留学去美国：美国大学本科申请策略与安全
&&& 作者：陈起永
&&& 用16个生动的案例告诉您：美国大学用什么标准评估学生优秀与否；怎样获得美国大学一个中国学生提供的第一流教育。只要细心地读，一定能领会已经到美国的师兄学姐的成功之道，也等于得到了留学顾问的亲自指导&&&&
　　自序(1)&&
　　谁敢不高考呢？尽管现在去美国留学比较容易实现，但仍需要条件，当然也是有一定风险的，对于千千万万的中国高中生来说，绝大部分人，还是要高考的。但是，任何一个新的领域总是会有一批杰出的先驱者，本书所说的这个新的领域就是高中生去美国名校攻读本科学位，而这些先驱者，就是一些敢于对高考说“不！”的一批杰出的中国高中生。他们有的通过高考已经获得了中国最顶尖的大学的录取通知书，但却毅然放弃，有的干脆没有参加高考。看着这些先驱者前赴后继奔向大洋彼岸的身影，我虽然有些为他们担忧，但更多的是为他们喝彩！他们目前虽然还是一小部分人，但是他们在权威的高考面前所作出的叛逆举动，已经在全国的高中生和家长们的心头激起了浪花——打破了长期以来用高考衡量孩子前途和成功的传统观念。我敢预言，这批先驱者未来将成为中国各行各业的精英。远在盛唐时期，作为世界的经济和文化中心的中国，成为全世界的人学习先进的科技和文化的地方；而如今，世界的科技和经济中心是太平洋对岸的美利坚，不管你愿不愿意承认，留学美利坚的浪潮还将继续。
　　但本书的目的决不是让高中生不高考，而是为那些想留学美国读大学的高中生提供一些参考和帮助。由于这些高中生当中有很多优秀的佼佼者，他们的出国，将会导致国内的名牌大学可以吸纳另外一批优秀的高中生；由于有这样一批高中生去美国读大学，国内的另外一批原本上不了大学的高中毕业生将获得这些空缺而获得接受大学教育的机会；由于这些留美优秀的人才或多或少、或早或晚地将要回国效力，因此整个国家也将受益。
　　所以，本书的目的，仅仅是将国内高校不能完全容纳的庞大高中毕业生中间的一部分送到美国去，利用美国的教育资源培养我们的未来人才。
　　徐小平和芝加哥女孩
　　2006年夏天，我和徐小平一起给一位获得芝加哥大学全奖（也是2006年度中国大陆学生获得的最高额的全额奖学金）的女孩送行，其间谈到了近几年在我指导下的一些孩子纷纷被美国顶尖名校录取，加上身边这位芝加哥女孩的现身说法，小平立刻就情绪激昂，鼓励我把这些案例整理出来，以造福更多的中国高中学生，并许诺要给我作序。受到这位大师级别人物的鼓励，看着他期待的眼神，我当场表态要尽快整理出这本书。
　　其实我是不愿意写书的，原因是总觉得自己还没有准备好，因为要想准备好是要花很多时间的，而花很多时间我又很难做到。因此这几年来，我一直没有动笔写关于中国高中生如何申请去美国读本科的书。
　　普林斯顿双星
　　2007年的3月底，是美国众多大学的正常录取“发榜”的时间，录取结果第一时间就公布在学校网站上，好消息接二连三地传来，那几天我和那些孩子们一样，激动得无法入睡，就像过节一样。其中最让我感到振奋的消息是两位女孩同时被全美排名第一的普林斯顿大学以全额奖学金录取了！这对“普林斯顿双星”，其中一位是来自遥远的云贵高原、曾经和我有过有趣的对话的小牧。
　　“陈老师，对于像我这样的寒门子弟，从一开始就比其他人要艰辛很多，好不容易跋涉到冲刺阶段，胜败就在此一搏了。我希望您相信我的潜力，为我指点迷津。将来我飞黄腾达的那一天，定将好好报答您！！！！！”
　　我笑了，开始看她的介绍材料，小牧的经历、成就、抱负、还有写信的严肃又幽默的语气感动了我。她给自己的定位是“上top 20 甚至于常春藤盟校Ivy League都没有问题”，我给她的判断是“我有预感你能成功,至少也是TOP10的学校”。其实小牧不但感动了我，也感动了除了普林斯顿之外的某顶尖文理学院。
　　“还有啊, 陈老师。我今天早上收到了一个很特别的offer，来自XXX文理学院. 他们说" We are very impressed with your application"，然后给了我YYY Scholarship for Economics来支付我所有的学费，又帮我找来了校内工作和适量的贷款，他们做了最大的努力来帮我支付费用，但是食宿费还是差一点。然后最令我感动的事出现了，学院的一个老师叫我住到他们家，用这种方式来帮我解决尚不足的食宿费用的问题!!!!!!!!!!!!!!!!!并且这个家庭每月再拿出300美元给我当书费!!!!!!!!!!!!!!”&&
　　自序(2)&&
　　“OMG!!!!!!!这是我迄今为止收到的最令我感动的offer，它太特别了，以至于我都不忍心拒绝XXX College了!!! XXX College is so nice! I will never ever forget this college!”
　　读到这样的来信的时候，我真的是好感动，好为小牧取得的成就感到骄傲。
　　“普林斯顿双星”中的另外一位是来自首都北京的海燕。海燕的故事，则是另外一个传奇了，她将在合适的时机亲自向后来者讲述并传授其成功经验。
　　耶鲁女孩菲菲
　　同样是在3月底，我突然收到上海的菲菲发来的短信，告诉我她已经被耶鲁全奖录取了！我立即打电话到她家表示祝贺，接电话的是她的母亲，只说了一句话就已经泣不成声了。这个坚强而又脆弱的伟大母亲已经处在崩溃的边缘，这突如其来的巨大喜讯，让两年来一直压在她心头上的重担得以卸下，如果今年菲菲没有获得好的申请结果（由于家庭收入原因，菲菲必须要获得全奖才可以），这位母亲必定会崩溃，因为两年前支持女儿放弃高考准备出国申请时，她就背负了来自家庭和朋友的巨大压力，当得知菲菲在上一年没有获得奖学金不能留学时，她冒着耽误女儿一生前途的巨大风险，毅然支持女儿放弃复读参加高考，决定再次申请美国的顶尖名校。母亲顶着全部的压力，坚定地支持自己优秀的女儿申请美国顶尖名校。但是压力、不确定性太大，如果女儿菲菲今年还不能获得全奖，她就准备卖掉唯一的房子让菲菲自费去读一所常春藤的大学。她心里明白，即使卖掉房子钱也是不够的，并且还会增加签证难度，甚至直接导致拒签，如果真的幸运地获得签证的话，在菲菲大学毕业之前的四年内，这对母女承受的压力将是可怕的。由于长期和学生以及家长接触，我已经能够了解他们心理的状态和变化，菲菲的母亲就好像在一片汪洋大海中独自航行的舵手，脚下是承载着母女两个全部希望的一叶小舟，只有到达太平洋东岸的美利坚，她们才能上岸，才能获得希望，也才能放松她们一直紧绷了两年的神经。我和菲菲母亲谈话的时候，会故意去轻轻触动她的脆弱、伤心之处——她不被家族理解的压力和她所冒的风险，每逢这个时候，母亲就会落泪。我的目的就是要让她流泪，在菲菲申请结果出来之前，所有的承诺和安慰都不能有效地缓解她的压力，唯一的办法就是让她通过流泪来缓解身心压力。
　　初识菲菲
　　认识菲菲和她的母亲是在一个明媚的夏季午后，我们是在一家上岛咖啡见面的。当时菲菲刚刚打消了母亲准备卖房子让她自费留学的念头，并向母亲许诺一定在下一年获得全额奖学金出国留学。和她们的一番谈话让我对菲菲有了比较深入的了解。菲菲太优秀了，她应该会有好的申请结果！
　　我分析菲菲第一年失利的原因主要是她对申请还带有一点盲目性，申请的学校都是顶尖名校，但最重要的原因是她要申请都是各名校的全额奖学金，这使得她加入了最顶尖的竞争行列，而她当时对申请作文的素材选取和表达还掌握得不够好。因为读她的申请作文会觉得她很普通，没有什么特色，而只有和她谈话时，才会觉得她很伟大和不可思议。凭我多年的经验，我知道她有能力获得美国最顶尖的大学，比如哈佛、耶鲁、普林斯顿的录取并包括奖学金。由于菲菲之前参加过哈佛的Summer School，因此产生了严重的“哈佛情结”，哈佛就是她的第一选择，而她也认为自己一定能去哈佛，因此第一年申请的时候她报考了哈佛的提前录取，即Early Action（早期行动EA，哈佛大学自学年开始取消了EA）。但是哈佛没有提前录取她，而是把她的申请推迟到正常录取再作评审。由于她原先认为一定可以被哈佛提前录取而没有准备其他大学的申请材料，这一下子措手不及，才赶快准备其他学校的申请，母女两个人忙得天昏地暗，女儿填写申请表格、写申请论文，母亲则帮她整理邮寄材料、粘信封，好不容易赶在截止日前之前把申请做完了。最终获得一所常春藤大学的录取但是却没有任何奖学金。&&
　　自序(3)&&
　　重拾信心
　　当时的菲菲，虽然在母亲面前承诺过要下一年拿全额奖学金，但和我见面的时候她却非常没有自信，神情严肃低调，一旦我和她说起别的获得顶尖名校全额奖学金的学生的时候，她的眼睛里就充满了对这些获得耶鲁、麻省理工、芝加哥大学、霍山女校的全奖获得者的崇拜之情，一个劲儿地夸人家怎么“牛”而自己远远比不上。其实我的本意是想告诉菲菲，这些人的实力和你相当甚至不如你，你也是有实力获得全额奖学金的。其实，菲菲一直是个低调的孩子，直到拿到耶鲁全奖之前，她还是对她的申请结果不敢有太乐观的期待，我一直认为这是她的一个不大不小的缺点，尽管这属于中国传统美德中的谦虚。一个去美国大学读书的孩子不需要、也不应该谦虚，而是要自信，甚至要有一点点自负才好。菲菲的母亲虽然在家人面前夸下海口、立下军令状，但行事还是低调，这也必然导致自信心不足，以至于我花了很多时间向她们分析以前的成功案例，并和菲菲作对比，以此来恢复她们对申请顶尖名校全额奖学金的自信心。
