美国《大西洋》月刊刊登题为《自车轮问世以来50项最伟大的技术突破》的文章。文章邀请12位科学家、历史学家和技术专家列举自车轮（车轮被认为是人类最伟大的发明之一，其大规模使用一般认为始于约6000年前。）问世以来最伟大的创新。以下是他们给出的结果：1.印刷机（15世纪30年代）印刷机的发明是一个标志着“知识开始自由复制”的转折点。2.电（19世纪末）催生了电灯，还有下面第4、9、16、24、28、44和45项发明，以及现代生活中的大多数物品。3.盘尼西林（1928年）于1928年被意外发现，但二战结束后抗生素才开始广泛使用。当时，抗生素成为治疗过去被视为绝症的疾病的灵丹妙药。4.半导体电子产品（20世纪中期）这是虚拟世界的物质基础。5.光学镜片（13世纪）眼镜的发明大大提高了人类的集体智商，并最终导致显微镜和望远镜的诞生。6.纸（2世纪）“有了纸以后，作画就成了自然而然的事情，但在发明纸之前，人们在经济上承担不起。”——查尔斯·曼（美国当代科技作家）7.内燃机（20世纪末）内燃机将空气和燃料变成动力，最终取代蒸汽机。8.牛痘疫苗（1796年）1796年，英国医生爱德华·詹纳曾利用牛痘病毒来预防天花。但直到路易·巴斯德在1885年研制出狂犬病疫苗后，医学界和一些国家的政府才开始接受使某人生病可以防止其继续生病的看法。9.互联网（20世纪60年代）互联网是数字时代的基础设施。10.蒸汽机（1712年）蒸汽机为推动工业革命发展的工厂、火车和轮船提供了动力。11.固氮技术（1918年）由于发明了合成氨气的方法，德国化学家、化学武器之父弗里茨·哈贝尔获得诺贝尔奖。合成氨气的方法曾被用于制造对绿色革命至关重要的新型化肥。12.卫生系统（19世纪中期）卫生系统问世是人类目前比1880年多活40年的一个主要原因。13.制冷技术（19世纪50年代）“发现制冷方法改变了我们的吃饭乃至生活方式，其深远意义几乎与发现烹饪方法相当。”——乔治·戴森（美国当代科技作家）14.火药（10世纪）随着火药的发明，人类把杀人“外包”给了机器。15.飞机（1903年）飞机改变了我们的旅行和战争方式以及我们的世界观。16.个人电脑（20世纪70年代）像杠杆（第48项）和算盘（第43项）一样，个人电脑提高了人类的能力。17.指南针（12世纪）指南针为我们指明了方向，甚至是在海上。18.汽车（19世纪末）汽车改变了我们的日常生活、我们的文化以及我们的风景。19.工业炼钢技术（19世纪50年代）贝西默炼钢法使钢铁的大规模生产成为可能，而大规模生产的钢铁又成为现代工业的基础。20.口服避孕药（1960年）口服避孕药掀起了一场社会革命。21.核裂变（1939年）核裂变技术在破坏与创造方面赋予了人类新的力量。22.绿色革命（20世纪中期）将合成肥料（第11项）和科学植物育种（第38项）之类的技术结合起来大大提高了世界粮食产量，超过10亿人免遭挨饿的厄运。23.六分仪（1757年）人们可以使用六分仪确定星星的位置并制作地图。24.电话（1876年）有了电话，人们的声音就可以“旅行”了。25.按字母顺序排列法（公元前1000年）人们可以利用这种方法对知识进行检索。26.电报（1837年）乔尔·莫基尔（美国当代经济历史学家）说，在电报发明之前，“信息的传递速度跟一个人骑着马传递信息一样慢”。27.机械钟表（15世纪）机械钟表可以用来测量时间。28.无线电（1906年）无线电当年首次展示了电子大众媒体传播思想的能力。29.照相技术（19世纪初）照相技术改变了新闻学、艺术和文化，也改变了人们目睹自己真容的方式。30.铧式犁（18世纪）铧式犁首先同时具有耕地和翻地的能力。如果没有铧式犁，人们所知道的农业就不会在北欧或美国中西部存在。31.阿基米德螺旋泵（公元前3世纪）据信这位古希腊科学家是最早的水泵设计者之一。这种水泵改变了灌溉方式，很多污水处理厂目前仍在使用。32.轧棉机（1793年）轧棉机曾使美国南方的棉花产业制度化。33.巴氏杀菌（1863年）这是路易·巴斯德的细菌理论首次投入实际应用的成果之一。巴氏杀菌指的是通过加热给葡萄酒、啤酒和牛奶消毒，被普遍视为史上最有效的公共卫生干预措施之一。34.格列高利历（1582年）格列高利历（即现行公历）由儒略历改进而来：向前跳10天，以使世界与四季同步。35.炼油技术（19世纪中期）如果没有炼油技术，石油钻井技术（第39项）将变得毫无意义。36.蒸汽涡轮机（1884年）涡轮机在今天的能源基础设施中扮演着重要角色：涡轮机发电量占世界发电总量的80%。37.水泥（公元前1000年）水泥奠定了文明的基础。38.科学植物育种法（20世纪20年代）20世纪初，一些科学家发现了奥地利植物学家格雷戈尔·门德尔写于1866年、但早已被人遗忘的一篇论文。直到那时，我们才弄清植物育种的方法。39.石油钻井技术（1859年）石油钻井技术推动了现代经济的发展，但也导致了气候变化。40.帆船（公元前4000年）帆船改变了人们的旅行和战争方式以及世界观。41.火箭技术（1926年）“这是迄今为止我们走出地球的唯一办法。”42.纸币（11世纪）“纸币”是处于现代经济核心的一个抽象概念。43.算盘（公元前3000年）算盘是提高人类智力的首批工具之一。44.空调设备（1902年）如果没有空调，人们会在休斯敦或班加罗尔创业吗？45.电视（20世纪初）电视把世界带到了人们的家庭中。46.麻醉法（1846年）针对乙醚的首次公开展示，小奥利弗·温德尔·霍姆斯写道：“极端痛苦的情景已被彻底遗忘，由于备受煎熬而紧锁的眉头已被永远抚平。”47.钉子（公元前2000年）钉子“使人们有了栖身之地，进而延长了寿命”——莱斯利·伯林（美国当代历史学家）48.杠杆（公元前3000年）古埃及人在建造金字塔时没有车轮。据信当时他们严重依赖杠杆。49.装配线（1913年）装配线使基于手艺的经济变成了大众市场经济。50.联合收割机（20世纪30年代）联合收割机推动了农业现代化，人们可以从事新型工作。（本文选自参考消息网）}