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曾有人设想这样一种场景:把一枚爆炸力极强的导弹发射到台风眼中,导弹引爆,便会把台风炸没。
这种设想能不能成真,能不能把台风炸没,我们不得而知,而且也不会有人去做这个事情。不过人为地控制台风技术却有科学家在研究。
我们知道台风是破坏力极强的风,级别较高的台风一旦登陆就会形成可怕的自然灾害。在美国形成的“台风”不叫台风,而叫飓风,很久之前便有科学家研究飓风的改道,假如飓风可以人为地进行改道,那么就可以避免飓风灾害了,美国的“风暴之怒”计划便是飓风改道计划。那么,这样的改道想法能够实现么?或者说,科学家做到哪一步了呢?
自从飓风改道的提议一出来,媒体便铺天盖地地抨击这一说法,关于飓风改道的争议几乎困扰着美国进行的所有飓风控制实验。飓风是自然界最具破坏力的力量之一,它们起源于六月至十一月的大西洋,这时候海洋上空形成的高压区域干扰了风流并在天空中产生了旋风。这些风反过来常常成为加勒比海和墨西哥湾的风暴系统。
大型飓风可能跨越100英里,产生的风速高达每小时200英里。根据迈阿密国家飓风中心的数据,大西洋上每年平均吹起9次热带风暴和飓风。迈阿密国家飓风中心是NOAA国家气象局的下属机构,于1899年开始保留飓风记录。自1899年以来,美国共遭受约150次飓风袭击,平均每年1到2次。该中心估计,在过去十年中,每一次飓风的袭击,中型城市造成的财产损失约为10亿美元。一些飓风袭击还造成了更大的破坏和财产损失。
1900年,当年历史上最严重的飓风摧毁了德克萨斯州的加尔维斯顿,造成数千人丧生,几乎摧毁了整个城市。上世纪发生的戴维飓风造成了加勒比地区和美国约1100人死亡,财产损失达数十亿美元。1979年8月31日,风暴袭击了多米尼加共和国,造成600人死亡。戴维飓风还袭击了佛罗里达,乔治亚州和卡罗来纳州,造成至少16人死亡。风暴还在弗吉尼亚州,宾夕法尼亚州,马里兰州,特拉华州和新泽西州引发了龙卷风和雷暴。1980年的艾伦飓风于8月初破坏了小安的列斯群岛,飓风蔓延到德克萨斯州南部海岸,造成约250人死亡,其中海地约220人死亡。
飓风改道提出后的14年后,由于媒体和社会的争议,政府停止进行飓风改道实验。然后,在1961年9月,政府用飞机将碘化银放入埃斯特飓风中,企图改变飓风的状态。1962年美国开始了一系列名为Stormfury项目的新实验,并一直持续到今天。自1961年以来,由国家气象局和海军部领导的Stormfury项目已经改道了三场飓风:1963年的Beulah,1969年的Debbie和1971年的Ginger。改道之后,飓风风力减少了10%至30%,由此可见美国在飓风改道方面有所成就,至少能将飓风风力减少,这有利于降低人群死亡人数。
科学家已经制定了保障措施,以尽量减少飓风改道过程中可能引起的飓风偏离航线并袭击土地的可能性。例如,如果预测的飓风轨迹表明在改道后24小时内有10%的机会进入人口稠密的陆地区域50英里内,则不进行改道。尽管美国“风怒计划”的飞机随时准备进行飓风改道,但在过去改道计划中,保障措施阻止了任何改道行动。
政治和国际方面的考虑也影响了飓风改道研究。1980年,一些墨西哥政府官员和墨西哥城报纸Excelsoir和El Sol指责美国在太平洋进行飓风改道。他们指出,1979年10月接近墨西哥太平洋海岸的Ignatio飓风突然改变了方向,出海了。有人进一步称,1980年墨西哥的严重干旱是由于美国飓风研究飞机改道了飓风,导致飓风改变航线,那些需要雨水的地区便得不到降雨了。
NOAA说,美国的飓风改道飞机确实飞过了Ignatio,随后风暴急剧转向。但是该机构否认飓风的改道是这个飞机引起的。NOAA说,这些飞行仅用于研究风暴并记录风暴的风速,气压和进行其它科学测量。此外,该机构说,这些飞行是由墨西哥政府授权的。
宾夕法尼亚州立大学地球与矿物科学学院院长,暴风改道项目顾问小组主席查尔斯·霍斯勒对社论研究报告说:我们已经九年没有进行飓风改道措施了。我们确实会例行穿越加勒比海和太平洋的飓风来定位和测量飓风,但这对居住在加勒比海的人们的健康和安全而言是至关重要的服务。”霍斯勒说,我们在研究飓风的强度和方向,并确定何时到达陆地。他补充说,“即使是古巴人也对飓风研究机提供的服务感到满意,这些飞机真的不做任何飓风改道。”
“风暴之怒”计划的科学家已经研究了西太平洋的热带飓风,就是我们说的台风。上世纪天气变化咨询委员会强烈建议美国与日本一起进行这项研究。董事会的报告发现:“这样的计划将建立在美日科学研究合作的基础上,这可能是我们在科学和技术上双边关系中最广泛和最有成果的。” 然而日本没有答应和美国合作,因为万一西太平洋上的台风出现异常状态,会归咎于美国科学家造成的。
由于那年日本不答应和美国合作,“风暴之怒”计划就将注意力转移到了澳大利亚,去研究澳大利亚的飓风。历史上澳大利亚经历了一些非常具有破坏性的飓风,其中包括1974年圣诞节那天横扫达尔文市的一场飓风,造成至少50人死亡,财产损失约5000万美元。美国的观察飞机也曾飞越澳大利亚的飓风,收集数据并使澳大利亚科学家熟悉飓风测量技术的状况。后来美国便和澳大利亚一起研究飓风改道实验。
现在计算机科学技术的进步给研究飓风提供了更先进的工具,科学家们正在用计算机模型研究飓风改道实验。我认为,台风虽然可怕,会给人类造成巨大破坏,但是我们也不应该改变自然,你们认为呢?台风需不要需要改道?