　　在谈话的过程中，我的脑海里浮现出9个月后的情景：菲菲被她心仪的哈佛录取了并被授予全额奖学金；而我则分别给这对热泪盈眶的母女一个拥抱并说道Congratulations! 我被我脑海中的这个对未来的“预知”而感动，决定要帮助这对母女实现这个梦想，否则这对母女将会无药可救。我也给了菲菲关于她的申请作文，即Essay的建议：选择题目就是“菲菲 Returns!” 我发现菲菲听到这个建议后，眼睛立刻放光并尖叫了起来，我知道她的自信心恢复了，与此同时我知道菲菲对我的信任也产生了，这非常好，会让后面的事情事半功倍。菲菲马上就问我这个idea是否来自电影《木乃伊归来》（Mummy Returns），我告诉她是，但又不全是。事实上，我酷爱《指环王》的三部曲，第一部是我在美国留学期间看的，后来下载到电脑上看了无数遍来研究西方的神话和怪物，而最后一部大结局的《国王归来》不就是The Return of the King吗？在我的策划里，菲菲重新申请到哈佛就是“公主归来”，就是The Return of the Princess！实际上这个题目当时我就想到至少有三层含义：一是菲菲上过哈佛的Summer School，现在归来了；二是第一年申请失败，现在重新申请又来了；三是想表达菲菲具有一种不怕失败、不服输、认定目标不轻易放弃的个性和品质。而对菲菲去年申请过的耶鲁大学，这个题目也至少可以表达后两层含义。我对这个题目的建议非常得意，认为只要按照这个思路来写几乎就成功了一半。菲菲也开始对我信任有加，整个人又焕发出青春独有的光彩，谈话结束后就兴高采烈地参加志愿活动去了，母亲也是深受鼓舞，后来告诉我：“当时我听到您说的题目就感到振奋。”
　　遭名校哄抢
　　现在听到菲菲被耶鲁大学全奖录取的消息，我知道我帮助了这对母女，也帮助了这个家庭。过了一天，菲菲在电话中笑着向我诉苦，又接到斯坦福大学、宾西法尼亚大学、杜克大学、哥伦比亚大学、西北大学、康奈尔大学的录取和奖学金，而她在耶鲁大学和斯坦福大学之间犹豫，到底去哪一所呢？我也笑，这样的“痛苦”选择远比没有选择的痛苦要好几百倍、几千倍。尽管当时还有两天时间才能知道哈佛是否录取菲菲，但那已经不重要了，因为耶鲁大学、斯坦福大学和哈佛同样是顶尖的美国名校，同样授予菲菲全额奖学金，同样是她的Dream University (菲菲已经没有非哈佛不可的“哈佛情节”了)。
　　菲菲是幸运的，我的理念就是指导学生充分展示自己的能力和潜力，申请到自己能去的最好的美国大学去读书，因此她不会被送到一所排名很靠后的学校，并让父母卖掉唯一的房子去留学。
　　创造奇迹的Jane
　　同样，来自广西的Jane也是个优秀的女孩子，因为没有托福成绩，因此有某个机构建议她去读美国的语言学校然后再就读一所排名一百多名的大学。虽然排名一百多名的大学仍然是好大学，但这不是Jane能去的最好的学校。现在，Jane在我的指导下已经获得了排名二十四位的顶尖女校的Mount Holyoke College的录取通知了，而Jane既没有托福也没有赛达SAT成绩！这所女校，是公认的一所培养女子精英、女中豪杰和领袖的地方。如今，把一个中国学生送出国去留学已经不是一件太难的事了，因此仅仅帮助他出国并不等于就是给了他一个好的前途，只有帮助他获得其综合实力能够申请到的最好的学校的录取，才可以说给了他一个好的前途。&&
　　自序(4)&&
　　类似的案例还有很多。我很担心有些孩子在消息缺乏、经验不足的情况下耽误了自己的前途。因此，我希望自己能帮助更多的、想去美国留学的中国高中生，这样不仅可以提升他们进入的美国大学的档次，还可以获得一个更高的事业发展的起点。而我又不可能面对那么多的孩子，唯一可行的方法就是把我的经验整理成书奉献给你们。这就是这本《谁敢不高考？》。
　　刘亦婷和赖斯
　　这里我想提到两位女性，我认为是她们促成了今天大量优秀的中国学生申请到美国就读本科的局面。一位是刘亦婷，虽然有不少人在《哈佛女孩刘亦婷》这本书出版以后对她和她的家庭进行言辞激烈的批评，但是现在正在准备留美申请的学生们及其家长们，你们追寻一下自己或者自己孩子留美就读本科的动机来源是哪里？是亲戚！是上一级师兄师姐！可他们又是受谁的影响呢？我相信大部分可以追溯到刘亦婷，她的事迹是影响了至少一代人，包括那些赞美和批评她的人，否则很多人到现在恐怕还不知道高中毕业以后就可以去美国留学读本科呢！有些人批评她最后就业的选择不是她申请大学时候申请材料上标明的志愿，这似乎是在搞一种新时代的“从一而终”：你高中的时候说了选择某个专业某个职业，那么将来大学毕业以后就必须这么做！而美国大学申请并不要求确定专业，即使确定（应该叫初定）也允许学生改变。因为他们不认为：一个高中生在申请大学的时候，就可以正确地选择他将来的职业方向。改变专业和职业方向是美国大学允许的，也是我认为的美国大学教育以人为本的一大优点。难道我们不准许刘亦婷享受这种权利？为人应该是宽容的，在对《哈佛女孩刘亦婷》这本书中的细节进行批评和批判的同时，您有没有想一想这本书的社会效应呢？我相信刘亦婷以及家长在书出版以后承受了很多压力，后来好像很少有人敢出版这样的书了，我指导过的，上了哈佛、耶路、普林斯顿的学生都选择了低调，不敢传播自己的成功之道。我能够理解他们，让一个刚上大学的孩子来承担因自身成功而出版了书籍之后铺天盖地、吹毛求疵的批评确实是个过高的要求。但是，我认为刘亦婷以及家长是功德无量的，因为她们影响了至少一代人，将会造就一大批未来中国的精英。
　　第二位女性是美国现任女国务卿康多莉扎·赖斯，其“赖斯法案”建议签证官在考虑学生签证的时候应该着眼于学生当前的、近期的目的（即你去美国是不是仅仅为了学习），而不是未来的不确定的变数，也建议签证官在考察学生这样一个特殊群体是否有移民倾向的时候不要过多拘泥于学生往往没有的诸如工作、家庭、资产等等“与自己祖国的约束关系”。可以说，“赖斯法案”的出台迎来了中国学生留美签证的黄金时代，正如徐小平说的：“留学美国的春天已经到来”。尽管赖斯代表着美国利益，但对于这一利好消息的发布者，我们是应该认识她并且感谢她的。
　　给本科留美道路上奋斗的学子们的祝福
　　我知道现在没有足够的时间给我来对这本书进行精雕细琢、咬文嚼字了。这本书必须尽快写出来，如此才能帮助更多的中国学生获得美国名校的录取和奖学金。而这样一批国内最优秀的高中生，十年之后必将开创各自的事业，再过十年必定成为各行各业的栋梁和佼佼者，他们将是中国社会精英中的精英、栋梁中的栋梁，是跨语言、跨文化的国际型人才，是人中之龙凤！
　　一位托福老师可以同时给500名学生授课，但是由于我所从事的升学顾问这一工作，具有个性化的特色，不能大规模地同时指导很多学生，因此我决定把我的经验写出来供申请者参考。同时我也搜集了很多案例，这些案例有些是我进行指导获得成功的，有些则是由于我的“人缘”好，很多申请成功者在得知我正在写这本书时，主动把他们的案例材料拿出来给我使用，他们很多人不愿意留下名字，委托我向有志于留学美国的师弟、师妹转达他们的祝福，祝愿你们都能申请到自己满意的美国大学，他们在美利坚的各所大学里等待着和你们再次相聚！&&
　　自序(5)&&
　　陈起永
　　日 星期四&&
　　序(1)&&
　　徐小平
　　陈起永本来在新东方留学中心担任美国本科申请的专家，帮助很多同学获得了美国名校录取和全额奖学金，是新东方留学中心的重要人物。
　　为了创建自己的事业，2006年初，陈起永毅然离开了新东方留学中心，在新东方大楼对面的中国电子大厦成立了在自己崇尚的“升学顾问”理念指导下的美国留学咨询公司，啄木鸟国际教育咨询，开始了他在新的位置上帮助中国学生攻克美国名校堡垒、争取美国巨额奖学金的人生历程。
　　对于陈起永离开新东方一事，我虽然感到非常惋惜，为新东方失去一名优秀的留学专家惋惜，但同时又对陈起永的自信和勇气感到欣慰———毕竟，哪怕新东方是中国留学事业的珠峰，但只有这个领域群山耸立，高峰叠起，中国留学事业才有更加旺盛的生命力、更加辉煌崇高的天空。所以，在陈起永离开新东方不久，我就主动去找他，鼓励他办好啄木鸟，帮中国学生从美国教育的森林里“啄”回更多更肥的奖学金和名校录取来！
　　记得我在和他谈话时，曾引用硅谷思科公司的故事鼓励他。据说思科公司为了激发员工的创新精神，保持公司活力，采取了一项鼓励员工创业的政策：对于想创业的人，公司鼓励甚至投资给他去创办自己的事业，等做成之后再把它收购回来。鉴于企业文化渊源，这样的收购往往很顺利。
　　新东方虽然并没有这项政策，但我曾经在新东方提过这个构想。我认为，这个政策是有利于新东方这样的巨无霸在激烈的竞争中走在时代的前面，而不至于因为缺乏对手而高傲自大、固步自封，最终丧失活力。我还鼓励陈起永：把公司办好办大，将来让新东方反过来收购你！
　　怀着对新东方事业的尊敬和热爱、带着对自己独立创业的雄心、以及我本人的祝福，陈起永离开了新东方，踏上了自己单打独斗的征途。一年过去了，我欣慰地看到他的奋斗和辛苦得到了美好的回馈———在他的咨询指导下，我目睹许多学业优秀但无力自费赴美的同学，获得了巨额奖学金；我目睹那些本来只敢申请二流学校的同学，获得了一流学校的青睐；我还目睹那些本来入学无门、前途黯淡的同学，因为陈起永的专业协助获得了来自新大陆院校的拥抱，前途之门对他们訇然中开；我目睹“啄木鸟”办公室挂满了来自普林斯顿大学、斯坦福大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、以及更多那些至今我自己还梦想入学的那些大学录取通知书。
　　留学申请，尤其是美国名校申请，是一项竞争激烈、时间冗长、耗费精力、同时又决定申请者百年人生大计的重要工程。在中国学生主要留学目的地美国，高校入学咨询也作为一项重要产业而在迅速发展。这项产业，在中国由新东方首倡，在我本人、何庆泉、包凡一等新东方早期创业者开创性努力下，为数以千计优秀学子打造了通向北美的金钥匙，并成为新东方深入人心的优质产品和服务。在第一代开拓者之后，陈起永成为新东方后来居上的佼佼者之一，创造了新的传奇———这些传奇，是由一个又一个经他们之手奔赴美国的幸运学子们的传奇故事组合而成的。
　　江山代有人才出，各领风骚三五年。这不仅是对那些获得美国留学的成功学子们的夸奖，同时，也应该成为陈起永这样无数赴美学子背后功臣们的一种当之无愧的赞誉。我更加愿意借此机会，为中国留学咨询事业的成长和壮大，发出我的呼吁，呼吁更多有识之士，像陈起永这样，加入到这个行列里来。这个行列，不仅能够给你自己赚取丰厚利润，获得事业成功，同时，也能为天下学子增加一分功成名就的希望，提供一份心灵保障。这是一个在中国依然空白但前景无限的事业。
　　写到这里，我眼前浮现去年此时，陈起永万事缠身、日以继夜、拼命一搏的情景，不禁想起了这份诱人事业的另外一面：压力与重任！&&
