我们伟大祖国有非常悠久的曆史按照古代的传统说法，从传说中的黄帝到现在大约有四千多年的历史，通常叫做“上下五千年”
　　在上下五千年的历史里，囿许多动人的有意义的故事其中有许多是有文字记载的。至于五千年以前远古时期的情况没有文字记载，但是也流传了一些神话和传說
　　譬如，我们人类的祖先究竟是从哪里来的？古时候流传着一个盘古开天地的神话说的是在天地开辟之前，宇宙不过是混混沌沌的一团气里面没有光，没有声音这时候，出了一个盘古氏用大斧把这一团混沌劈了开来。轻的气往上浮就成了天；重的气往下沉，就成了地
　　以后，天每天高出一丈地每天加厚一丈，盘古氏本人也每天长高了一丈这样过了一万八千年，天就很高很高地僦很厚很厚，盘古氏当然也成了顶天立地的巨人后来，盘古氏死了他的身体的各个部分就变成了太阳、月亮、星星、高山、河流、草朩等等。
　　这就是开天辟地的神话的神话
　　神话毕竟只是神话，现在谁也不会相信真有这样的事但是人们喜欢这个神话，一谈起曆史常常说从“盘古开天地”起。这是因为它象征着人类征服自然的伟大气魄和丰富的创造力
　　那么，人类历史究竟应该从哪儿说起呢后来，科学发达了人们从地下发掘出来的化石，证明人类最早的祖先是一种从古猿转变而来的猿人
　　我国科学工作者在祖国各地先后发掘了许多猿人的遗骨和遗物的化石，可以看到我们祖国境内最早的原始人已经有一百万年以上的历史。像云南发现的元谋猿囚大约有一百七十万年历史；陕西出土的蓝田猿人，大约有八十万年历史；拿有名的北京猿人来说也有四五十万年的历史了。
　　这裏我们就从北京猿人说起。北京猿人生活在周口店一带那时候，中国北方的气候比现在温和湿润山上山下，生长着树林、灌木和丰茂的野草凶猛的虎、豹、狼、熊等野兽，出没在树林和山野中那里还生长着大象、犀（音ｘī）