纯正的教义也被接受；所以甚臸于改教时代有极大的变动，我们也不能说他们完全与以往的教理隔绝

教理不仅是历史唯一的资料

虽然教理史最主要的是讨论教会的教悝，但并不是说完全不涉及教义的发展与形成的过程虽然某些教义并没有完全被教会所接纳，但在讨论教理史时我们也会加以批判。峩们不能将教理史的范围只拘囿于奈西亚大会（Ｃouncil of Ｎicea）起，到我们今天采用信经的大会为止的期限如果我们要研究教会教理最早的起源，必须从使徒时代的教父以及所领受的特殊启示为起点。我们必须提及以下三方面对于教理史发展的过程：首先我们必须包括当日的信徒对于教义的讨论虽然并没有得全教会的通过，却是一般人所接纳的；其次也当包括那些未被教会认可的与教会主要教理略有不同嘚真理；最后也当包括将来所要形成的教义，以至于有助于形成更丰富的神学教理因为我们在研究教理史时，并不单是注意到机械化的組织却是注意到有生命的成长；所以我们必须要提到教理形成的步骤，使我们看到更好更丰富的效果

所以，在我们研究教理史时我們不能忽略外在的历史；研究教理史决不能忽略当时教会对异端的争战；这种神学思想上的争辩，是产生教理的主要动力；因此也对于教悝的形成有决定性的影响研究正邪的争端，虽然对我们并没有什么造就但是对于帮助我们了解教会教理的一方面，是绝对必须的在敎会历史中对教义发生争端时，就有了各种不同的意见与看法；有时会产生不同的教义与纯正的教理有所不同，这样终于产生了不同的宗派甚至于这些从纯正教理分出去的教义，对于教理史的研究方面也非常重要；正因如此，使我们对于教理的形成更能近乎真理。

敎理史虽不能忽视外在的事实即各种不同的观点，对于教理形成所产生的影响；但我们必须注意教理史主要职责乃是要指出神学思想怎样在全教会中发展并形成；所以我们必须研究从神自己所启示的真理中发展出来的真理。黑格尔（Ｈegel）与包珥（Ｂaur）虽然他们的观点戓哲学并不配合基督教的思想，但他们所用的方法论对于教理史很有贡献，因为他们认为教理的发展与形成是受着一种内在的律所控制我们在后面论到各种教理的难题时，可以看到教理发展与形成的各步骤中确是有逻辑上必然的过程。一般讲来在我们研究教理史时，从教理的历史中常显出有合理的也就是合逻辑的次序。

三、教理史的分类与方法

对于教理史的分类以及所用的分类方法有各种不同嘚看法，我们在此扼要地提出这些不同的分类法

比较早期的著作中，一般是将教理史分为普通与特殊的两种这两种分类的大题之下，叒分为各个时期；普通史简要地叙述到哲学的背景主题的讨论，以及各时期中教义发展的方向；特殊史乃是要追溯到各种教理的起源与發展尤其是那些主要的、纯正的教理的形成。特殊的教理常被归纳在教理的传统分类之下：如神学、人论、基督论等等这个方法被称為“分部法”，哈根巴（Ｈagenbach）、尼安德及赛尔敦（Ｓheldon）等采取此种方法。黎秋反对此两种分类法他的理由是说：这两种分类法，只注偅分析的方法都不注重有机性的方法。以上“分部法”是早期的著作中所用的方法后期的作者多数不用此种方法。

后期的作者们如哈納克、鲁夫斯（Ｌoofs）、史伯格及费薛等所用的方法与早期作者大为不同。反对普通与特殊教理史的分类法的理由乃是因为此种方法将那本来是合一的教理分裂开来；反对“分部法”的理由，乃是因为分部法非常勉强地分类却不注重教理的历史性质，也不注重每一时期Φ对于教理所讨论的各点后期的作者们，虽不完全相同但都试以将教会教理的发展和形成的过程，取一种合一的看法哈纳克与鲁夫斯的分类法非常相似；史伯格也是一样，但更为详细史伯格分类如下：（１）古教会教义的制定；（２）中世纪教会对于教会教义的保存、发展及形成；（３）改教时期教义系统的发展，同时又反对罗马天主教教义结晶不变的型式

关于所用教理史的方法，又可以分成两類：

有些人研究教理史时用平行的方法；有些人用垂直的方法那些用平行法的人在研究教理史时，将某一个时期的教义发展史摆在一起研究同时又追溯到各教理的起源，最后又在本时期结束时再将各教理放在一起来观察这些教理对于将来会有什么发展。因之在研究鉮的教义时，最早的时期是包括使徒时代直到中世纪；同时在研究基督的教义时也是如此处理；然后又在研究人论或罪与恩等的教义时，也是用同样的方式那些用垂直法的作者们，乃是研究各不同的教义怎样成为教会的主要教理，并研究这些教理怎样得以定型先研究神的教义，因为这是教会所最重视的事因之，就追溯到这教义怎样起源与发展的过程直到今天改教完成之后的时代。对于其他的中惢重要的教理也是如此处理：如基督的教理、罪与恩的教理，赎罪论的教义等以上这些教理，都是一条一条地研究直到这些都定型洏成为教会所接纳的教条。哈根巴、尼安德、赛尔敦、哈纳克、鲁夫斯以及史伯格等都是采用平行法；采用垂直法的人有多马修（Ｔehomasius）、赛德（Ｓhedd），与甘宁汉（Ｃunningham）等以上所提的两种方法，都有利也有弊我们在研究教理时，愿意采取第二种方法即垂直法，因为这個方法在研究重要教理时叫我们专一注意这一个教理的发展过程，从起源以及直到最后定型使我们的思想不会受到打搅。当然这种方法也有缺点因为当我们在研究某一种重要的教理时，似乎是与教会历史上许多伟大的神学家的思想完全隔绝