　　序(2)&&
　　留学咨询事业，你从委托者手里接过的不仅是一份服务费、一个服务合同，而实际上是这个家庭和孩子对于未来的巨大希望和梦想。这是一份生命难以承受之重，是普通人很难真正贯彻始终的一种了不起的素质。从事留学申请咨询工作，不仅需要强大的专业能力，更需要神圣的责任感、以及强大的使命感。陈起永属于具备这些素质的人，他赢得客户的认可与推荐，显然是名至实归，物超所值的。
　　一年一度的留学季节，从八九月份开始，到来年的三四月份结束。陈起永正处在一年最繁忙的时刻，到了元旦前后的那两个月，将是留学咨询者们最繁忙的日子。
　　陈起永必将成功迎来“啄木鸟”又一个丰收的季节。我要和他相约2008，预祝那时候他的公司，能够成为我本人投资的对象、或新东方（或其他任何国际基金）并购的目标。做到这一点，陈起永将成为新时代留学大军中一个举大旗者。这是一个崇高的目标，这是我老人家对陈起永、以及我其它可爱可敬的同行朋友们一个殷切的期待。
　　种瓜得瓜，种豆得豆。谁委托陈起永播下留学之梦，谁就得到美国留学!&&&&
　　上篇 成功案例分析&&
　　第一章 独特型(1)&&
　　01冰山上的雪莲（伊莲：蒙特霍里克学院）姓名伊莲性别女高中学校云南某国际高中平均分数(GPA)92分学习排名年级前5％托福TOEFL无赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1.年级排名不错2.经历奇特，有传奇色彩3.无托福和赛达是硬伤（后来者不可模仿，务必尽早安排自己的托福和赛达考试）申请结果蒙特霍里克学院全额奖学金作者点评无托福无SAT，学生本人虽然递交申请，但已经基本放弃，打算次年重新申请。然而，美国大学的录取标准是全方位考虑一个人的能力和潜力，因此，这个申请结果对我来说毫不意外。“死马”有时候是可以医活的。对我来说，伊莲的成功超过了一个优秀的学生申请到哈佛耶鲁普林斯顿等顶尖名校。
　　伊莲出场，助手追星为了节省时间，我要求所有来咨询的学生事先填写一份我设计好的的问卷表格，在获得每个学生尽可能多的信息后，我才开始对这些学生进行咨询和指导。伊莲一开始是由我的助手小杨接待的，她凭借其特殊的经历和见解打动了小杨，小杨当时是这样给伊莲回信的：“特别喜欢你在考政治时，所写对南水北调这项工程的独到理解！希望你能在这里好好谈谈你反对此工程的原因，以及你当时在政治课上与老师的对话！最好能写得有理有据！不要出现‘觉得、应该’这样的词汇！”
　　“读你写的东西对我心里触动非常大，虽然只是你的随便之作！但可以看出，你是个很有感染力的女孩子！另外下次能附一张照片吗？”
　　接着，小杨向我特别汇报：“发现一个闪光人物，请陈老师亲自咨询”。我很好奇伊莲到底是何方神圣，竟然让小杨变成了她的“粉丝”，还索要签名照片！打开电脑里的资料，伊莲的形象在我脑海中慢慢清晰起来。
　　伊莲初中是在云南的普通中学读书，平均分达到92分，排在年级前十名。高中就读于某国际高中，排名在年级的前5%。这样的成绩，可以就读美国的名牌大学，但仅凭这样的在校成绩还远远不够。
　　去美国读书是要会英语的，而对于母语不是英语的学生来说，都要参加托福考试。糟糕的是，伊莲找我咨询的时候，她已经错过了最后一次申请托福考试的报名时间，这意味着伊莲将不能提供托福成绩，更不用奢望她提供SAT考试成绩了！伊莲是天生的乐天派，从来不知道忧愁，连留学美国要报名考托福这么重要的事情她也不放在心上。我问伊莲：“现在无法申请美国大学了，你着急吗？”她一下子从椅子上跳了起来：“那怎么办啊？陈老师，还有补救办法吗？”“不是绝对没有，但要求比较高。去年曾有一位女孩在没有托福和SAT考试的情况下被康奈尔大学破格录取，如果你足够优秀、足够有特色，也有可能被美国的大学破格录取，但是我必须告诉你，这非常困难！”乐观的伊莲此时脸色也变得苍白，我知道她毕竟还是个孩子，不管她性格有多乐观，面对出国留学不能成行这样的后果她不可能无动于衷。于是，接下来我开始一边看材料一边“审查”伊莲的资格，看她是否具备被美国的优秀大学破格录取的实力。
　　实力初现，优秀却难突破致命缺陷伊莲想出国的原因，主要是因为她曾经去过美国参观访问，之后就觉得美国是世界上最美丽的国家，美国的大学是世界上最优秀的大学。我一点也不奇怪，这种先入为主的第一印象非常重要，我也见过其他学生因为访问过加拿大就一定要留学加拿大的情况。因此，这方面伊莲和大部分学生一样，并没有值得称道的理由或者看法。
　　伊莲当前的想法是出国学习新闻或者商业管理等专业。问她原因，她说“喜欢啊”。美国的大学不要求学生一定确定自己的专业，即使确定专业之后也允许改变，原因是让一个高中生确定自己大学的专业和将来的职业方向有些不切实际。不过呢，伊莲也确实有她的一些看法。“新闻可以让我看到好多别人看不到的事情，我这个人对很多事情都充满好奇。而且可以揭露社会的阴暗面，可以帮助别人，可以传播好的东西，并且我当过当地城市晚报的校园特约编辑。喜欢商业管理就是出于个人原因了——我喜欢商场，因为商场充满刺激，在尔虞我诈的商场，我靠自己的能力，通过正当的途径获得胜利——光想想就觉得快乐。”&&
　　第一章 独特型(2)&&
　　“想从事商业活动可能是受到家庭的影响吧，我父母都是经商的。我很小的时候，父母就一些生意上的事情问我的意见，我喜欢提出我的建议，讲出我的想法，特别是那种需要动很多脑筋的事情，如果我想出了解决的方法，就会很有成就感。而且从商要和各种各样的人打交道，我喜欢认识不同的人，喜欢吸取来自不同人的想法。生活与惊奇相随，还可以学到不少东西。”
　　听到这里，我觉得她对专业选择的看法和认识有一定见解，建议她如果能结合自己的经历，是有文章可作的。伊莲后来真的写了一篇关于自己未来专业选择的申请作文。
　　我又问伊莲，你有没有经历过重大挫折以及是如何克服的？她就跟我说她外公去世的事情。“我想，对我来说生活中第一个坎是外公的去世。我3个月时父母因为一些事情必须处理而将我抱给别人代养，是外公把我接回来的，所以我和外公感情很深，在见不到父母的情况下，外公理所当然地成了我唯一的精神支柱。虽然到4岁时我就又和父母生活在一起，但父母早出晚归，平时很难见面，因此和外公的感情并没有转淡，所以外公的去世给了我很大的打击，同时也让我明白了一句话：树欲静而风不止，子欲养而亲不待。我相信谨记不是想念的唯一方式，过去的我无法改变，将来的很可能出现意外，也不在我的掌控范围，因此我只能把握现在。虽然外公去世我很伤心，但是我知道自己不能因为受到打击就找借口，变得颓废，失去的东西是无法挽回的，我应该珍惜现在拥有的，所以我必须保持积极的心态，多付出一些，让我的父母在日常生活中能感受到我的爱，也想早日做出成绩让父母开心。”
　　我知道伊莲将来肯定会是个孝子，但伊莲的观点并没有超出其他失去亲人的学生的普遍认识，如果有别的事情值得去写的话，还是写别的故事吧。于是我建议伊莲放弃该话题，重新选择别的题材来写她的Essay。
　　我接着问伊莲有没有因某人某事而影响了你对将来人生方向的选择？伊莲说：“1998年，我加入县政府民政办公室发起的义务服务工作自愿者组织，这对我有很大影响。做了义工之后，我开始关注孤儿和老人的生活情况，并决定做一些事情，不仅仅是帮助，而是和他们一起奋斗。我最大的收获是我开始了解到孤儿院的孩子们和养老院的老人们的生活，这让我看到了生活的另一种意义。”我有些失望，这些经历固然不错，但通常也是老话题，想达到出类拔萃的程度非常困难，如果达不到，伊莲的申请就没有希望，因为她连托福成绩都没有。
　　于是我岔开话题，转而询问她中学期间的获奖情况，曾获得全国中学生英语能力竞赛初二组市三等奖；获得省初中学生生物学知识竞赛初二组县二等奖；初二获得“县三好学生”荣誉；省中学生法律知识竞赛三等奖；全国中学生英语能力竞赛初三组市二等奖；“成长乐园”心理作文评比三等奖；高中学校历史标兵；高中学校才艺标兵等。
　　的确不错。不过在我咨询过的学生当中，伊莲的获奖情况只能排在中等。接下来我开始考察伊莲的课外活动和兴趣爱好。其主要课外活动有：带领绿色环境保护小组成员每年植树；带领义务服务工作自愿者在县城开展了为期三天名为“珍爱生命，拒绝毒品”的知识宣传活动和“我的权利与义务”的法律知识普及活动；组织绿色环境保护小组成员和义务服务工作自愿者在县城进行了一次七天水质调查，并就调查结果开展了名为“天使的眼泪”的保护水资源环境保护活动；在报纸和刊物上投稿；担任校刊的第一任主编，已经编辑和发行了三期，正在进行第四期的编辑工作；作为交换学生到美国进行短期学习；利用寒假到医院义务工作。
　　非常出色。不过在这场“死马当作活马医”的申请中，上述活动在很多竞争对手身上也都具有，换句话说，录取委员会见过太多的这类活动，因此这些不能让伊莲的申请起死回生。伊莲也接触过很多优秀的申请者，她自己也开始慢慢绝望，无奈地吐出几个字来：“看来只有明年再申请了。”我此时也同意了她的看法，因为我不希望她去靠读一个语言学校来实现留学梦想，更不希望她去一个不入流的大学去虚度青春。&&
　　第一章 独特型(3)&&
　　旅途中－雪莲绽放
　　突然，我的眼光被这样几行字吸引了——“小学时，我就十分喜欢写作，那时我几乎可说是如饥似渴地看书，当六年级第一次看到《红楼梦》时，就不眠不休地看了两天半，期间只吃过一顿饭，当时我父母没在家，我就在沙发上度过了两天，在看到第四十一回时去厨房做了一顿简单的饭果腹。”这倒是一位有恒心和毅力的小姑娘。接着我又看到她写道：“我从初中开始独自出游，去过很多地方，在旅途中经历了许多惊险，也看到了许多美丽的风景，不过这些对申请应该没有用，我就不多说了。”
　　“不一定没有用，你说给我听听。”
　　伊莲于是开始滔滔不绝地讲她的故事，越讲越兴奋，眼睛也慢慢透出神采，彷佛又回到了她的旅途中。
　　旅途中
　　——伊莲
　　我热爱旅行，每当我感到疲惫，需要心灵的慰藉时，带几本好书踏上旅程是我放松心情的首选。旅行是借由逃离自己而找到自己的最佳途径。而且旅途不仅让我找到了自己，还学到很多东西，变得更加优秀。
　　印象中最令我难忘的是在云南和西藏的4个月。
