世之所贵道者，书也。书不过语，语有贵也。语之所贵者，意也，意有所随。意之所随者，不可以言传也，而世因贵言传书。世虽贵之，我犹不足贵也，为其贵非其贵也。故视而可见者，形与色也；听而可闻者，名与声也。悲夫！世人以形色名声为足以得彼之情，夫形色名声，果不足以得彼之情，则知者不言，言者不知，而世岂识之哉！
　　世人所看重的大道，是记载在书中的。书的内容不能超过（原来的）语言，语言有它重要的地方。语言中最重要的，是意义，意义是有所追随的（大道）。而意义所追随的（大道），是不能够用语言传达的，然而世人却因为看重语言的重要性而通过书籍来传播（大道）。世人虽然看重书籍记载的内容，我还是觉得（书籍本身的记载）并不值得看重，因为他们看重的不是它本身内在重要的东西。所以通过视力可以看见的，是（外在的）形状和色彩；通过听力而听得见的，是名称和声音。可悲呀！世人以为从形状、色彩、名称、声音就足以获得那大道的实际情形，然而形状、色彩、名称、声音实在是不能够表达那大道的实际情形的。那么，懂得（大道）的人说不出来，说出来的又不懂得（大道），因而那世人又岂能认识它呢！

　　桓公读书于堂上，轮扁斫轮于堂下，释椎凿而上，问桓公曰：“敢问公之所读者，何言邪？”公曰：“圣人之言也。”曰：“圣人在乎？”公曰：“已死矣。”曰：“然则君之所读者，古人之糟粕已夫！”桓公曰：“寡人读书，轮人安得议乎！有说则可，无说则死！”轮扁曰：“臣也以臣之事观之。斫轮，徐则甘而不固，疾则苦而不入。不徐不疾，得之于手而应于心。口不能言，有数存乎其间。臣不能以喻臣之子，臣之子亦不能受之于臣，是以行年七十而老斫轮。古之人与其不可传也死矣，然则君之所读者，古人之糟粕已夫！”

　　齐桓公在堂上读书，轮扁在堂下砍削（木材）制作车轮，他放下椎凿走上堂来，问齐桓公说：“请问您所读的，是什么人的话呢？”齐桓公说：“是圣人之的话。”轮扁问：“圣人还健在吗？”桓公说：“已经死去了。”轮扁说：“那么您所读的书，不过是古人留下来的糟粕罢了。”桓公说：“我读书，做轮子的匠人怎么能随便议论！说得出道理就罢了，说不出道理就处死！”轮扁说：“我凭着我做的事情看出来的。砍削（木材）制作轮子，速度慢，车轮光滑却不坚固；动作快，车轮粗糙而不合规格。只有不慢不快，（才能做到）手中做出的（车轮）而与内心的预期相适应。（制作车轮）有规律（大道）存在于我心中，但我不能明白地告诉我的儿子，我儿子也不能从我这里接受到（制作车轮的规律），所以我已七十岁了而还得制作车轮。古代的人和他们所不能言传的东西都（一起）死去了，这样说来，那么您所读的书，不过是古人留下的糟粕罢了！”