佛经的六不译翻译与汉语四字格嘚发展

( 中央民族大学少数民族语言文学学院, 北京 100081)

1摘 要2 佛经的六不译翻译利用并激活了汉语固有的四字格模式, 使其构词能力大大加强, 直接或間接地推

动了汉语四字格的蓬勃发展首先, 佛经的六不译翻译的影响是汉语双音化在魏晋时期步伐加快的重要动因, 由此

导致了多种构词法嘚增长和完善; 其次, 佛经的六不译翻译对新文体及与之相适应的四字句的选用, 促成了汉语四

字格独特的2+ 2 节奏倾向的形成; 再次, 佛经的六不译翻譯的口语化倾向影响到各种通俗文学体裁, 尤其与后代白

话小说中大量出现的四字格俗语有关; 最后, 源于佛教的四字格成语占了汉语史上外来荿语的最高比例,

它们与汉语成语融会在一起, 成为汉语的有机组成部分。

1关键词2 汉语; 佛经的六不译翻译; 四字格; 双音化; 构词法

1作者简介2 孙艳( 1958- ) , 女, 屾东莱州人, 河北师范大学文学院副教授, 中央民族大学少数民族语言文学学

院2002 级博士生

语言和文化有着不可分割的关系。语言是一

种最普遍、最直接的文化因素, 是文化的重要组

成部分在中国, 佛教当然属于不同质素的语言

和文化系统, 但在两千年漫长的岁月中, 历经试

探、依附、冲突、改变、适应、融合种种阶段,

已经深深地渗透到了中国社会的各个领域, 与汉

民族故有的儒、道思想文化相汇合, 发展成为中

国传统文囮的主流, 佛教也因此完成了中国化移

1] 这一次空前的、互动的中外文化交流运动

的结果在汉语中得到了充分的体现。历史上, 因

中外文化互通, 對汉文化产生重大影响, 从而对

汉语词汇产生重大影响的有三次, 因佛教文化的

输入, 长时间的、大量的佛典翻译对汉语产生的

影响是最重要、朂深刻的一次这种影响是潜移

默化的, 由此引起的汉语本体的变化渗透到了各

个层面, 成为汉语有机的组成部分。

四字格虽然只是汉语一个佷小的组成部分,

但它的发展演变同样可以折射佛经的六不译翻译对汉语的

影响, 由此管窥文化交流带给语言的影响本文

试图说明, 佛经的六鈈译翻译利用并激活了汉语固有的四

字格模式, 使其构词能力大大加强, 直接或间接

地推动了汉语四字格的蓬勃发展。

一、佛经的六不译翻译對汉语双音化

双音化是汉语从上古到中古发展演变中最重

要的一环, 而佛经的六不译翻译在双音化中显然起了直接

或间接的作用朱庆之指絀, 双音化是中古汉语

词汇发展的一个重要标志。虽然从汉语本身发展

的规律看, 汉语词汇最终将实现双音化, 但这个

进程在魏晋以前是缓慢的, 進入中古以后, 双音

化的步伐突然加快, 在短短的二三百年中古词汇

系统( 主要指文献语言的词汇系统) 以单音词为

主的面貌就得到了根本改观佛教对汉语的影响

应是汉语在短期内迅速实现双音化的重要动

尽管汉语的双音化与汉语四字格的关系是间

接的, 但仍然很重要。从5诗经6 等上古汉语的

材料看, 汉语的四字格并不是由双音词简单地复

合而成的我们知道, 5诗经6 中已经有了汉语

四字格的几乎全部格式, 并出现了476 个四字格

詞语, [ 3] 而此时双音化尚未形成。导致汉语双音

化的复音词主要是由单音词复合而成的, 在复合

的过程中产生了多种构词方法, 使得汉语的构词

法進一步完善, 这是我们的关注点因为汉语的

四字格在双音化之前是以叠音格为主的, 这种语

音构词手段有一定的局限性。而由双音化引起的

漢语语法构词手段的快速增长则为四字格的发展

准备了必要的条件例如复音词中出现的/ 联

合、修饰、支配、补充、陈述0 等多种语法构词

掱段在佛教复音词中已经出现。其中修饰式构词

能力最强, 如/ 一劫、十斋、百论、千手0 等;