　　彩云之南的云南不仅有如梦幻般的美景，还有26个民族。我最爱的是云南的边境地区和横断山区。云南的边境地区少数民族与汉族、华夏民族与邻国人民和谐相处，形成了独特的风俗文化。我在西双版纳的吊脚楼里住了一个月，学会了借助棒槌浆洗衣服，知道了怎样与大象相处，还学会了跳孔雀舞，并能做一桌丰盛的传统傣家菜。带着傣家朋友的祝福，我又踏上去古城大理的旅途。在大理时，为了维持生活，我在大理酒吧一条街打了一个月零工，老板是意大利人，约60岁，去过许多地方，从西印度群岛来到中国大理后，就被大理独特美丽的古城风貌吸引，开了一个酒吧，我去的时候，他已在这座洁白的石头城里待了三年。刚开始他并不愿意收我为店员，因为我年龄太小，不满16岁，他说雇佣我是犯法的。但是禁不住我连续两天喋喋不休的唠叨，终于同意了，因为我说你可以把这当作善意的收留而不是雇佣童工。我的要求不高，他只需为我提供三餐并让我住在店里就行。
　　认识了许多朋友，很幸福。中午的时候，我咬着蛋糕，扛着相机四处闲逛，去了许多精美的小店，穿过如织的游人爬上山去看大理城。那儿周围的山都不怎么高。下午三点左右回店里帮忙，学会了做意大利面。总之，大理的日子过得比较闲适，在这期间我学会了一件事情，那就是关爱遇见的人。那时有一个三十多岁的阿姨每天下午都到店里来吃东西，她十分挑剔，点的甜点上慢了就会骂人，看起来十分骄傲，似乎永不妥协。可是在我连续7天给她端去糕点时，她却蜷缩在椅子上哭得很伤心。我在她身边坐下来，刚开始她并不说话，过了半个多小时才和我聊起来。她是白族人，在大理做生意，儿子在老家上学，八个月前她的儿子因为贩毒入狱。接下来的日子里，我还是每天给她端甜点，眯着眼睛，抿着嘴角笑。我称赞她看起来年轻漂亮有气质，给她讲我学校里的趣事，和她玩抓小石子的游戏，拿一把小棍子趴在桌子上比赛谁挑起的木棍多，送她中午在山上采的野花……我走之前，她露出少见的，温和的笑容说谢谢，告诉我这是八个多月来最让她温暖的日子。是的，我明白，虽然八个多月很长，但儿子的事情仍让她难以释怀。时间虽是疗伤大师，但不是所有的创伤都可以用时间治愈。是爱，是自己，而不是时间，能治愈所有的创伤。我决定以后要多关心身边的人，每个人坚强的外表下都有一颗需要欣赏和爱的心。每一个遇见的人都值得微笑欣赏，也都需要心灵的帮忙。离开大理的时候我很不舍，同时痛苦地发现我的英语也隐约带了那么一点意大利口音，苦练很久才又踏回正途。
　　之后，我去了缅甸，运气极好地遇见一个在金三角有朋友，并且金三角的一个军阀还同意让他上山的摄影记者。我早就想去金三角看看，但苦于没有军阀中的朋友而不敢上山，害怕一不小心踏错界就做了枪下亡魂。现在有了这么一个机会，当然不能放过，软磨硬泡了三天，天天去记者先生的旅馆门口守着，才被允许可以一起去看看，但是我上山当天就必须下山来。我高兴得手舞足蹈，买了几瓶酒和两包糖，背好相机和笔记本，屁颠屁颠地跟着记者去了金三角。一个会说云南话的，黝黑干瘦的男人在山脚处接我们，他有枪。那男人瞪着眼睛警告我必须跟着他，不能乱跑，不然我死了他不会管的。我赶紧点头并送给他一瓶酒，他立刻和颜悦色了不少。看来资料上说去金三角必须送礼，才能多交朋友的话果然不错。爬了两个小时，终于看到满山满谷盛开的罂粟，来的真是时候。来到第一户人家门前时我心里一惊。只见一个小孩趴在木门前的泥土上，混身只有一块又脏又破的烂布，头耷拉在门槛上，身上、身边有好多苍蝇，好像死了一般，那领路的男人却见惯不怪，他目不斜视地跨过门槛，领着我们进入了昏暗的屋内。我走过那个小孩时才确定他还活着，本想把他抱起来，却被记者制止了。进到屋里拐了个弯，撩起一个破门帘，我立刻被呛得咳嗽起来。只见小屋烟雾缭绕，地上横七竖八地躺了六个人，其中有一个小女孩可能才十三四岁。他们都在吸大烟！领我们来的男人在一个老婆子耳边讲了几句，就留下我带着记者走了。记者拍拍我的肩，叫我早点回去。我在里屋站了十几分钟，门帘才又被掀起，里面的人陆续走了出来，我递上酒和糖，他们就裂开嘴对我笑，站在罂粟地里让我拍照。据说他们再过些时候就不能种罂粟了。实在很难想象，那么美丽的罂粟花竟然是邪恶之花。为了找一个好一点的拍摄角度，我躺在罂粟花地里，当十三四岁的小女孩告诉我不久后他们必须下山种庄稼时，三只大老鼠从我腹部飞速蹿过。天啊，这个画面我至今仍记得极为清晰。&&
　　第一章 独特型(4)&&
　　在云南我还跟随一个科考队到过横断山区。我不想说那些耳熟能详的资料，什么最大最丰富的生物物种宝库之类的，我不是生物学家，我不懂这些。
　　另一个让我印象深刻的地方是西藏。刚到西藏时我还兴奋异常。可下了飞机，出了拉萨城不到半小时，我就被强烈的高原反应折磨得撕心裂肺。还好当时我已在一家藏民家住下。三天的时间里我忍受着头痛、出血、晕眩、呕吐等病痛，差点死在西藏。16岁的我从最初的害怕和恐惧中逐渐挣脱出来，书上不是说要有求生的意志吗？我拼命地想自己还有多少事情没有做。我的理想还没有实现，我怎么能死去？我的父母还在家中等我，我怎么能死去？我还有那么多东西没有学，还有那么多地方没有去，我当然不能就此死去！我在心里一遍一遍地默念我想做的事，一次一次地鼓励自己撑下去，一碗一碗地喝难咽的草药，欣喜地发现病情在一点一点的减轻。第四天早上醒来，阳光明媚。楼下的藏族阿妈在院子里拍灰，看见我在阳台上看她，扬起晒得黑红的脸，眯着眼睛，笑得鱼尾纹全部皱起来，她问我：“今天好了吧？”我点点头，随即蹲下身子大哭起来。这是几天以来我第一次哭，有如释重负的感觉。我活过来了呀！之后冲出去给父母打电话。爸问我在哪里，我说拉萨附近；妈问我还好吧，我答没有问题。就听见爸在电话那头笑，说那么大的孩子了，知道自己照顾自己，叫妈别太担心。挂上电话，我坐在院子里晒太阳，一直笑，一直笑：我是大孩子了呢。通过了高原反应的考验，我接下来的日子可以说是美妙的：去藏包里吃烤羊；在炉火边喝酥油茶；去学骑马，结果摔了两跤；赶场时买了许多特产；还交了五个藏族朋友。最后我去了纳木错。“空穴来风，纳木错啊，如镜在水中……”我和一个藏族导游，两个外国朋友，一对青岛来的年轻夫妇一起组了一个自助旅游团。我们包的车可以按我们的意愿走走停停，一边看风景，一边聊天。通往纳木错的公路上有许多朝圣者，那是我第一次看到人们常说的“五体投地”。他们先跪下来，再俯下身子，伸开手臂，把头碰在地上，然后站起来走几步，再做同样的动作。这些朝圣者就这样摇着转经筒，一路走，一路跪，匍匐前进。据说从离纳木错较远的地区出发的人，要走好多年才能到达他们心中的“圣湖”。他们衣衫褴褛，穿破了许多双鞋，却因为心中的信仰，整个人都发现圣洁的光芒，投下伟大的身影。
　　讲完她的故事后，伊莲问我，这有用吗？“当然有用！”我终于知道为什么我的助手小杨会向我报告发现新星了，伊莲的经历确实令人着迷，该如何评价伊莲呢？我想到了雪莲，顽强生活在冰天雪地中的雪莲——美丽而生命力顽强。于是我告诉伊莲，你第二篇长Essay的题材有了，就是你的旅游经历，并且我建议你题目可以叫做Travel with the Wind，灵感来自于《乱世佳人》的英文题目Gone with the Wind！
　　最后我问伊莲想申请哪些学校，她说：“我想申请哈佛看看，我知道这个没有把握，但是我想试试。”又一个哈佛情结患者！我毫不客气地打击了她的“野心”，告诉她，哈佛你可以试，但是呢，可试而不可求！还是多听听我的选校意见吧。
　　一波三折－打破常规
　　伊莲采纳了我的意见，可是第二次她却是苦着脸来找我的，因为Essay的要求是250～500单词，而她的Essay竟然超过了1100单词！她的Essay有三部分，她打算去掉其中一部分，然后再精简留下的两部分，问我行不行？我说不行！
　　我的理由是，首先伊莲的故事非常吸引人，具有不可复制性，我从来没有看过其他的高中生有这样的经历，我也敢大胆地推断录取委员会也没有见过有这样经历的学生，因此要保留故事的完整性！其次，三个故事正好是一个三步曲，而“三”在中国文化中代表“多”的意思，在英文文化中同样如是。为了证明一个观点，如果有三个论据或者相关事例就非常有说服力了，因此三个故事要全部保留！最后，请相信我的判断，美国人非常讲原则但又最善于打破原则（非常可敬又可怕的民族！），字数超出没有关系，只要你的文章有吸引力他们就会看完，但你要调整格式，并保证最后的申请材料能够完整地显示你文章的所有内容才可以。&&
　　第一章 独特型(5)&&
　　伊莲又一次采纳了我的意见，不过我猜想，这次的部分原因是她当时已经没有时间修改了，所以才懒得再去琢磨此事，直接就接受我的建议了。
　　材料提交给所申请的学校之后，伊莲发现自己提交的Essay里还存在着几处小的语法错误，不禁捶胸顿足，我安慰她说没有大的关系，事实也证明并无大碍（因此，当你提交完申请之后突然发现自己的Essay还有语法错误时，不要以为天塌了下来。能避免语法错误当然好，但是美国人非常人性化，很多考试如果错一道题目是不扣分的，他们认为要求学生100%不犯错误是违背人性的，但是你不能犯大错！）最后，伊莲被一所排名二十多名的蒙特霍里克学院在没有托福成绩的情况下破格录取，并且授予全额的需求奖学金。
　　这个案例我想告诉读者，我为什么没有在本书中过多地谈论申请作文的写作原则和方法呢？那是因为并没有绝对的原则和方法，我会建议某一个学生采用某一原则和方法，而可能会建议另外一个学生采用相反的原则和方法。难道Essay写作也高深到“法无定法”的程度？我认为确实如此。至少在现阶段，我无法用文字简单地描述清楚Essay写作的原则、方法和窍门，因此只能借助于众多的成功案例来展示其灵魂和要旨。
　　02我的维尔斯利女校（雯慧：维尔斯利学院）姓名雯慧性别女高中学校广东某实验中学平均分数(GPA)不详学习排名初中年级600人中排名前50，高中排名不详托福TOEFL老托福590赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1．化解家庭危机的经历和成熟的思想都是个亮点2．意志坚定的品德申请结果维尔斯利学院 (女校Wellesley College) 录取、其他数所美国名牌大学录取作者点评巾帼不让须眉的性格特征，注定其会成功，被著名女校抢走是理所当然的。雯慧原本打算选择去一所费用较低排名考后一些的公立大学，其放弃维尔斯利学院的想法被我斥为“暴殄天物”，不过我还是以该校毕业后的光辉就业前景和丰厚薪水为诱惑，说服雯慧投资就读维尔斯利学院是超值的。雯慧以后每想到这一步差点走错，一定会心有余悸。
