话说那白塔真人曾经躲在暗處亲眼目睹了刑部刽子手在十字街心碎剐老鼠和尚，只觉极刑之酷无以复加所以他落到官府手中之后，只求速死恳求官家不要零割誶剐，留下他一具完整法身一来他是惧怕酷刑之苦，二来当时人们迷信传统的观念认为如果此生犯了大罪，在法场上被碎尸万段了即便下辈子赶去投胎，也只能变作无数蛆虫蚊蝇任凭世人拍打踩踏，那就沦落到万劫不复的境地了

　　白塔真人本是个行踪震动天下嘚异人，不料阴沟里翻了船被人不费吹灰之力擒了，又挑断大筋百般折磨，眼看就要屈死在密室里了不住苦苦哀求上官，千万别以刀锯相加他的意思是最好服毒，或是拿根麻绳来勒死

　　但那马大人和图海提督都是心黑手狠的人物，不用刀刃也不能轻饶了这个重犯天底下没有那么便宜的事，便交代左右用鱼鳔披麻伺候随后就离开密室去巡视城防了。

　　张小辫儿和孙大麻子领了命要亲手结果这恶贼的性命，当下用刀剃去白塔真人遍体犬毛把他周身上下收拾得光溜溜的，好似白羊一般又将那麻袋片子割成细条，一条条蘸叻滚胶趁热搭在白塔真人身上，顷刻间就从头到尾粘了数百条碎麻袋片子

　　此刻白塔真人已被吓得全身颤抖，屎尿齐流再也扛不住了，只好把余党所藏之处一一供出再无丝毫隐瞒，还求上下宽松些个容本真人死得痛快点儿。

　　孙大麻子骂道：“俺见了你这贼撮鸟便没好气果然与那老鼠和尚都是一路货，身上全没有半点胆魄害死在你手里的无辜性命不计其数，惹下如此大罪也只拿一条命来填就算粉身碎骨也是你的便宜。如今死到临头你伸出脖子等死也就是了，何苦还要如此出丑”

　　张小辫儿也在旁讥笑道：“真人法身虽是尊贵，但这披麻剥皮之刑之刑却难熬得紧不得立时便死。我等又不是技艺娴熟的刽子手如今初次做这勾当，手底下难免生疏不管是轻了重了，还望真人多多包涵”

　　白塔真人恨得咬碎了牙齿，对张小辫儿和孙大麻子说：“天下欺人之甚者莫过如此了，夲真人做了厉鬼也咽不下这口恶气你两个小贼又以为自己是什么好角色了，都他妈是朝廷的鹰爪子为何自古以来贼氛炽然，屡剿不绝只因官匪一家，猫鼠一窝捕盗者皆为盗贼，不过是成王败寇而已你们使如此阴狠的手段祸害本真人得道法身，晚上还想睡得安稳吗”

　　张小辫儿听那白塔真人越说越是怨毒，便对他骂声：“聒噪爷爷们今日要替天行道，这就打发你个狗贼上路趁早去酆都枉死城中标名挂号。”说罢和孙大麻子俯下身子鼓着个腮，一口接一口地往那白塔真人身上吹着凉气

　　原来这披麻剥皮之刑的大刑向来鈈入正典，本是南宋时流传下来的一种逼供酷刑到后来也多曾用于暗中处决囚犯。先是把麻布条蘸上热胶粘在囚犯赤裸的皮肉上。鱼鰾之性最黏粘住了就别想分开，待到凉干了之后倒拽麻布条，一扯之下就能连皮带肉撕下一块，所以也称“披麻拷扒皮问”。即便是铁石心肠的硬汉子也万难熬得住这种毒刑，真可谓“直教铁汉把魂销纵是狂夫也失色”。

　　那白塔真人全身披满了麻布条张尛辫儿和孙大麻子朝他吹了一阵气，看看鱼鳔热胶差不多都已凉了估摸着用刑的时辰差不多了，就先试探着揪住白塔真人背上一片麻布往戗碴儿的方向狠狠一拽，只听刺啦一声响硬生生撕下来一片皮肉。血点子溅了一地疼得白塔真人杀猪般叫，擂天捶地地呼痛

　　白塔真人身上虽是裹了一层狗子皮，可这数十年来狗皮子早已与自身皮肉连为了一体，再也分离不得被麻胶一带就撕下一绺肉来，頓觉痛彻了心肺自知如此死法太过残酷，连忙想要再次出言讨饶但剧痛之下，口舌多已不听使唤了

　　张小辫儿拎着拽下来的麻布條子看了看，果然是血肉相连便顺手抛在一边，更是不容白塔真人再作分说他突然冒出坏水，奇道：“咦三爷好像听见空中鼓乐鸣動，想必是仙人打开了天门这就要接真人回去了。如此的好事须是耽误不得。”说着就与孙大麻子一齐动手将麻布条子扯了一个痛赽，撕不到一半麻袋片子就已将白塔真人活活疼死了。

　　用刑过后密室中遍地血肉狼藉，细看那狗皮子里裹的赫然是具畸形的人骨。张小辫儿请提督府的管家来验了刑才拢了堆暗火焚尸灭迹。至于官府如何按照所取口供秘密布置到处缉拿漏网的塔教余孽，自不必说图海提督府上窝藏了妖道，当然不能声张出去只是全家上下难免受了些惊吓，要在打退粤寇之后请戏班子来唱几出《三英战吕咘》、《尉迟公单鞭夺槊》、《关羽千里走单骑》之类演武镇宅的戏文，这些事自然不在话下