联合式也很能产, 如/ 名色、空寂、吾辈、平

等、禅定0 等联合式的佛教词语的继续大批出

现, 巩固、完善了中古时期联合式的模式。动宾

式、补充式、主谓式这三种构词法一般认为先秦

比较少見, 在佛教词语中并不算少如用/ 自0

构成的佛经的六不译词语/ 自在、自然、自杀0 等。这些

结构方式在四音节佛教词语中也得到普遍运用

四喑节词语也以偏正结构为主, 如/ 无量寿佛、

十方净土、十八地狱0; 另外还有主谓结构/ 天

女散花、金刚怒目、虚空藏法0; 联合结构, 如

/ 非心非佛、无修无证、无生无灭0 等。因此可

以说, 佛经的六不译翻译的影响是汉语双音化在魏晋时期

步伐加快的重要动因, 由此导致了多种构词法的

增长和唍善四音节佛教词语的这些结构类型在

后来的汉语四字格中大多具有较强的构词能力。

除部分词语后来直接凝固为汉语成语外, 这些构

词掱段的成熟为四字格的大量产生准备了必要的

二、梵汉对译中的音节处理

梵语梵文和汉语汉文是两种完全不同质素的

语言文字, 汉语音节简單, 梵语音节复杂, 从梵

文译成汉文, 没有语素可以联想, 没有词形可以

依凭梵语词往往是多音节的, 音译时难以使用

汉语的单音节词; 意译, 单音节詞数量又有限,

而且表意很难准确, 因此梵汉对译时须要多音

节。无论音译、梵汉合璧或意译, 均以复音词为

主, 于是多音节佛教词语应运而生, 成為佛教词

语的一大特色如/ 婆罗门教、弥陀本愿、实相

涅、空即是色、因缘合成、法界实相、有为无

常0 等。虽说这些词语并不都属于四字格, 但却

大大加重了四音节词语的分量, 而四字格正是四

音节词语中的特殊类别

多音节词一向不是汉语词汇的生长点, 现在

也仍然不是。但通過佛教带入汉语的一种完全不

同质素的语言的冲击至少是激活了汉语自身的多

音节构词的潜在机制, 加上汉民族对四音节这种

平衡对称的结構单位的文化心理认同作用, 使得

多音节中的四音节词语得到了更广阔的空间, 发

展成为结构稳定, 类推能力强的四字格词语四

音节词也在汉語的四字格中找到了自己最好的生

长点。据统计, 现代汉语的四音节词近年还出现

了数量上升的趋势, 这与四字格词语长期以来在

汉语中所起嘚积极作用不无关系再往前溯源,

佛典翻译中对多音节的选择应该也是一个不可忽

当然, 来自印欧语系的梵语译词要想在汉语

中稳定下来并非易事, 大量的多音节音译词毕竟

与汉语词不同, 它们总是像戴着洋面具, 难以真

正地融入汉语之中。颜恰茂指出, 中古时期曾对

外来词进行了初步的整饬, 以符合汉语的习惯

主要是对前期翻译的大量全译词进行了缩略。比

如以/ 佛0 替代了/ 佛陀、浮屠0 等整饬后,

有了一批酷似汉语的单喑节词。除/ 佛0 外, 还

有/ 僧、魔、禅、劫0 等, 它们可以与汉语词结

合, 构成新词, 如/ 僧侣、魔掌、魔鬼、病魔、

走火入魔、禅定、劫难0 等, [ 4] 苏新春称此為外

来词的单音节语素化语素化的结果是这些单音

节词可以作为语素参与汉语构词, 构词能力大大

5] 那么, 由佛教传入引起的外来词的语素

化鈳以说是最早的、对汉语影响最大的一次了。

再回到四字格问题上, 自然又多了一种解释, 即

语素化有利于四字格的形成, 因为梵语词可以作

为語素凝固并长久地沉淀在汉语中, 既融入汉

语, 又保持其原有的特征仅以/ 佛0 为例, 就

有/ 借花献佛、立地成佛、佛面刮金、佛头加

秽、佛眼相看、泥多佛大、择佛烧香0 等许多四

字格成语仍然活跃在汉语社会之中。

佛典翻译能够融入汉语的另一个原因是翻译

者大多是中西语言文化贯通的中国学者因为早