　　相识却未曾相逢雯慧是我指导过的，至今未曾谋面的学生之一，她现在已经是美国著名的女校——维尔斯利学院(Wellesley College)的大二学生了。雯慧的所有信息我都是通过电话和电子邮件了解到的，她初中在广东某实验中学上学，年级排名大致为600人中排在前50名以内，属于比较优秀但并不拔尖的行列。高中时她在广东省某重点中学学习，这是一所全省顶尖高中之一，但现阶段在国外的知名度还不高，原因是出国的校友还比较少。雯慧的高中阶段排名我并不太清楚，但她在全市5000多名考生参加的“高考一模”中名列前140名，位列前3％，是非常优秀。
　　雯慧的目的是和我探讨她的申请作文如何写作，这是申请中最为重要的一个环节，她打算写一篇短的Short Answer和四篇长的申请作文Essays，因此向我咨询这些申请作文的选材。雯慧报名参加托福和SAT考试的时间是次年的一月份，因此在找我咨询的时候她还不能提供这两项成绩作为参考，好在申请作文的写作和托福以及SAT成绩关系不大，这样的咨询因此也得以进行下去。
　　实力初现同样，我先考察了一些客观的标准，比如她获得过何种奖励和荣誉，她得过学校的“迎澳门回归”演讲比赛冠军；学校艺术节科技小制作比赛重力炮设计第二名；学校优秀活动组织者；学校优秀学生干部；班级优秀学生干部；在校运会400米女子接力中获全校第二名。
　　这样的成绩表明雯慧是个不错的学生领袖，但这些奖项并不能让雯慧变得出类拔萃，原因是竞争者大部分都有类似级别的荣誉和奖励。而校运动会女子400米接力全校第二名的成绩基本不能提升她的综合实力，因为我相信雯慧到美国大学以后，和美国学生相比在田径方面很难有出色的表现，因此在申请过程中也很难因获得教练的青睐而获得额外推荐。&&
　　第一章 独特型(6)&&
　　雯慧看我对她的评价不高，也着急了，突然又想起来一点新的东西，“我还在校报上以第一作者身分发表过一篇文章《与MVP有个约会》，是对学校获微软认证MVP的同学的采访”，我告诉雯慧这个分量还不够，只能对她的综合实力有略微的提升。
　　接着，我开始考察雯慧的社会活动，雯慧告诉我她参加过如下活动：连续三年为患白血病校友筹款的义卖活动及现场采访报道；在学校新闻社担任记者和副社长职务；常被拉去做主持人，先后做过学校声乐表演赛、拉拉舞比赛主持人，班会主持就不用数了，主持时只定好节目环节，要求台词临场发挥，更注重互动，更重要的可以锻炼口才和应变能力；2003年学校创造节时还导演过Beauty And Beast英文舞台剧——兼编剧、音乐编辑、舞台道具服装、导演数职于一身，每晚只睡两三个钟头。
　　我开始感觉到雯慧身上的活力、能力和潜力了，但是现在还缺少具体的细节、数字、故事等等，如果不能实现“具体化”(Specific)这个要求，她的英文申请作文是没有说服力的。因此，我开始追问雯慧的学习、活动、甚至家庭的“秘密”。
　　“你有没有获得重大成功的经历？”
　　“当然有了！”雯慧开始侃侃而谈。
　　“我最大的成功是考上了梦想的高中（虽然这种感想很普通），很多人并不知道对于一个出生在小城市的学生追求更好的教育的难度。因为我不是X市的学生，因此，我必须跟整个地区几千名学生竞争那仅有的110个入学名额。我要说明一下，排名90～110名是需要缴纳择校费的，我也正在此列，虽然不像预料的那么完美，但毕竟也是自己努力争取到的入学机会。而且，那一项毫无人性的考试让我第一次体验了这所中学的严苛，综合考察了智力、毅力和心理素质。考数学是最变态的一场，基本都是高中知识，当年150分满分的卷子能得到40分就达到要求。数学是作为第一场考试，旨在打击学生的自信，很多人在第一场考试就放弃了。接下来是语文，一直考到上午十一点半，然后有一个半钟头吃饭（很多人因为太拖拉连饭都没吃，还好我吃得很好）。中午一点钟，在人最为疲劳和嗜睡的夏日午间，又进行紧张的物理和化学考试，我旁边一些同学都睡着了。最后是英语考试。”
　　我马上告诉雯慧我的观点。“这可以写成一篇Short Answer，原因是从几千名考生中胜出是可以反映一个学生的能力的，这个比例大约是2％，在西方人眼中绝对是佼佼者了；但是对于90～110名之间的学生需要缴纳择校费的事情，我建议你不要提及，因为首先这与我们想表达的主题无关，其次老美恐怕不容易理解我们这些中国特色的东西。另外，一定要提到你自己在第一场变态的数学考试以后是如何坚持下来的！这很重要！因为这件简单的事情反映了你做事的恒心和对待挫折的态度！”
　　巾帼不让须眉
　　雯慧接着又谈到她另外一件非常得意的事情。“2001年的学校艺术节，当时的科技发明创作比赛是‘设计制作重力炮’，同学们都议论这是场男生的比赛。我很不服气，于是报名参加。但一个人是不被允许参赛的，一位这是项合作式的比赛。我费了很大劲才说服了几个女生报名参加。我们是全校唯一一组参赛的女生，因此，非常引人注目，男生们很惊讶，但更多的是投以鄙夷的目光和尖酸的讽刺。有时候，舆论是一种压力，但更是一种动力，尤其对于我这种好胜心比较强的女孩子。为了取胜，我和队友连续几个中午和下午留在学校，讨论设计方案，反复改进我们的重力炮(其实是一个小球)轨道，很多人把手弄伤了几次。终于到了比赛的日子，我们‘孤零零’的一组女生刚一登场，掌声一片，嘘声也一片。但这一点都不影响我们，我们的炮弹射程是最远的，只在准确方面稍逊于同年级5班的男生组。最后5班的男生组获得了第一名，而我们获得第二名，但在我心里，我们才是最棒的!!! 因为那群赢我们的懦夫是依靠老师给他们的设计而胜出的，而并非他们自己的创造。为什么说他们是懦夫呢？因为他们害怕输给女生，完全是输不起的人。而输赢我并不十分在乎，最重要的是我知道生活是充满竞争的，只要勇敢地去闯，就会有意外的收获。重力炮实验是利用重力使自然释放的小球沿着轨道抛出，竞赛项目分为远和准两项。我们的任务主要是制作轨道，让它尽量平滑，关键在于发射斜坡，最好的角度是与地面成30度角，这样可以抛得最远；而至于“准”，比赛时，我们会有三次不同的投射目标区域，我们必须不断调整发射坡的角度来调整射程，命中目标，当时我们这一项做的不够好。”&&
　　第一章 独特型(7)&&
　　雯慧说她解释得不好，如果我还不明白，她再把轨道粗略图通过电子邮件发给我。我立刻阻止了她这种劳而无功的冲动。“没有人愿意看你解释一个物理实验的！因此请用一两句话解释这个实验，如果还解释不清楚，就不用再解释了。这件事情显然是‘巾帼不让须眉’的例子，值得写！请务必突出‘同学们都议论这是场男生的比赛，我很不服气’、‘我费了很大劲才说服了几个女生报名参加’、‘我们是全校唯一一组参赛的女生’、‘在我心里，我们才是最棒的’等内容。这样就可以突出你敢于接受挑战和自信的性格品质，以及创新和组织能力！”我想后来的维尔斯利女校能够看中雯慧，这篇文章一定有很大的功劳，这件事情可以看出雯慧未来必是的一位女中豪杰，一位杰出的女子领袖，而维尔斯利女校就是要培养这种女子领袖的。
　　难忘的中考备考经历
　　接下来我又问雯慧，不要老说成功的事情，请问你是否遇到过重大挫折？雯慧想了想，开始娓娓道来，把我的思绪也一起拉到了几年前的中考前夕。
　　“那是发生在初中升高中的时期。我承认我是个很不安分的孩子，在同龄人都考完本市的升中考试，热闹地开派对时，我自己走进了乡村，不是体验生活，而是去学习，为我的梦想高中而努力。那是一所实行军事化管理的学校，是广东省最好的高中之一，每年高考成绩几乎都名列第一。”
　　“举目无亲，语言不通，他们都讲客家话，我听不懂，更不会说，靠着那么一点可怜的普通话勉强交流。现实状况比我想象得要艰难得多。没有电灯，没有风扇（当时是夏天），甚至连厕所都要去别人家里借。这些并没吓到我，我找到了学校，跟当地老师借了间宿舍，便铺下了自己的竹席，开始学习。那里的人们很朴实，学生也很勤奋——每天早上5点钟起床早读，晚上点着蜡烛苦读到12点。于是，我跟随他们的生活节奏开始复习，很难忘记秉烛夜读的辛苦感受，由于是夏季，瓦房中有点闷热，加上不断燃烧的蜡烛散发的热量，用不了一个小时，就汗流满面。闪烁的烛焰招徕了许多昆虫，我只能时不时地腾出左手挥去那些逗留在我身上的爬行动物。”
　　“我以为前面的考验已经过去，没想到更艰苦的还在后头，可能是因为水土不服，我病倒了。在城市，这不是什么大问题，但在一个人生地不熟的乡村，却成了难题。虽然老师带我去了诊所，然而药物缺乏，医疗设备陈旧，我依然高烧不退，为了不耽误复习，我将生病的消息告诉了父母，他们赶到了，并带来了药，同时，极力劝说我回家。但回去对我来说有一种莫名的挫败感。因此，我拒绝了，虽然这样让父母担心，但我更不能接受自己的‘落荒而逃’。”
　　“你觉得这应该是困难的尽头了吗？完全错，让我觉得最痛苦的是接下来的事情。高烧刚退，我便开始经受最难忍受的经痛！这里是不可能买到止痛药的，甚至，我不能找到一个柔软舒服的地方躺下，因为，我只有一张木制的床加上一张冰冷的竹席，当然，我更不能打电话向家人求助，因为，那意味着我必须回家。难道这是在挑战我吗？我问自己。那我偏不输给你看！下腹一阵剧痛，虚汗直冒，我想象得到自己苍白的脸色。只是我的心却更加坚决，疼痛挑战着我的意志。我有些愤怒（不知道为什么），为了解痛，我咬着被子，用力敲打竹席（觉得夸张吗？它确实发生在我身上），胡乱吃了些整肠丸之类的药。疼痛终于过去了，我的竹席也被我锤裂了一条缝。”
　　“终于，我把半个月的复习完成了，也终于考上了梦想的高中。虽然奶奶（她经历过战争）说我的这点经历算不了什么，但我很珍惜它，它让我知道，我的意志是经得起挑战的！”
