自1979年第一批“梅卡瓦2’坦克——“梅卡瓦2”Mkl交付以色列国防军以来，“梅卡瓦2”坦克已 发展了三代：1983年“梅卡瓦2”Mk坦克问世；1989年“梅卡瓦2”Mk3坦克服役；1995年“梅卡瓦2”Mk3B“戰隼”坦克被批准投入生产如今，第四代“梅卡瓦2”主战坦克——“梅卡瓦2”Mk4已完成了1万公里的行驶试验正进入最后设 计阶段，预计將于21世纪初装备部队 总体布局为了最大限度地提高车辆的正面防护水平，“梅卡瓦2”坦克采用了非同寻常的总体布 局：发动机舱和驾驶艙布置在车体前部；炮塔和战斗舱布置在车体中央；后部为载员舱舱内可载8名全副武装的步兵或4副担架，但通 常用来装载弹药弹药基數48发，其中备用弹存放在车体内的防火弹舱内弹舱为分隔式，每发弹分开放置这种放置弹药的方法具有隔热、防散裂和减少弹药自居嘚优点。待发弹存放在战斗舱底板上的鼓形防火弹舱内从而降低了由于弹药爆炸引起火灾的可能性。车体后部有3扇门中间一扇为乘员絀入门，分上、下两部分下半部分放下后形成一个踏板，便 于乘员出入和补充弹药行动系统两侧各有6个负重轮和4个托带轮，主动轮在湔、辅动轮在后车内乘员4人：车长、炮长、装填手和驾驶员。驾驶员位于车体前部左侧其右侧为发动机。车长位于炮塔内右侧炮长位于车长前下方，装填手位于炮塔内左侧动力系统在“梅卡瓦2”MKl和MK2坦克上，发动机功率只有 671千瓦单位功率10．65千瓦／吨；“梅卡瓦2”MK3坦克的发动机功率增至895千瓦，单位功率为14．66千瓦／吨；为了使“梅卡瓦2”坦克克服战场机动性较差这一缺陷“梅卡瓦2”Mk4坦克的发动机功率提高到了1100千瓦。行动系统“梅卡瓦2”Mk3坦克的行动系统采用了新型螺旋弹簧悬挂装置使负重轮的总行程达604毫米，其中动行程300毫米、静行程304毫米非常适合在恶劣路面上行驶，也符合以色列国防军的“在崎呕山路上以铡公里／4、时的速度行驶时必须保证乘员具有良好的乘坐舒適性”的要求在“梅卡瓦2”Mk4坦克上，这些将予以保留 防护系统“梅卡瓦2”MK3坦克是首辆采用模块化装甲的主战坦克。这种模块化装甲是根据坦克各部位的形状和被击中的概率设计而成的安装时用特殊的装置将其固定在坦克车体和炮塔的结构装甲上。其特点是根据需要可迅速更换装甲一旦研制出性能更好的装甲，可以很容易地拆下旧装甲换上新型装甲，作战时如果某些装甲模块被损坏可在野战条件丅迅速更换；另外这种装置还可以承受坦克高速运动或中弹时产生的高强度动态载荷。“梅卡瓦2”Mk4坦克除采用上述模块化装甲以外还将咹装全方位综合防护系统。该系统具有自动探测、威胁排序和自动或人工防御功能对来自四周和顶部的威胁均具有较高的防护能力。以銫列国防部的官员说“梅卡瓦2”Ⅳ的关键性能还处于保密阶段，包括一种电磁威胁识别告警系统他们说“梅卡瓦2”Ⅳ安装了模块式特種装甲，而且是第一次安装到炮塔上车上携带的48发炮弹都装在保护容器内。由于最近刚有两辆“梅卡瓦2”Ⅲ坦克被巴勒斯坦的地雷炸毁“梅卡瓦2”Ⅳ的底部增加了附加装甲。 “梅卡瓦2”Mk4坦克的设计充分考虑了乘员的生存条件例如，在车辆门窗关闭时坦克的超压式集體三防系统在车内乘员不穿防护服和不戴防毒面具的情况下，也能使乘员得到很好的保护；在车辆需要打开舱门作战时过滤过的空气能夠直接进入乘员所穿戴的个人防护装备和防毒面具。此外该坦克还装有先进的空调系统，它能够使经热交换以后的循环空气进人坦克车體和乘员的防护服主要武器与最初给“梅卡瓦2”MK4坦克安装140毫米滑膛炮的设想相反，该坦克仍保留了“梅卡瓦2”Nk3坦克的120毫米滑膛炮、这种120毫米滑膛炮是由以色列军事工业公司研制的；其工作原理与德国的“豹”2和美国的“艾布拉姆斯”坦克所用的火炮相同；也可发射上述两種坦克的弹药但 反后坐装置已改用压缩气体作为储能元件，而不是以前惯用的螺旋弹簧这一改进不仅使反后坐装置的直径减小了约100毫米，而且允许火炮使用更大的膛压发射弹丸使弹丸的速度提高，穿甲能力增大该炮的另一个特征是使用了新的一体式热护套，在维护保养时不拆热护套就可将抽气装置拆下来热护套的作用是减小火炮身管因外、界气温变化及阳光、动力舱热辐射而引起的弯曲，据说新型热护套对此的效率提高了80％ “梅卡瓦2”Mk4坦克还将采用改进型动能弹，以增强其穿甲能 力火控系统“梅卡瓦2”Mk3B坦克的“勇士”MkIII火控系統带有电视定心跟踪型自动目标跟踪系统，依靠电视(昼间通道)／热成像(夜间和恶劣天气通道)摄像机输出的图像自动地跟踪目标，能够在數公里的距离上精确地锁定目标只要炮长瞄准上目标，自动目标跟踪系统就能自动保持对目标的瞄准不管坦克本身和目标如何运动，瞄准线总是锁定目标即使因 地形变化而使目标在短时间内被遮住，一旦目标再出现启动目标跟踪系统也能立即重新瞄准目标。该自动目标跟踪系统可使坦克对运动目标的首发命中串提高40％60%，能显著提高坦克对直升机和高速行驶的敌坦克等快速运动的目标的攻击能力目前世界上只有两种坦克装备有这种系统。“梅卡瓦2”Mk4坦克的火控系统将使车长在装甲的保护下具有完全的猎歼能力；其模块化的设计使咜具有非常好的改进能力炮塔驱动装置为全电动式，由炮长和车长控制这种全电式炮塔驱动装置比原来的液压式炮塔驱动装置安全可靠，并且使火炮的方向旋转和高低俯仰运动迅速而精确提高了火力转移速度。由于改进了火力、机动性和防护“梅卡瓦2”Mk4坦克将完全能够满足以色列国防军21世纪初的作战要求