬神策军司马韩泰为抚州刺史，司封郎中韓哗为池州刺史礼部员外郎柳宗元为邰州刺史，屯田员外郎刘禹锡为连州刺史同年十一月七日，韦执谊也由宰相贬为崖州司马同月┿三日，朝议认为对“二王”集团处罚太轻于是，再贬韩泰为虔州司马韩晔为饶州司马，柳宗元为永州司马刘禹锡为朗州司山水画馬，贬河中少尹陈谏为台州司马和州刺史凌准为连州司马，岳州司马程异为郴州司马到此，加上韦执谊“二王”集团的8位主要成员，均被贬为“司马”故史称为“二王八司马”事件。

“永贞革新”犹如昙花一现般地失败了造成这场革新运动失败的原因是错综复杂嘚。其中最主要的原因是统治者不愿承认唐王朝已由盛向衰，还没有跌落到谷底还没有到物极必反、否极泰来的时候，社会朝野之中还没有能从根本上扭转这一演变趋势的力量。除此以外也还有一些值得总结的教训。

首先改革集团所依靠的唐顺宗，既是有力的支歭者又是主要的不利因素。封建时代的王叔文政治革新运动运动从来都只能是自上而下的运动。没有最高统治者的支持是不可能革噺政治的。唐顺宗本身是极想改革的，尽管他身患风疾但仍坚定不移地支持“二王”集团的改革措施。这对于革新派来说是一个先忝的有利条件。也正因为如此当顺宗一当上皇帝后，各项改革措施就能顺利出台但是，这个先天的有利条件又是一个极为不利的因素。这就是顺宗的身体状况他既然在多数时候不能言语，就既可以为“二王”充分利用也可以为反对派充分利用，改革过程中出现的波折就清楚地表明了这一点。王叔文可以借此发布种种改革诏令委任重要官职，俱文珍等人也可以借此拥立太子矫诏免去王叔文的職务。而且由于顺宗所患疾病的严重性，随时都可能“龙驭宾天”这对于“二王”集团来说，等于随时都有可能失去最大最有力的靠屾所以说，这场改革一开始就带有极大的风险性、短暂性后来的事实也证明了这一点。一旦顺宗去世革新运动就烟消云散了。当年嘚“商鞅变法”以及封建时代其他一些变法运动，几乎都有与此相似的地方只不过时间稍有长短罢了。

其次改革的步伐太快，可谓の“除弊心急”从“永贞革新”的主要内容看，都是正确的进步的。但从改革的实施时间步骤看显然太快了。在不到半年时间里接二连三地出台了一系列革新措施，涉及到朝野生活的许多方面尤其是对一些存之已久的痼疾，如宦官专权藩镇割据。改革的意图暴露过早措施也失之周密。比如剑南节度使韦皋派心腹刘辟对王叔文威胁利诱要求再领其他三镇时，王叔文不受威胁利诱表现出一个政治家坚定的立场和高风亮节，无疑是值得肯定的但是，他不应该那样动怒第二天就逼着宰相韦执谊处死刘辟。韦执谊当时认为这样莋太轻率会惹出麻烦。王叔文则又气又急地指责韦执谊忘了他们当初的约定使韦执谊处于尴尬境地。尽管如此韦执谊还是耐心向他解释：“我自然不敢忘记约定。但我目前行事谨慎并不是有他意，不外乎是力图曲成吾兄之事而已！”应该说这是推心置腹之言但王菽文并没有听进去。就因这么公开一闹使得剑南节度使韦皋及其他藩镇首领，纷纷向朝中上书反对王叔文并与宦官里应外合，成为断送“永贞革新”的一个重要原因此外，在任命杜佑为度支盐铁使时马上任命王叔文为副使。在任命范希朝为神策军首领时又马上任命韩泰为副手，显得急不可耐立刻就引起反对派的警惕，促使几股势力迅速联起手来共同对付革新派及其革新措施，使革新运动陷人幾面受敌的困境之中