　　雯慧话音已落，但我还沉浸在故事中，半天没有说话。我必须承认，我被这个未曾谋面，只靠电话和电子邮件交流的女孩感动了，我已经是她的“粉丝”了！这样的故事，只要有一定的语言功底，把它写出来就可以感动中国，也一定可以感动美国！我让雯慧一定要写这个故事，并承诺将在许可的范围内为她修改。&&
　　第一章 独特型(8)&&
　　Essay陷阱
　　我接着问雯慧，有没有某人某事影响了你对将来人生方向的选择？雯慧说有。
　　“那是一个已去世的师兄留给我的故事。他叫YY，是我们学校1999届学生，2002年的高考一模状元。天有不测风云，就在高考前夕，他的体检报告带来了一个晴天霹雳——他不幸患上了白血病！尽管病痛缠身，他依然坚持完成高考（终被中山大学录取），对于很多学生，高考结束后的生活是轻松的，然而，对于这位师兄来讲是沉重的，家境并不宽裕的他，不仅要为学费奔波，更要为那笔昂贵的医疗费担忧。他清楚地知道自己对于一个家庭的重要性，他没有自暴自弃，更没有怨天尤人，反而表现出强烈的求生欲望。他及时地向母校学生会求助，并积极地接受治疗。有些人认为他怕死——为何不一死了之，减轻家里负担，但是，我看到了他的勇敢。顶着病痛完成高考，拿出勇气公开自己的疾病，并理智地向外界求助，这不是一个懦夫办得到的，而是一个珍惜生命，勇于抗击命运的强者所为。最终，他赢得了全校师生的共同支持，通过一系列捐款、义卖、义演筹得了一定的手术费用。为此，中山大学为他保留了一年的学籍。我以前从未正视过生命，但这位师兄提醒了我：原来，只有活着才有价值和希望！从中，我意识到了舆论的力量，当时，我是学校新闻社的记者，在义卖现场我采访了汕头市教育局局长和一些人，的确很累，但我很喜欢自己所做的，因为我觉得很有意义，我正让生命变得有价值。”
　　但我否定了雯慧欲将此事写成Essay的想法，原因是在这个故事中，更让人记住的是雯慧的这位师兄，而不是雯慧本人！这与申请作文的宗旨相背——申请作文应该展示申请者本人！不过在此处我想表达我对中山大学的敬意，可以保留这位特殊学生的学籍一年。最近国内的媒体在讨论大学是否应该保留被录取的学生的学籍，学生录取之后有没有选择的权利？殊不知美国的大学都可以保留已经入学的学生的学籍，你可以延期一年甚至更长时间再入学，只要你接受了学校的录取并缴纳少量金额的定金即可。学生延期入学是有很多优点的，学生可以用这一年的时间了解社会，可以更合理准确地选择自己将来就读的专业，以至于有些学校甚至鼓励学生这样作。比如蒙特霍里克女校(Mount Holyoke College)把一部分申请2007年秋季入学的优秀学生，放入2008春季入学的项目中，这些都是在课外活动、学术研究以及某项个人兴趣方面取得突出成绩的学生，学校给这些学生半年时间自由发展，然后延期半年再入学。而我们国内的一些声音则认为学生推迟入学是“涮”了学校，让我真是大跌眼镜。教育是一个非常崇高的事情，如果我们尚不能以人为本来因材施教，尚不能让我们的学生像国外的高中生那样可以同时以第一志愿的身分报考众多大学，并且可以自由挑选录取自己的若干大学的话，那至少让学生在录取之后推迟一年入学是比较容易做到的。“教育要面向世界”，我们的大学教育是不是要和世界接轨？如果尚不能接轨，或者认为要保留自己的特色而没有必要接轨，那至少要学习世界先进教育理念和制度吧。
　　化解家庭危机
　　“说说你的家庭吧”，我对雯慧说。于是雯慧向我道出了她的一段光辉历史——成功地化解了父母之间的危机。
　　“我遇到最大的挫折是家庭问题，不知道为什么到了高二上学期，每星期我见到父母时（因为是寄宿学校，又和父母不在同一城市生活，因此只能一星期见面一次），他们两人都会发生口角，有时候冲突会非常激烈，让我不知所措。本来盼望的周末相聚一下子变为让我犯愁的日子。我想父母之间一定是有什么矛盾没有解决，但他们又不愿意主动解决，于是气氛就这样僵着。我的食欲、成绩、热情也随之往下降，我甚至开始有些自闭，每天都感到头痛。因为害怕见到父母，我决意自己在汕头独居，不让他们来看我。我从不向任何人提起这件事，因为那种感觉跟你躲在被窝里悄悄流泪时被突然掀开是一样的。后来我找到了原因：在这场家庭事件中，我一直认为父母是逃兵，而实际上，我才是真正的逃离者。我自认为已经独立却没有解除感情上的依赖，等待着父母去解决问题，一直过得很被动。是时候担负起我在家庭中的角色了，我暗暗地对自己说。”&&
　　第一章 独特型(9)&&
　　“我和父母开了个短信家庭会议，将我理解的家庭说出来，分析他们争执的原因，并且说出了我对解决此问题的看法（当时装得很专业）。他们目瞪口呆，不敢及时表现观点生怕露出破绽，不过，我明白他们在某些难眠的夜晚曾深刻地思考过我的感受，因为，现在他们相处得非常好。于是，我‘厚颜无耻’地将它归结为我的功劳。”
　　“我当时是这么给他们分析的：长时间的生活惯性很容易让我们把一切变得理所当然，因而淡忘了感动、理解、甚至尊重。妈妈是个职业型的女人，经常忙到凌晨三四点钟。也许是过于专注工作的原因，她的家政能力实在一般，我经常要吃煮不熟的面条和白开水般的汤，然后微笑着对妈妈说：妈，不错，有进步。我并不是满意，只是觉得抱怨会伤害母亲，没有体谅的指责是不公平的。但爸爸不是这样想的，他难以忍受朝九晚五的工作后，又无法享受到家常饭的美味。于是，他抱怨母亲不是好妻子，起码现在不如她以前那么好了。他习惯了体贴娴熟的妻子，被照顾周到，生病时在旁换毛巾，送药（似乎许多中国丈夫都习惯了生病被照顾，却很少有人在妻子生病时主动细心照顾对方。尽管爸爸不是这样的，但在照顾生病的妈妈时总显得有些不耐烦）。于是，矛盾产生了，妈妈心理不平衡，她不明白为什么要那么累？而爸爸不明白，为什么她的妻子不愿照顾好家里？（这时我不在家里住）同时，妈妈也开始觉得爸爸不能理解她对事业的追求，背离了她认为的好丈夫应该“无条件”地同意并支持妻子的信条。虽然在我看来，爸爸每天都买菜、做饭，这本身就是一种莫大的支持了。”
　　“他们开始不满意对方，并且同时开始抵制为对方付出，甚至对我的付出，他们认为自己承担得太多，而对方又承担得不够多。这才致使周六的家庭聚会变成讨论会，讨论谁该陪我去购买下一周的所需物品，或者应该先去探望爷爷奶奶还是外公外婆之类的琐事。也就因为这样，他们一直不肯主动站出来解决矛盾，总等着对方先开口，或干脆祈祷时间冲淡一切。可惜，心结不解就只能越结越紧。以前，我在家时，爸爸妈妈会很本能地为家里付出，就算通过我去为对方付出都显得自然，不去计较。突然有一天我不在家里了，他们不习惯这种清净，觉得缺少了温馨的感觉，开始拼命地找回这种感觉，错误地认为这是由于对方付出得不够而造成的，并借此向对方提出了更高的要求，以致矛盾越积越深。生活总让我们倾向于将幸福定义成理所应当，而忘了感恩。”
　　听完故事，我一下子被这个女孩的成熟和能力震住了，简直有点出乎意料。我告诉雯慧，这是一个非常值得写的话题，可以作为你的第三篇Essay，在适当的地方选择使用。美国大学在招生的时候，很看重学生思想的成熟，他们可不想招收一位少年学术神童，结果却连正常的日常生活都不能应付。另外，雯慧化解父母矛盾的分析也非常吸引人，作为一位高中生，她对这种较为普遍的社会现象的分析是独特的，不论是否完全正确，都是值得鼓励的见解。雯慧的成熟和自己的见解应该是这篇申请作文的亮点。
　　将优秀进行到底
　　尽管我告诉雯慧，她的申请作文已经够用了，但还是帮助雯慧一起找寻她的第四篇申请作文的素材，她担任学校新闻社副社长并且组织与市电视台合作、制作学校创造节的故事吸引了我。
　　“其实，当时我的目标是与其建立长期合作关系，即将学校的新闻社变成一个电视台的特约记者站。这次合作并不是学校的邀请，而是出于与其他社团的竞争，是我主动向电视台发出邀请的。因为无法直接进入电视台，我将新闻社的一些资料和邀请信准备好，直接送到电视台杜台长家里，至今依然记得他当时惊讶不已的神情。我递上了自己的节目特辑方案以及新闻社能提供的配合。”
　　“不知是出于对我天真想法的欣赏，还是被我的‘冲动’吓到了，台长很爽快地答应了，并鼓舞我努力把它做好，将来考新闻系。我们没有专业电视台做得那么好，但毕竟我们已经踏出了第一步，并且后来我们真的争取到了汕头市青少年报纸的特约记者站资格。如果要说学到什么，我想就是脸皮厚了。不可能等着别人发现，我应该积极地踏上前微笑地说‘Hi～’。推销这门艺术原来这么重要。”&&
　　第一章 独特型(10)&&
　　于是我建议她写策划这个活动的组织和创新，重点突出她通过非常规手法争取到和电视台合作机会这件事情，再加上整个活动当中表现出来的组织能力和协调能力，雯慧一定会打动录取委员会！
　　至此，在申请作文方面雯慧有了一篇短的和四篇长的，完全可以灵活搭配完成若干学校的申请作文要求。我对雯慧的成功一点也不担心，最后当她兴奋地向我报告被维尔斯利女校以及其他数所美国名牌大学录取的时候，我感到一种预料之中的惊喜。
　　对了，雯慧最终的托福成绩是590分，属于中等甚至中等偏下的分数，SAT最后没有参加考试，但由于课外活动和文书方面优势明显，因此仍然获得非常好的申请结果。
　　03艺压群芳——我的音乐之路（晓琴：朱丽亚学院）姓名晓琴性别女高中学校某音乐学院附中平均分数(GPA)不详学习排名年级排名前5％托福TOEFL老托福570赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1．从小接受钢琴专业训练2．获得众多钢琴国际赛事奖项3．托福成绩不高，但对于音乐专业来说足够申请结果朱丽亚学院全奖、密歇根大学4年10万美元奖学金、约翰霍布金斯大学部分奖学金作者点评父母的梦想在女儿身上得以实现。遇到这样的未来钢琴家，各大音乐学院都会加入哄抢的行列。
　　未来的钢琴家第一次见到晓琴小妹妹时她还不到17岁，圆圆的脸上闪烁着灵动的双眸，文静而内向。大概在艺术家（不管是年纪大的还是小的，不管是音乐家还是画家）的眼里，最令他们心动的还是和艺术进行交流，晓琴这位小钢琴家不主动和我说话，除非我先问她。
　　晓琴4岁开始学习钢琴，6岁起师从一位著名音乐老师，1998年考取音乐学院附小钢琴专业，2000年以优异的成绩被保送进音乐学院附中学习。学琴以来曾多次参加国内、国际的各种比赛，均获得好成绩，受到国内外专家、教授的关注和好评。
