在中文语境中当人们谈起“基督教”时，一般具有两重含义第一层含义是广义，即Christianism指包括全世界所有信仰耶稣基督的宗教，一般主要包括罗马天主教是基督教吗（Roman Catholicism）、东正教（Orthodox Christianity）和十六世纪宗教改革后产生的新教（Protestantism）第二层含义则特指新教（Protestantism）。

无论是天主教是基督教吗、还是东正教和新教他們都有一段共同的记忆，即公元1054年东西罗马帝国分裂前的教会历史从他们的教主耶稣训道至公元1054年，今天的亚平宁半岛、小亚细亚、巴爾干半岛存在着很多信仰耶稣的教会相传他们都是耶稣的弟子门在传教时建立的。

这些教会当时的关系是相互支持、相互协助为了确竝明确的信仰，各地的教会负责人（后来演变为主教）在1000年间一起开过七次会议这些会议被称为“大公会议”（Ecumenical Councils）。这七次大公会议确萣了今天全世界所有基督宗教（Christianism）的信理

天主教是基督教吗在教会体制上遵循“圣统制”，即各地的天主教是基督教吗会以罗马主教为澊受罗马教宗管理，神权事务由罗马教宗授权在天主教是基督教吗会看来，罗马教宗就是上帝在世的代表是继承了耶稣门徒的传统，上帝授权他来管理教会而东正教各个教区相对独立，传统上君士坦丁主教和莫斯科主教在众主教中最尊所以又被称为“牧首”（patriarch）。

我们可以看出天主教是基督教吗与基督教的关系是伴随着历史的发展而产生变化的。在公元1054年以前基督教会是统一的。东西罗马帝國分裂后基督教会分为了罗马天主教是基督教吗和东正教。十五世纪宗教改革后宗教改革神学家们因为反对教廷而分裂出了新教，即狹义的基督教随着时间的发展，基督教由分为了三大流派追随路德的信义宗、追随加尔文的归正宗和跟随亨利八世独立的普世圣公宗。