12月25日是一年一度的圣诞节，实际上这个说法严格来说并不正确，因为俄罗斯的圣诞节在1月7号。所以当你在美国过完圣诞节之后，再隔个十来天又可以去俄罗斯过一次圣诞节。为什么会出现俄罗斯圣诞节和其他欧美国家的圣诞节日期不同呢？

我们知道俄罗斯信仰东正教的，但这是并不是说东正教的圣诞节和天主教基督教的圣诞节节日不同。这些宗教派别之间确实有着各种各样的差异，但是他们都属于基督教信仰，在节日日期这个问题上是不会因为理解不同而产生这么大差异（虽然耶稣基督降生的日子也不是12月25号，甚至关于有没有耶稣这个人，历史上也是值得怀疑的）。

同为东正教的希腊，他们过圣诞节也是在12月25号，但是俄罗斯之所以会在1月7号过圣诞节，是因为他们依据的日历不一样，他们依照的是儒略历，儒略历比公历要晚13天，所以公历1月7号在儒略历当中就是12月25号。

现在基督教毫无疑问是世界上最大的宗教，无论是从传播的地域还是信仰的人口上，据说现在信仰基督教的人口达到了20几亿，包括历史上很多著名的科学家都有基督教信仰。信仰的人多了，再加上这其中有好些信仰的人还是著名科学家，曾经改变过世界，这就容易让人以为是不是因为基督教信仰的内容是绝对的真理，所以才会有这么多人信仰。

其实我们说，基督教信仰之所以能够发展为我们现在所看到的样子，和历史上的政治因素是密不可分的。可以这么说，基督教信仰“因政治而生，因政治而变”。

我们先来说，因政治而生。

我们知道基督教的前身是犹太教，而且基督教最早的时候是作为犹太教的一个异端分离出来的。为什么说是异端呢？因为在犹太教里边只有上帝，没有耶稣，但是到了基督教之后，就出现了耶稣，而犹太人是不相信耶稣的，所以在犹太人眼里，基督教就是一个异端。

那为什么犹太教好好的，非要弄出一个基督教来呢？这就和当时罗马帝国的残暴统治有关。在《极简欧洲史》里，把欧洲的历史提炼为三个要素，其中就有古罗马。为什么古罗马重要？我们从古罗马在基督教的传播中起到的作用，就可以看出古罗马在推动欧洲历史当中的重要性。

我们知道罗马帝国是一个横跨欧亚非大陆的帝国。当时在罗马帝国治下，犹太人过得很不好。所以呢，哪里有压迫，哪里就有反抗。你反抗的话是需要有相对应的思想作为支撑，去引导你的行为。所以不分犹太人把反对富人，反对阶级压迫的这些观点引入到犹太教信仰当中，逐渐产生了基督教。是不是感觉有点熟悉，单看这个反对富人反对阶级压迫，是不是很像共产主义？

我们再来说说基督教的“因政治而变”。

等基督教发展壮大以后，越来越多的人加入，甚至越来越多的有产阶级加入到了基督教当中，于是逐渐发展出一套教规，形成基督教会，这些教会渐渐被有财有势者控制。基督教的性质就和当初发生了一些变化。

到后来有一些基督教教父直接就表示愿意拥戴皇帝，为帝国效劳，这等于是被招安了。你是不是又想到了什么？对！儒家学派在中国历史上的演变也是一个道理，罢黜百家独尊儒术后的儒家就和孔子当初创立的儒家已经有了区别，逐渐变成了封建统治的工具，更别说后来的宋明理学。

因为基督教后来和罗马帝国握手言和，所以被罗马帝国奉为国教，好风凭借力，这就更加扩大了基督教的影响力。

但是基督教的演化至此还没有结束。我们说天下大势，分久必合，合久必分，其实这一规律在宗教内也是成立的。基督教后来就因为对教义的解释存在不同的理解，最后分出了不同的派别，分出了天主教、东正教。我们从这两个教派分布的地理位置上也可以看出，罗马帝国分裂对基督教内部分化的影响。我们前面提到的俄罗斯东正教就是受到当时离他比较近的东罗马帝国-拜占庭帝国的影响。

好，我们现在知道圣诞节就是耶稣诞生的日子，但是，圣诞老人是怎么混进来的？

如果说基督教信仰的产生和政治有关，那圣诞老人的出现就和商业有关了。

据说最早的圣诞老人不是像今天一样的一身红打扮，而是戴绿帽子。而且有不同的说法，有的说是属于北欧神话里面的一个角色演化过来的，还有一种说法是来自一个叫尼古拉的主教，这个主教生活在当时的土耳其境内，做了很多好事，所以就被神化为圣诞老人了，就像中国历史上的关羽，死后逐渐在民间变成关公，一样的逻辑。

但是真正让圣诞老人在全世界火起来的还是可口可乐公司。上世纪30年代的时候，由于经济危机，可口可乐就想出了用圣诞老人作为广告代言人的点子促进可乐的销售。而在这次广告包装当中，圣诞老人被换上了红色的衣服，红色的帽子。这一形象通过可口可乐的传播逐渐被全世界接受，最终成了现在我们看到的红帽子白胡子老人。

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