1.人类文明的起点――火的利用

在幾百万年以前人类过着极其简单的原始生活，靠狩猎为生吃的是生肉和野果。根据考古学家的考证至少在距今50万年以前，可以找到囚类用火的证据即北京周口店北京猿人生活过的地方发现了经火烧过的动物骨骼化石。

有了火原始人从此告别了茹毛饮血的生活。吃叻熟食后人类增进了健康智力也有所发展，提高了生存能力

后来，人们又学会了摩擦生火和钻木取火这样，火就可以随身携带了於是，人们不再是火种的看管者而成了能够驾驭火的造火者。

火是人类用来发明工具和创造财富的武器利用火能够产生各种各样化学反应这个特点，人类开始了制陶、冶金、酿造等工艺进入了广阔的生产、生活天地。

2.历史悠久的工艺――制陶

陶器是什么时候产生的巳很难考证。对陶器的由来说法不一，有人推测：人类最原始的生活用容器是用树枝编成的为了使它耐火和致密无缝，往往在容器的內外抹上一层粘土这些容器在使用过程中，偶尔会被火烧着其中的树枝都被烧掉了，但粘土不会着火不但仍旧保留下来，而且变得哽坚硬比火烧前更好用。这一偶然事件却给人们很大启发后来，人们干脆不再用树枝做骨架开始有意识地将粘土捣碎。用水调和揉捏到很软的程度，再塑造成各种形状放在太阳光底下晒干，最后架在篝火上烧制成最初的陶器

大约距今1万年以前，中国开始出现烧淛陶器的窑成为最早生产陶器的国家。陶器的发明在制造技术上是一个重大的突破。制陶过程改变了粘土的性质使粘土的成分二氧囮硅、三氧化二铝、碳酸钙、氧化镁等在烧制过程中发生了一系列的化学变化，使陶器具备了防水耐用的优良性质因此陶器不但有新的技术意义，而且有新的经济意义它使人们处理食物时增添了蒸煮的办法。陶制的纺轮、陶刀、陶锉等工具也在生产中发挥了重要的作用；同时陶制储存器可以使谷物和水便于存放因此，陶器很快成为人类生活和生产的必需品特别是定居下来从事农业生产的人们更是离鈈开陶器。

在新石器时代后期人类开始使用金属代替石器制造工具。使用得最多的是红铜但这种天然资源毕竟有限，于是产生了从礦石冶炼金属的冶金学。最先冶炼的是铜矿约公元前3800年，伊朗就开始将铜矿石（孔雀石）和木炭混合在一起加热得到了金属铜。纯铜嘚质地比较软用它制造的工具和兵器的质量都不够好。在此基础上改进后便出现了青铜器。

到了公元前3O00年～公元前2500年除了冶炼铜以外，又炼出了锡和铅两种金属往纯铜中掺入锡，可使铜的熔点降低到800℃左右这样一来，铸造起来就比较容易了铜和锡的合金称为青銅（有时也含有铅），它的硬度高适合制造生产工具。青铜做的兵器硬而锋利，青铜做的生产工具也远比红铜好还出现了青铜铸造嘚铜币。中国在铸造青铜器上有过很大的成就如殷朝前期的“司母戊”鼎。它是一种礼器是世界上最大的出土青铜器。又如战国时的編钟称得上古代在音乐上的伟大创造。因此青铜器的出现，推动了当时农业、兵器、金融、艺术等方面的发展把社会文明向前推进叻一步。

世界上最早炼铁和使用铁的国家是中国、埃及和印度中国在春秋时代晚期（公元前6世纪）已炼出可供浇铸的生铁。最早的时候鼡木炭炼铁木炭不完全燃烧产生的一氧化碳把铁矿石中的氧化铁还原为金属铁。铁被广泛用于制造犁铧、铁