　　很明显，晓琴的成就是父母从小给她报名大大小小的钢琴培训班造就的，但我要为晓琴的父母辩护，他们绝对不是随便给孩子报培训班的。晓琴的爸爸从小酷爱音乐，虽然在这方面并未取得显著的成绩，但是他坚信自己只是迫于幼时的家庭条件所限，才没有机会展示自己的音乐才华，同时认定自己的音乐天赋遗传给了女儿，在女儿很小的时候就去发掘她的音乐才华。尽管家庭条件非常一般，但晓琴的父母还是竭尽所能为小晓琴买了钢琴，让她参加各种名师的辅导，并毫不犹豫地支持女儿选择学费昂贵的音乐学院附小以及附中的钢琴专业。晓琴的父母自豪地对女儿的成就侃侃而谈，他们不算高大的身影在我的心目中变得伟大起来。
　　可能只是巧合，但晓琴的父亲指引女儿学习钢琴是正确的，晓琴的确在钢琴演奏方面拥有过人的天赋。她的老师觉得当时她年龄虽然很小，技术能力却很惊人，基础十分扎实，音乐生动，而且人很灵，非常聪明，反应很快，学习能力很强，是个非常好的学生。晓琴上了高中以后，老师们一致认为她有很大的提高，无论在音乐、声音还是技术上，而且有一定的艺术修养和品位，她声音细腻，音乐丰富有感染力，特别擅长弹灵巧型的曲目（如李斯特的Feux Follet）和古典作品（如Hadyn Sonata in C major XVI5O）。
　　看到这样一位优秀的小钢琴家、未来的大钢琴家向我咨询出国留学的事情，我的心里乐开了花，因为我对音乐的造诣只停留在哪些曲子好听，哪些又不好听，其他基本不问也不知道的水平。我决心倾我所能给这位未来的音乐家提供指导，以便让她能够顺利留学美国，那样将来她回国举办音乐会的时候我就可以厚着脸皮讨两张门票去“高雅一下”。
　　令人眼花缭乱的获奖经历晓琴在音乐方面取得了令人侧目的成绩，从以下钢琴方面的获奖便可见一斑：连续三次荣获北京市“希望杯”儿童钢琴比赛第一名；连续四次荣获全国“星海杯”钢琴比赛第一至第三名；连续两次荣获中法“米多”钢琴比赛第二名；荣获圣·彼得堡“通往大师之路”国际青少年钢琴比赛第二名；被国家文化部选派参加德国艾特林根国际少年钢琴比赛并获奖；获音乐学院“傅成贤”纪念奖学金；获TOYOMA亚洲青少年音乐比赛钢琴组一等荣誉奖；获美国伊斯曼青年艺术家国际钢琴比赛最佳古典奏鸣曲演奏奖。&&
　　第一章 独特型(11)&&
　　但晓琴和父母对出国留学的事情，却只停留在道听途说的层面，比起她对音乐的了解简直不可同日而语。音乐学院有很多顶尖钢琴老师是从美国留学回来的，而学院每年也有学生去美国的顶尖音乐学院留学，因此晓琴也渴望走留学这条道路，并感觉这个梦想离自己并不遥远。
　　然而，晓琴只带来了一张连简历都算不上的清单，上面列着她获得的各种奖项。这对申请出国留学来说还是远远不够！更何况晓琴必须获得全额奖学金，因为她的父母无力支付她的留学费用。我遇见太多的学生和家长错误地认为只要托福和SAT分数达到多少分，或者获得什么奖，就可以去什么档次的美国大学了；看着这些天真烂漫的学生和家长，我不得不遗憾而且略带责备地告诉他们，“您对这个问题真是比较外行”，但我理解他们，因为一个学生在国内上什么档次的大学就是靠分数来决定的。但在申请美国顶尖大学的过程中，好分数好成绩的申请人太多，因此光靠好分数离成功去理想的大学留学还很远，就算是SAT考满分、国际奥赛得金牌的学生被好的大学拒绝录取的情况也是屡见不鲜。除了成绩和获奖，大学考虑的是申请人是什么样的一个人，他做过哪些事情、他的思想如何、他的理想如何、他的能力和潜力又如何等等。晓琴不能只凭一个获奖清单就指望被美国顶尖音乐学院录取，尽管她取得了不错的成绩，但她面对的都是钢琴演奏非常专业的竞争对手（实力远远超过国内的业余钢琴十级水准）。
　　走上钢琴演奏之路
　　我首先询问了晓琴在学校的文化课学习情况，得到的答复令我满意，晓琴在年级里排名靠前，一直位列前5%以内。
　　我又关心她托福的成绩，她当时正在备考，估计能达到550分以上的成绩。这也基本可以，因为音乐专业对国际学生的托福要求一般比较低，达到550分就满足了大部分学校的最低要求，剩下的就看其他方面的实力了。
　　接下来关注她留学的动机，想看看是否有闪光点存在。晓琴出国留学的几条理由是：首先，古典音乐是西方流传过来的艺术，她要想学到精髓就必须更深入地了解西方的文化；其次，在国外能有更多的机会接触世界顶级钢琴家和教育家，并得到他们的指点；再有，在国外学习能够更方便地参加各种交流活动，比如大师班、夏令营等；最后，晓琴出国的念头还受到周围老师、同学的影响，学习西洋音乐的都希望到国外继续深造。初三的时候，晓琴随合唱团前往美国巡回演出，去过很多著名的音乐厅演出(包括卡内基、林肯音乐中心等)，在很多学校里进行交流活动，通过在学校里参观和与同学之间互相交流，她了解了一些美国的教育方式，感受到非常好的学习氛围。这些经历也使她决心毕业后选择美国的一所音乐学院继续深造。这些出国留学的理由显然是充分而且合理的，但我认为也只能称得上是常规的理由，并没有值得特别挖掘的闪光点。我认为的“闪光点”往往是比较个性的甚至是有点另类的。
　　带着对眼前这位小钢琴家的无限崇拜，我决定继续了解晓琴的成长历程，并找到一些她身上存在的西方人认同的闪光点。
　　我首先好奇晓琴怎么那么小就决定走钢琴演奏这条充满艰辛的道路呢？这首先归功于她父母在幼时给她提供的钢琴训练，但真正影响小晓琴决定从事音乐演奏这条路，是发生在她小学期间的一件事情。那是她第一次在北京音乐厅公开演奏，开始她还有一点紧张，但很快发现自己非常喜欢在舞台上表演的感觉，她希望把自己对音乐的感受传达给观众。当演奏结束时，观众的热烈掌声使她强烈希望自己从事钢琴表演行业，因此在她小学四年级的时候，她毅然决定报考音乐学院，从此走上专业学习钢琴演奏的道路。
　　两个“转变”
　　到了中学，晓琴在钢琴演奏方面进一步提高。她受著名钢琴演奏家周广仁教授推荐，参加了中国国际钢琴比赛少年儿童音乐会（周广仁教授当年在全国仅仅选拔了八个最优秀的钢琴少年参加），还参加了由周广仁教授主持讲解的国际钢琴比赛选手——肖邦专场音乐会；接着，晓琴又参加了优秀少年儿童钢琴演奏家音乐会、天才琴童音乐会、以及由周广仁教授主持的新年钢琴音乐会。对于晓琴这些非凡的成就，我不住点头，但并不惊喜，因为这些和获奖清单上的各种奖项一样，只能够证明晓琴在钢琴演奏方面非常出色，但看不到一点点个性化的内容，和那些晓琴身上有而别的竞争对手没有的东西。&&
　　第一章 独特型(12)&&
　　接着，晓琴的妈妈插话，说她初中阶段还参加录制了中央音乐学院钢琴考级教材示范VCD，而该VCD在全国范围内公开发行。我一下子兴奋起来，因为这是我在晓琴身上找到的第一个与众不同的地方，这不仅证明了晓琴出众的钢琴演奏能力，还在晓琴不知不觉中把她从“学习钢琴”提升到“推广钢琴教育”这一高度，不管晓琴示范的是一级还是十级，她已经为中国的钢琴教育作出了重大贡献！当晓琴从美国学成归来的时候，她能对中国的钢琴教育作出更大的贡献，而美国任何一所顶尖的音乐学院都不会拒绝这样一位能对社会作出巨大贡献的校友的。晓琴若有所思地说：“录制示范带的事情我确实做了，但没有想过自己作出的贡献有多大，而将来我肯定会像我的老师们一样为中国的钢琴教育作出很多贡献，但我没有想过把这些写出来给美国的大学看啊。”我眼光扫过晓琴的父母，然后停留在晓琴的脸上，一直看进她明亮而又纯真的眸子里，用带有命令的语气告诉她，必须马上开始两个“转变”。
　　“第一个是思维方式转变。也就是说，从你决心去美国留学的一瞬间开始，要学会用西方的思维来思考问题，只有这样你将来才能更好地融入西方文化，更好地完成学业；只有这样你才能在申请材料中展示你身上的闪光点；只有这样你才能避免在申请中犯下愚蠢错误。比如说，刻苦读书到深夜的学生如果他的成绩很好的话，那在我们的眼里就是个好学生，但在西方人看来，他熬夜读书可能是他学习能力不强，因此还需要额外的时间来学习，别人很自然很合理地就会怀疑‘他的学习效率不高、不会利用时间、将来的潜力可能也有限’，因此在西方人眼中就不一定是好学生了。而另外一个学生，从不熬夜读书，尽管平均成绩比熬夜读书的学生略低，他也有可能在二选一的竞争中胜出。毕竟，在中学阶段就需要全力读书的学生，到了大学阶段的发展就更难以预料了。”
　　“第二个是心理转变。要开始学习独立生活的能力和独立思考的能力。独立生活的能力学习起来要简单一些，尤其是对于中学期间住校的学生来说更容易，而独立思考的能力需要更长时间的锻炼。你现在之所以没有想到过把你对社会已经作出的和可能作出的贡献写出来，是因为你认为自己还是一个孩子，还没有开始考虑‘社会责任感’这个词，如果你出国的理由大部分是谈到自己发展，是不是很自私？美国大学招收的大学生，是要求思想有一定成熟度的，他们不希望招收一个生活都不能自理的少年天才。所以，从现在开始你必须让自己变得更加‘成熟’，从更‘成熟’的角度来考虑问题。”
　　晓琴的双眸透出似懂非懂的眼神，我不知道这是不是我第一次和她谈“社会责任感”，如果是第一次，那么她已经领悟得够深了。我对目前国内中小学的教育已经不甚了解了，不知道学生们是否还类似于我们当年“为实现四个现代化而奋斗”，是否还在“向雷锋同志学习”，还是说只剩下“为高考取得好成绩而奋斗”。
　　不读高三
　　也难怪，晓琴才是一个高二的学生。我突然发现了一点不对头的地方，准备申请美国大学的都是高三的学生，怎么她才上高二？一番了解后才知道，晓琴不准备在国内读高三了，她准备提前一年去美国读大学。“高三就是准备高考，对我来说没有任何用处了”，晓琴说。
　　到底能不能不读国内高三就出国读大学呢？事实是，有些人成功了，有些人却没有；而对于同一个人，有些学校录取了他，有些却没有；有些美国大学可以商量，有些却不可以；有些人能和学校商量成功，有些人却商量失败。这既需要经验又需要技巧。以晓琴的例子来说，她最喜欢的是耶鲁大学的音乐系，一位到上海来开音乐会的耶鲁大学的音乐教授让晓琴去试奏，结果非常满意，但是当了解到晓琴还在上高二的时候就建议晓琴下一年度再申请。尽管晓琴还是坚持申请耶鲁大学，但没有被录取。而后来的密歇根大学、西北大学以及其他几所大学都在协商之后，同意晓琴以高二学生身分来申请。&&