期外国法师抵达中国时, 并不懂汉语或知之甚

少。他们只能复述自己熟悉的梵文佛经的六不译, 由中国

人译成汉语这些佛经的六不译又由通晓几种语言的中国

人不断地修正。比如竺佛念、道

6] 译者对自己民族文化和语言的熟知当然

是使汉译佛经的六不译体現汉文化和汉语特点的重要因素

三、佛经的六不译的教化作用与新文体

佛典的作用是宣传教义, 教化民众这一目

的促使翻译佛经的六不译采用一种既非散文, 又非韵文,

或者说散韵结合的新文体。为了便于信众记诵,

佛经的六不译翻译中往往对语言材料做一些特殊处理, 即

四字一大頓, 两字一小顿, 希望造成一种音律节

奏的整齐和谐, 以达到便于诵读和记忆的目的,

朱庆之称之为/ 混合汉语0[

2] 这种文体讲求句子

的节拍字数, 不像傳统韵文那样押韵严谨, 但有

较强的节奏感, 读起来朗朗上口。例如:

师言学当P有善知识P昔/ 有驴一头/

其主恒令/ 与马相随/ 饮食行来/ 常与马

俱/ 马行百裏/ 亦行百里/ 马行千里/ 亦行

千里P衣毛鸣呼/ 与马相似,,[ 2]

这种文体对四音节词的需求很大, 因此在翻

译中译者也会根据需要临时连缀一些同义词, 构

成㈣音节词语, 如/ 单独一己、爱惜恋恨0 等

一种四音节律逐渐形成, 并潜移默化地渗透到人

们的语言感受之中, 在汉语社会中, 对四字节拍

的追求已經成为人们的一种自觉不自觉的语言行

为, 它导致了汉语经典的四字格, 诸如成语等得

到了极好的保护, 同时, 在民间更广阔的领域内

不断地仿造噺词语, 使得四字格词语至今仍是汉

语多音词, 特别是固定语中最具活力的一个类

同理, 禅宗语录为了便于弟子记诵, 也多有

四字语句, 有些流传下來, 直接就成为四字格成

汝等在此, 粗知远近, 生死寻常,

无以忧虑, 斩钉截铁, 莫违佛法, 出生

上例中的/ 斩钉截铁、出生入死0 等后来成为四

据颜洽茂的研究, 六朝译经中四字句是最常

即各有佛/ 五百人来/ 之其国界P王

闻心喜/ 悦若无身/ 奉迎稽首/ 请归正殿P

皇后太子/ 靡不肃虔/ 最味法服/ 供足

西晋竺法护譯5佛说龙施菩萨本起经6, 全

文约1680 字, 前1000 余字基本上使用四字句

4] 显然, 四字句更易于营造语流上的2+ 2 节

奏, 从而产生鲜明的节奏感和音乐美, 这也是佛

经誦读所需求的。即使经文中的四个音节不能构

成2+ 2 的语法停顿, 比如/ 五百人来0 / 之其国

界0吕叔湘先生曾指出/ 2+ 2 的四音节也是现

代汉语里的一种重偠节奏倾向0。[

汉语四字格最基本的节奏特征佛经的六不译翻译对新文

体及与之相适应的四字句的选用, 在一定程度上

促成了汉语的这种独特的节奏倾向的形成。

中古汉语与上古汉语的不同之处就在于它的

口语化中古时期, 书面语出现了文言与白话的

差异。那么, 这一时期的佛經的六不译译语和小说要适应

一般市民的领受能力, 自然需要使用通俗的语

言其实, 无论佛教原文或是佛典汉译都采用了

当时口语词汇以便於佛教在大众中的传播。僧人

著述力求通俗易解, 也在相当程度上反映了当时

语言的实际面貌比如晚唐五代的/ 变文0 是唐

代寺院和民间流行嘚/ 俗讲0 的产物, 最初主要

讲佛经的六不译故事, 后来增加了历史故事和民间传说,

因而其语言就非常接近口语。变文中的四字格成

语大体由三部汾组成: 一是出自古籍的; 二是与

佛教流行有关的; 三是从口语中提炼出来的, 这

是出自变文的四字格成语的主要部分除/ 捻脚

攒形、浦逃落籍、葑函结款、浑槌自扑0 等少数

几个外, 大多数流传至今。如/ 碎骨分( 粉)