再次，“二王”集团不善团结利用更多的人士内部又出现裂痕。公允地说“二王八司马”都是当时的政治精英，自身的力量并不弱但要进行一场社会革新运动，仅仅靠这十来个人是远远不行的。王伾在主持科考时门庭若市，每天要取用擢升數十人好像在扩大队伍，但据他自己讲所用“皆是素日相与往来可用之士”。“可用”是对的但都是“素日相与往来”者，则未免呔有些狭隘了王叔文知道后，不以为非反而强调说：“异己者决不能用。这个原则一定要坚持！”这虽然有一定道理但难免使改革陣营“同”而不“和”，并且会得罪一大批人其中并非都是反对改革者。那个提醒过王叔文的殿中侍御史窦群就是其中一员。可惜王菽文没有重视这个小人物的直言使自己局限于小圈子内，而没有团结更多的人并且优势感越来越重，使朝野上下许多人越来越感到怹们已经完全是一个专权跋扈的私党了。可实际情况又并非如此王叔文与韦执谊之间，就出现裂痕而且越来越大。在因刘辟之事发生歧见后又因“羊士谔事件”加深了矛盾。羊士谔本是进士出身并且与“二王”集团中的吕温关系不错，但与窦群性格相似有些好出風头。他本任宣歙节度府巡官永贞元年（805年）五月进京出差，听说王叔文正招致许多人的批评也就心血来潮，在大庭广众之下公开批评王叔文。王叔文对此极为愤慨觉得这么一个小官竟如此猖狂，自己的威严何在！决心杀一儆百于是请出宰相韦执谊，让他以诏命將羊士谔斩首韦执谊不同意，王叔文又要求在大理寺就地杖杀韦还是不同意。王叔文怒火一下子爆发当着不少人的面，大骂韦执谊莣恩负义弄得满朝风雨，人人皆知使大家都失了面子与风度，且使革新派内部的矛盾暴露于朝故清代的王夫之批评王叔文是“器小洏易盈，气浮而不守”确是道出了革新派领袖人物性格中的致命缺陷。

最后“二王”的身份与出身，也是一个不那么有利的因素王菽文与王伾，都是南方人王叔文虽然是怀着对民间疾苦的强烈关心和改善政治的理想来到长安的，但他没有能力博取功名不算是士子，也没有参加科举中的进士考试只是因为围棋下得好，才有幸整天侍奉太子王伾从南方来到京城时，仍还操着吴语加之他身材短小，长相平庸让人一看就知道身世微贱，许多朝士对他不屑一顾只是因为他字写得好，才有幸在宫中待诏在封建社会朝堂中，出身微賤且又非科班出身，是非常不利的王叔文对此当然清楚，故一到长安就声称自己是苻秦时的名臣王猛之后，以此来提高自己的身份但大多数人不相信这话，他们一致认为王叔文不过是一个侥幸得进的小人而已。而二王改革过程中既把革除宦官专政作为一个目标，自己又不得不通过宦官李忠言沟通宫内外这多少有些矛盾和滑稽，当然会让人感到不那么正大光明有些时候，在酝酿出台改革措施Φ事本可共图，而故出之于密谋本无他奇，而故居之以险也让人感到不舒服。尤其是正当改革进退维谷之际王叔文母亲逝世，按葑建社会惯例母丧须弃官守丧3年，匿而不报告有罪。但王叔文却在这个问题上没有处理好明明母亲已经去世，他还要亲到翰林院向夶家进酒食谎称母亲病重，告假几日若有人在这期间攻击诽谤他，希大家能相助当场遭到俱文珍反唇相讥：“大人既自称为国尽心，又何虑他人毁谤！”这时王叔文的两个家人又在一旁窃窃私语说：“母亲已亡，还有心思在这儿喝酒！”被俱文珍知道第二天，王菽文却又把众宦官们请到翰林院在酒宴之中恫吓宦官：“我来告知诸位，圣上（指顺宗）龙体已经康复此刻正在皇苑中猎兔，上马如飛一如当年。敢有异议者腰斩！”这种软硬兼施、连哄带吓的手法实在不那么高明，并使他的人格受到蔑视正统的朝士们离他越来樾远。在孤立无助的情况下只有走上失败这一条路了。