　　第一章 独特型(13)&&
　　难忘的获奖与成长经历
　　我仍旧需要找到晓琴身上的亮点。晓琴告诉我，她曾在北京某音乐厅成功举办个人独奏音乐会。我的眼睛立刻又一亮，虽然我对音乐了解不多，但是能够举办个人独奏音乐会的中学生是非常罕见的，这不仅表明了晓琴现阶段的钢琴演奏的高超水准，也给人提供了一种推测晓琴未来成就的活生生的事例。
　　“你参加了那么多国内和国际比赛，有没有让你难忘的经历呢？”我问晓琴。
　　“当然有，我去俄罗斯参加‘通往大师之路’国际青少年钢琴比赛的经历让我最为难忘了！”晓琴终于打开了话匣子，开始叙述起她不平凡的经历。“那是我第一次出国，在我的人生中具有历史性的意义。这个比赛共有三轮，由来自各个国家的数十位优秀的选手和多位国际著名的钢琴家、教育家担任评委。我第一次参加这样大规模的国际性比赛，在比赛前虽然我已经准备得很充分，可是在上台的时候我还是非常紧张。第一轮我发挥得不错，顺利进入了第二轮；但是在第二轮时，我由于过分紧张，出现了一些失误，但在台上我还是尽力地将音乐表现出来，最终还是进入第三轮了。这个时候只剩下六个人了，是竞争最激烈的一轮，每个选手都需要和俄罗斯的乐队演奏协奏曲。这是我第一次与乐队演奏，感觉十分兴奋，因为平时很少能有机会与乐队合作。在比赛的那天，当我演奏完的时候，观众给予了我长时间的掌声，指挥对我也有很高的评价，他说我弹得非常精彩，应该能拿第一名。结果出来后，虽然我得第二名，但我仍然十分开心。因为我得到了观众以及评委的赞赏。在这次比赛中，我从其他国家的选手身上学到了很多东西，比如对音乐的处理，演奏技巧等，并深深的被彼得堡的音乐氛围所感染，进一步的理解了俄罗斯作曲家的作品。当地居民对音乐的普遍热爱也令我十分感动。”
　　“如果有机会，你一定要把这个故事写给学校看！”我告诉晓琴，“因为这才是在成绩和奖杯之后学校感兴趣的东西，尤其是你这种跨文化的成长经历，不但证明了自己的专业水平，还生动地表现了你在比赛中的心态起伏以及境界升华。虽然是第二名，但你比第一名还要出色！”
　　晓琴虽然年龄小，但她可是见过大世面的。各种大大小小的国际钢琴比赛也极大地锻炼了她，因此她一般在比赛中稳定沉着。她连续四次荣获全国星海杯钢琴比赛的第一至第三名，这可是全国最高水平的比赛，每次参赛人数高达几百人，经过各个地区的层层选拔，决赛在北京举行，这是全国各地音乐的一次交流盛会，竞争十分残酷。各地迥异的演奏风格给了晓琴很大的启迪，使她从中学到了很多新的东西，演奏风格更加丰富。
　　从十岁起，她就参加中国交响乐团少年及女子合唱团，任二声部演员兼钢琴伴奏，随团多次出访美国、欧洲、香港、台湾等地。2000年，晓琴一行50余人出访台湾，和当地的童声合唱团一起度过了愉快的两周，一起演出了数十场，场场轰动，在台湾引起巨大的反响。在最后一场合唱“感恩的心”时，带队老师和队员们都忍不住流下了激动不舍的泪水。晓琴说：“我们和台湾朋友不但互相交流音乐，还成为了非常好的朋友。”在2003年的除夕之夜，晓琴所在的合唱团启程前往美国参加在纽约举行的国际合唱节，所安排的三场演出非常重要，他们在美国的每天，甚至在汽车上都不停地练习，目的是为了能给国家争光。晓琴和其他队员在正式的演出前去了十几个地方演出，从华盛顿到纽约，几乎每天要坐5个小时的汽车，非常辛苦，但大家从不叫苦。平时他们每天都住在美国人家里，真正感受和体会到了美国的文化和生活，交了许多朋友。最后的演出非常成功，队员们激动的一夜没睡。此行也进一步让晓琴决定以后要选择美国进行继续深造。在合唱团的这7年里，晓琴从中学到了很多东西，不但音乐修养得到了很大的提高，阅历也丰富很多，使她更加成熟。&&
　　第一章 独特型(14)&&
　　高一那年的夏天，晓琴荣获美国伊斯曼青年艺术家国际钢琴比赛最佳古典奏鸣曲演奏奖，那是她第一次独自一人出国参加比赛，对她来说是个很大的挑战。比赛在罗切斯特大学的Eastman音乐学院举办，参加比赛的有很多是在美国读书的外国人，通过和他们的交流，晓琴对美国的学校情况有了更进一步的了解，这对她申请去美国读书有很大的帮助。而且她还参加了这个比赛办的大师班，对美国老师的教育方式也有了进一步的了解。
　　技惊四座，破格录取
　　谈到梦想，晓琴说举办个人音乐会是每个音乐人的梦想，她特别兴奋在家乡完成了她自己的首个纪念性的个人独奏音乐会。“首次办独奏会，我异常紧张，事前做了充分又细致的准备和排练。当我在台上弹下第一个音时，我就完全投入到了音乐中。这次音乐会给了我很大的鼓励和肯定，激励我以后继续努力。我想这次音乐会只是梦想的一个开始，在今后我要不断拼搏，在世界各地举办第二场、第三场以及更多的独奏音乐会！”
　　为了实现梦想，晓琴把申请美国顶尖音乐学院作为下一步的短期目标。晓琴知道申请全额奖学金的难度很大，因此在次年二三月的时候，她只身一人飞到美国，奔走于各所音乐学院之间参加试奏。凭借自己出色的钢琴演奏技能和对音乐的理解，以及临场发挥，晓琴征服了一位又一位美国的音乐教授。
　　密歇根大学的老师当场决定录取她，可是突然发现晓琴是高二的学生，经过教授们的磋商，决定破格录取她；可是后来又发现晓琴不能提供SAT成绩，录取委员会的老师“委屈”地写信给晓琴，说他们从来没有录取一位既没有SAT又高中没有毕业的学生，但经过讨论后还是破天荒地录取了她。接下来，密歇根大学的音乐教授开始忙碌了——为了得到这样一位优秀的学生，他们开始给晓琴找奖学金。作为一所公立大学，密歇根大学本身很难提供奖学金给本科阶段的国际学生，但教授们还是通过各种途径获得了校外资助机构提供的4年10万美元的奖学金，他们在信中告诉晓琴，尽管不能提供全额奖学金给晓琴，但这已经是他们曾经发给国际学生的最高额度的奖学金了，希望晓琴能够来密歇根大学。然而，晓琴的父母已经为晓琴的钢琴之路透支了，没有全奖，晓琴就无法去密歇根大学读书。
　　西北大学的音乐教授们同样是当场决定录取晓琴，同样发现晓琴是高二的学生后，还是决定破格录取她。但录取委员会却告诉晓琴，没有SAT成绩我们不能录取，否则对其他学生是不公平的。因此，晓琴遗憾地没有被西北大学录取。尽管西北大学声称“公平竞争”原则，但众多美国大学考虑到中国大陆没有SAT考点，因此纷纷免除中国大陆申请人必须提供SAT成绩这一要求，而西北大学却对此事置之不理，确实是让中国大陆考生参与了一场“不公平竞争”的申请。我为西北大学犯下的这一过错感到难过，而非常欣赏哈佛大学曾经给中国学生回信中的一句话：“只要我们的教授决定录取你，什么都能免。”
　　约翰霍步金斯大学的Peabody音乐学院以及另外一所音乐学院也录取了晓琴，但是提供的奖学金不足，因此也失去了获得晓琴的机会。
　　最后，顶尖的朱丽亚音乐学院给予了晓琴全额奖学金，成功地抢走了这样一位才华横溢、前途无量的年轻钢琴家。
　　我为晓琴感到高兴，她一定会成为一位世界范围内杰出的华人女钢琴家。
　　我为没有录取晓琴的耶鲁大学、西北大学感到难过，你们是名校，但不等于不会犯错；我为密歇根大学感到惋惜，受制于公立大学条文的约束而不能给予晓琴全奖，其实你很有钱；我为约翰霍布金斯大学的做法感到好笑，作为有钱的私立大学，怎么会在一个天才面前那么吝啬呢？&&
　　第二章 显著学术成就型(1)&&
　　04让耶鲁后悔去吧（杨瑰：芝加哥大学）姓名杨瑰性别女高中学校贵州省某重点中学平均分数(GPA)92学习排名年级1000多人排名前2％托福TOEFL老托福600赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1．成立爱心社资助贫困儿童重返校园2．竟然有2项发明专利和4篇学术文章3．羽毛球和游泳属于国家运动员水准4．来不及准备赛达考试申请结果芝加哥大学全奖（迄今大陆最高额全额奖学金）文理学院Franklin & Marshall College全奖作者点评杨瑰是没有参加赛达考试的。我鼓励学生参加赛达考试并获得好成绩，但是鄙视某些误导学生的说法，说没有赛达就无法申请美国名校，因此学生们只能参加某某直达项目。特此借助杨瑰的成功来辟谣：目前在大陆尚无赛达考点的情况下，很多美国大学包括顶尖名校可以免除大陆申请人的赛达。当然，在大陆开放赛达考试之后，大家就不要再奢望美国大学可以免除你们的赛达考试了。杨瑰很晚才想到出国，来不及考赛达，托福也准备得不充分，这差一点影响到她的申请。不过，她那些于高考毫无帮助的爱心活动、科研投入最终却是美国大学看重的亮点，是她申请成功的重要因素。她放弃高考把老师和同学吓了一大跳，她的申请结果在她的城市就像一颗重磅炸弹，炸开了一条其他人想也不敢想、甚至根本不知道其存在的道路。我们的高考录取标准差一点扼杀这样的人才，不过值得庆幸的是，国家教委已经在讨论高考的改革。可以预见，经过不久的改革之后的高考制度仍然存在缺陷，但毕竟是在进步。
　　明星档案姓名：杨瑰性别：女生日：保密身高：173cm爱好：广泛特长：钢琴、羽毛球、游泳、唱歌、歌曲创作最喜欢的一堆书：《哈里·波特》、《基督山伯爵》、《哈姆雷特》最喜欢的一句话: “It’s ok！”
　　最喜欢的一句名言：“当机会来临的时候，我已经准备好了！”
　　最喜欢的颜色：红色最喜欢吃的东西：巧克力、爆米花、烤肉串、冰淇淋人生座右铭：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物昵称：Cicy ,CS ,喂自我描述：追求另类，我是独一无二的不速之客2005年7月盛夏的一个下午，我刚送走了一位咨询留学美国的学生及其家长，将身子靠在椅背上，双手交叉置于脑后，打算休息片刻。这时候助手推门进来：“陈老师，您三点预约的客人到了。”我纳闷，三点钟我没有约人啊！正在怀疑自己是否忘记了预约的时候，一对陌生母女走进了我的办公室。母亲首先开口说话：“对不起！陈老师，我们一定要见你，所以就冒充预约了。这是我女儿的主意。”我立刻开始从心里佩服这个女儿，怎么小小年纪就这么老练呢？
　　母亲是个话匣子，根本不给女儿说话的机会，而且连我也}