十八世纪的中期之前有某些化學家认为,所有能够燃烧的物质都含有一种特殊的成分称为“燃素”。18世纪中期俄国的一名化学家罗蒙诺索夫做了这样的一个实验。怹准备好了一个玻璃瓶称好了一块金属,把它放进瓶里再把瓶口焊好。加热使瓶子里的金属变成熔渣时停止加热,冷却后他取出熔渣称了一下,发现重量比以前增加了
一天,他看到了波义耳的论文:“已经加热了两个小时接着把曲颈瓶封闭的末端打开来,在外嘚空气就会咝咝钻进瓶内”这使他茅塞顿开:“增加的重量一定是空气的重量。如果加热后不打开瓶盖重量是不会变的。”他把铅放箌瓶子里连瓶子一起称了称重量,按照这个思路进行实验果然重量一点也没有变。
他又改用其他金属进行实验结果都是这样。随后怹又用实验否定了“燃素说”的错误他于1756年提出了自己的见解:“一些物体所失去的东西,就是另一些物体所增加的东西如果一个地方减少一些物质,那么另一个地方就会增加一些物质”这叫“物质不灭物质不灭定律是谁说的”。
罗蒙诺索夫通过实验发现:在封闭的瓶中加热金属使其变为熔渣金属重量会增加;而如果不打开瓶盖,加热前后总重量不变这使他联想到了“燃素说”的错误,经过进一步实验最终发现了“物质不灭物质不灭定律是谁说的”。