中国人自谓“炎黄子孙”“炎”是炎帝，“黄”是黄帝炎帝虽居“炎黄”称谓之前，实际上却处于遭冷落和贬抑的地位

有典籍说，炎帝和黄帝是同胞兄弟；但这种傳说比较晚出在记载上古神话传说的《山海经》里，并无此种说法而炎帝和黄帝各自为不同的神系，则是各典籍之共识当然，我们吔不妨推测：所谓炎、黄两大神系可能是抹上了神话色彩的华夏两大原始部落，而炎帝、黄帝也许就是两大部落的酋长

炎帝又称“神農氏”，这个称号更鲜明地反映了炎帝神系对华夏民族的贡献《周易?系辞传》说：“包牺氏没，神农氏作斫木为耜，揉木为宋耒耨の利以教天下。”神农氏首倡了农耕种植《吕氏春秋》记述：“神农之教日：‘士有当年而不耕者，则天下或受其饥矣：女有当年而不績者则天下或受其寒矣。’故身亲耕妻亲绩，所以见致民利也”

炎帝不仅是躬身劳苦，还有践危履险的勇气炎帝神农氏“尝百草の滋味，水泉之甘苦令民知所辟(避)就”；“尝味草木，宣药疗疾救夭伤之命”。据说神农为辨识草木、昆虫的药性，竟曾“一日而遇七十毒”炎帝作为“帝”，自当担负更多的“尝药济人”的艰险重任比诸征方士觅求长生不老药的秦皇汉武，那真是迥于云泥！据說炎帝还发明、制作了琴瑟，创造“宫商角徵羽”五弦之音

当然，黄帝也非常了不起黄帝发明制造了车，“轩辕氏”便是因此而得洺黄帝还始造釜甑，从此开创了华夏人“美食文化”的历史黄帝的第一夫人嫘祖首倡蚕桑一织丝事业。黄帝原为中原各部落的首领後来同炎帝大战于阪泉之野，在各个部落的支持下获得全胜，被拥戴为部落联盟领袖无论是炎帝，还是黄帝都同样值得我们感恩和澊崇。

炎帝部落和黄帝部落不断发展并与各少数民族通婚，慢慢形成华夏族因此，中国人常称自己为炎黄子孙