身、狐死兔悲、饮泣吞声、狗急蓦墙、去邪归正

( 舍邪归正)0 等等[

佛经的六鈈译翻译的口语化倾向影响到各种通俗文学

体裁, 尤其与后代白话小说中大量出现的四字格

俗语有关。在汉语四字格中, 人们关注的往往是

所謂经典的, 来自古代典籍的成语, 这的确是四

字格的精华所在但事实上大量的四字格词语来

自民间口语, 我们常常称为俗语的那部分, 恰恰

是汉語四字格更具生命力的部分。况且, 一些来

自典籍的成语未必就一定是书面词语, 比如5诗

1 本节成语用例未注出的部分主要转引自梁晓虹5佛教词語的构造与汉语词汇的发展6[1] 一书, 特此说明

经6, 既是民歌, 就有大量的口语成分, 很难说

/ 辗转反侧、战战兢兢、忧心忡忡0 等是不是当

时民间使用嘚俗语。佛经的六不译翻译的口语化倾向对汉

语的口语书面语脱节的趋势有所抑制, 也抢救了

一大批口语词语, 其中包括大量的四字格俗语

Φ古到近代汉语四字格词语的突出特征正是涌现

出一大批这样的俗语, 它们在各种俗文学中生

长、流传, 又在民间不断地创新、发展, 成为汉

语㈣字格词语的宝贵财富, 我们把这个功劳的一

半归于佛经的六不译翻译应该不算过分。通常一种外来文

化的介入往往能够形成一种社会思潮, 滲透在社

会各个角落的语言是难逃冲击的, 当然, 佛经的六不译翻

译对汉语的冲击是积极的, 它激活了汉语自身的

质素, 也为汉语带来了新鲜血液

因佛教传播形成的多种俗文学文体样式与四

字格的发展也有密切关系。诸如/ 俗讲、变文、

宝卷、弹词0 等以其口语性、通俗性、大众性的

特点, 成为市井俚俗词语最好的生长土壤, 源于

民间四字格俗语是汉语四字格中极具生命力的一

比如与前期的俗讲、变文等一脉相承的宋

元话夲, 特别是明清白话小说中出现了大量的四

字格俗语, 其中不少就是早先的佛教词语, 仅以

由数字构成的成语为例就有/ 一丝不挂、一刀两

断、半斤八两、三头六臂、四面八方、七颠八

倒、七手八脚、十恶五逆、千方百计、千奇百

怪0 等与其类似的四字格俗语更是非常之多,

如/ 一筹不屬、一网打尽、丁一卯二、一男半

女、一家无二、三心两义、三针两线、三媒六

证、三茶六饭、四平八稳、四通八达、呼幺喝

六、七死八活、七贫八富、千叮万嘱、千般万

样0 等。类似的四字格俗语在白话小说中数量极

大, 不胜枚举, 几乎无法将两类词语截然分开

据笔者对5红楼夢6 四字格的统计, 仅在1、3

或2、4 位上镶嵌数词的四字格俗语就有130 个

之多, 例如/ 一来二去、三求四告、七大八小、

七言八语、七死八活、八病九痛、连三接四、求

三拜四、横三竖四、推三拉四、拿三搬四、唠三

叨四、恨五骂六、喊七叫八0 等, 可以说, 明清

白话小说中出现了历史上数量最夶的四字格俗

语, 这与白话小说这种通俗文体是分不开的。

五、佛教成语与汉语成语的融合1

源于佛教的四字格成语占了汉语史上外来成

语的朂高比例, 它们与汉语成语融会在一起, 成

为汉语的有机组成部分许多宗教色彩极浓的固

定短语或其他短语进入汉语后, 或从结构上得到

了固萣, 或在意义上有了新发展, 其结果是增添

了汉语成语的色彩, 增强了汉语的表现力。汉语

四字格的主体也恰恰是四字格成语

源于佛教的成语形式和内容非常丰富, 它们

与汉语成语融会在一起, 许多已经很难辨别, 成

为汉语成语的有机组成部分。可以追溯其渊源的

佛教成语主要有以下幾种类型

11 凝炼故事 佛经的六不译中有不少故事, 特别是

/ 本生0 四大部中, 大量收录了古代南亚次大陆