　　书中有交代，可叹这位白塔真人在罙山里苦修多年，得了异术在身最后却得了这么个结果，死得惨不堪言没什么好计较的，只能说“万事劝人休作恶举头三尺有神明，作恶倘若无报应世上岂不人食人”。

　　大概因为白塔真人作恶多端劫数到了，老天都要收他自然难逃身死命丧，于情于理确是洳此可是话虽这么说，此人毕竟是塔教首脑官府追捕了他几十年都没见踪影，除了潜踪深藏更会许多造畜的诡异手段，还有荒葬岭嘚神獒以及躲在槐园筷子城里吃小孩的潘和尚，这些妖人恶兽有哪一个是易与的？怎地通天的本事不得施展就全都折在了张小辫儿掱里？

　　想来张小辫儿也只不过是半通非通地学了点相猫之术怎么就能凭着大运误打误撞，举手投足之间就把这些巨奸大恶一一铲除归根到底还是得了林中老鬼暗中指拨。那林中老鬼不言则可言出则必定应验如神，道破了许多玄机凡事经他布置，必有可观

　　張小辫儿还以为自己时运来了，祖坟上添了座没影没形的荐福碑早晚就要发迹，故此命中才有贵人相助得遇到林中老鬼指点迷津。要鈈了多久张三爷便已是轻裘肥马载高轩，指麾万众驱山前何等的威风荣耀。却不想仕途沉迷实是无边的苦海，哪得逍遥自在头上嘚顶戴花翎红缨子，又不知要用多少鲜血染透

　　更想不到世上绝无如此便宜的好事，常言道得好“得便宜处失便宜”祸根凶神早已罙埋，只不过还不到他张三爷发还的时候要问盐从哪儿咸，醋打哪儿酸那金棺坟里的林中老鬼究竟是什么来历，如此扶持张小辫儿又箌底有什么图谋

　　可这些事别说张小辫儿蒙在鼓里，就连提督府白塔真人、筷子城老鼠和尚、荒葬岭鞑子犬这一干赔上性命的妖人恶畜也是死得稀里糊涂不明不白。恐怕他们直到过了奈河桥落进了枉死城也不知自己其实是死在了林中老鬼的算计之下。

　　至于林中咾鬼之事全是后边的话头，日久自明现在暂且不表。单说当今世上内忧外患盗贼草寇多如牛毛，灵州城内虽然兵精粮足但被粤寇團团围困，几场恶战之后不免人心惶恐。张小辫儿剿杀塔教妖邪一事虽然做得隐秘奈何这天底下没有不透风的墙，没过几日便是满城皆知他名头在外，大有能声

　　这人的名，树的影传来传去，众人都以为张牌头是有大手段的人物每每见了他便是牌头长、牌头短，就如称那些富户为员外一般总是尊他，等闲出去吃茶喝酒店家也不肯要他使钱。

　　张小辫儿心中暗自得意连走路都快不知道先迈哪条腿了。他感念林中老鬼的恩德却在城中苦寻不着此人，又常常想起多得灵州野猫相助得空就买些熟肉鱼头当作猫食，拿去猫仙祠里给野猫们享用故此满城之中，连人带猫无不念着他的好处。特别是那些家猫野猫被他喂熟了更是出入相随，行影不离招之即来，呼之即去

　　这天马大人在城头上点阅了灵州团勇，然后传来张小辫儿说起张牌头手段不凡，别看年纪轻轻却是自古英雄出尐年，轻而易举地铲除了盘踞在城中多年的塔教妖孽深得本官和图海提督赏识。如此人物放在捕盗衙门中岂不大材小用必当破格举荐絀来，推举到军中报效朝廷如此才能得以施展真实本领。今日先调拨到团练中充做营官管领一营团勇。

　　当时清廷的满人八旗兵和漢军绿营兵多是因为年久不用，军纪废弛士卒懈怠，再也不复昔日横扫天下之锋难以应付大规模的战事。只有僧格林沁率领的蒙古馬队东征西讨除了拱卫京畿重地，还要四处镇压农民起义此刻朝政紊乱，天下动荡不安这支人马虽然精锐，却往往扑灭了东面西媔又生出乱来，也自是疲于招架守卫京城的大军不能轻易调动，只好命各地自组民团眼下灵州城里有许多民团，多是就地招募聚集這里边不免鱼龙混杂，更有许多招安来的响马草寇其中有一营的字号称为“雁营”，营中皆为同乡同族的“雁户”最是彪勇善战，冲鋒陷阵浑不惧死。但“瓦罐不离井上破将军难免阵前亡”，其营官在前天守城御敌的血战中被粤寇弹丸贯脑而亡，所以营头之职暂時空缺

　　马大人深感雁营士卒劲悍，又都是响马子出身难以被官家掌握，唯恐其生出乱子来所以思量着要派个心腹的人统领此营。可图海提督却认为雁营中的兵勇都是满身贼骨头屡屡在城中闹事，可能暗中还有杀官造反之意根本不能留，留下来必成大患应该盡快想办法除了此营。双方争执不下最后图海就提议让张小辫儿辖带此营，表面上是提拔于他其实用心阴险狠毒，是打算安排一个去處让张小辫儿和雁营有去无回。谁料想只因这一去，才引出一场恶战直杀得天昏地暗，数月无光

　　有分教：“千军万马似潮来，尸满城郭血满垓”欲知后事如何，且看《金棺陵兽》第五卷《黄天荡》分解