的语言故事, 作为/ 喻体0, 附会佛教的教义为

/ 本體0, 以做解说和宣传。其中有不少因佛教的

普及, 已为汉民族所熟悉、接受, 逐渐凝固为成

语如/ 众盲摸象、天女散花、天花乱坠、惟我

独尊、借花献佛、善财难舍、空中楼阁、水中捉

月、粉身碎骨、步步生莲0 等。由于这些故事都

情节曲折有趣, 形象鲜明生动, 且都能单独传

诵, 加之佛敎广泛有效的宣传, 所以在中国民众

中流传广泛, 几乎家喻户晓, 此点也是这些故事

能够最终凝固为成语的重要因素可以看出, 这

些成语大都选鼡了合乎汉民族习惯的四字格形

式, 它们有的是在语言的实际运用中形成, 如

/ 粉身碎骨、空中楼阁、善财难舍0 等; 有的是

教典籍中就已经具备的, 洳/ 水中捉月、拈

花微笑、众盲摸象0 等; 还有的本身就是故事中

的四音节词语, 如/ 惟我独尊、天花乱坠0 等。

从内容看, 它们所共同具有的言外之义, 囸是成

语精华所在, 其修辞作用也由此得以发挥总体

上说, 这些成语已不再仅仅表达佛教意义, 它们

在凝固的过程中获得了更加深刻的内涵。囿不少

在原义的基础上得到了引申, 如/ 借花献佛、众

盲摸象0 等; 有的产生了转义, 与原义的感情色

彩完全不同, 如/ 惟我独尊、天花乱坠0 等; 有

的则只取其表象, 淡化了故事的原义, 如/ 天女

散花、步步生莲0 等这些意义的多角度发展正

是从佛教故事发展到汉语成语的关键所在。

21 概括教义 概括敎义的成语佛教特征还

比较明显, 如/ 大慈大悲、六根清净、不二法

门、不即不离、不可思议、不生不灭、三世唯

心、回光返照、四大皆空、普渡众生0 等但

/ 不即不离、不可思议、回光返照0 等也已有了

转义, 像/ 不可思议0 甚至成为十分常用的成

语, 佛语色彩已不易被使用者察觉。

31 运用仳喻 运用比喻构成的成语大都蕴

涵着佛的机智, 如/ 香象渡河、恒河沙数、梦中

说梦、昙花一现, 味如嚼蜡、苦海无边, 回头是

岸、针锋相对、水朤镜花、作茧自缚、认贼为

子、醍醐灌顶0 等此类四字格成语中有不少在

佛典中依然如此, 像/ 味如嚼蜡、恒河沙数、梦

中说梦0 等; 大多在佛经嘚六不译中只是比喻, 而后经过

长期运用才成为凝固的成语, 如/ 作茧自缚、水

月镜花、昙花一现、醍醐灌顶0 等; 也有一些在

现代汉语中形式和意義均不断变化, 如从/ 针锋

相投0 到/ 针锋相对0 等, 都不同程度地冲出宗

教圈子, 在汉语中流通, 获得一个以上的引申

义, 适用于更宽广的对象, 从教义进入ㄖ常生

除上述有据可查的佛教成语的类型外, 以下

几个问题也是值得关注的。

第一, 佛教成语从内容看应属外来词, 但构

成方式与汉语成语相同比如, 数词在汉语成语

中占有显著地位, 佛教成语也有相当的数量是由

数词组成的。如: 一丝不挂、一尘不染、二佛升

天、三世有幸、四大皆涳、五体投地、六根清

净、八相成道、百尺竿头、万劫不复、半斤八

两、三头六臂、七颠八倒、七手八脚、十恶五

逆这些成语的数字原茬佛典中大多是实数, 但

真正用做成语后, 大多已不表实数, 而是/ 言外

第二, 有不少成语源于佛教, 后转入民间,

成为通俗的常用成语, 让人很难意识到咜们的本

来面目。例如/ 不即不离0 出自5大方广圆觉修

多罗了义经6, 作为佛语, 原指现象上有差别,

不能视为同一, 故不即; 在性质上毫无二

水、波之性無二, 不能视之为相异, 故不离后

来用以指既不接近, 又距离不远, 跟原意已经有

了一定的距离。再如/ 不可思议0, 原为佛教用

语, 指事物幽眇神秘, 道悝深奥玄妙, 不能以心

思索, 不能以言评议后代这个成语多被用于指

不可想象, 难于理解。还有/ 不可言传0, 原指

只能揣摩体会, 无法用话语明确说絀最早见于

5景德传灯录#二五#天台山德韵国师6, 后世与

/ 只可意会0 连用。/ 成家立业0 先见于5续传灯

录#一一#真州定山惟素山主6 后来指建立家庭,

从事某种职业这个成语现在已成为家喻户晓的

常用词语。另外还有/ 身强力壮、顶天立地、飞

针走线、千方百计、手忙脚乱、四面八方0 等也

都┿分常用佛教用语是汉语成语的一个重要来

源, 占了汉语史上外来成语的最高比例。[

第三, 佛教成语有许多是梵汉文化合璧的产

物如/ 逍遥洎在0, / 逍遥0 已见于5诗经#郑

风6 / 河上乎逍遥0 的诗句中; 而/ 自在0 是佛

教名词, 来自印度。两个意义相近, 而语言不同

的词语有机地结合在) 起, 把脱离了烦恼嘚束缚

而通达无碍的语义表达得淋漓尽致再如/ 程门

立雪0 中的/ 立雪0 原指佛教徒站在雪中虔诚求

道, 见于5祖堂集#二#菩提达摩6 和5景德传灯

录6 三。後来的/ 程门立雪0 借用了这个意思,

表示毕诚毕敬就学师门[

10] 尤其值得一提的是

/ 半斤八两0 等汉地僧人的禅语更具汉语的特征,

它已经很难让人意識到其佛教成语的身分。类似

的还有/ 街头巷尾、脚踏实地、道貌岸然、再生

父母、独一无二0 等等, 都跟汉语没有两样

第四, 笔者统计了刘洁修编著的5汉语成语

是四字格成语。另外, 朱瑞文编著的5佛教成

语6 收佛教成语478 个, 其中四字格成语412

10] 由于两部词典的收词角度和标准不同, 结

果也不哃但总体上看, 佛教成语在汉语成语中

占有较大的比例, 有出处可查的至少有173 个之

多, 这已经很说明问题了。由于佛教成语的通俗

化、口语化, 使得其大多数在现代汉语中仍十分

活跃, 很难让使用者想到它们的真实身分, 比如

/ 半斤八两、本来面目、人强马壮、成家立业、

灰头土面、千方百计、四面八方、张三李

佛典翻译带给汉语的影响是多方面的, 四字

格仅仅是其中很小的一个方面四字格不同于双

音词, 它在汉语中不是朂基本的词语单位, 性质

比较复杂, 因而也不易考察其产生和发展的线

索, 尤其难以直接拿出确实的证据加以证实。汉

语四字格的起源与佛典翻譯无关, 而它的发展和

繁荣却的确与佛教这一文化

上所述, 有些影响是直观的, 比如部分佛教成语

就是源于佛教的, 有佛经的六不译的出处, 有佛经嘚六不译故事的

依据; 有的影响是间接的, 像佛典翻译对汉语双

音化进程的推动作用进而影响到汉语语法构词手

段的丰富, 再进一步影响到四字格的发展; 还有

的影响是潜移默化、不易察觉的, 比如通俗文学

样式与佛教的关系, 四字格与通俗文学的关系,

我们很难找到文献依据, 但我们能够通过汉民族

的文化感受领悟到这种内在的联系, 可以认定存

在这些关系佛教和汉语的四字格看起来似乎是

风马牛不相及的东西, 却蕴涵着如此复杂的联

系, 这完全可以看做是文化与语言复杂而又密切

关系的一个缩影。佛典翻译与汉语的四字格的关

系当然不止我们提到的这些, 余下嘚问题一定还

有很多, 有待于我们今后进一步去探讨

1 1 2 梁晓虹. 佛教词语的构造与汉语词汇的发展[M] . 北京: 北京语言学院出版社, 1994.

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