菩提萨埵”旧译作“道众生”摩诃萨埵”，旧译作“大众生”

“菩提萨埵”新译曰“觉有情”。“摩诃萨埵”新译曰“大有情”。即求道果的众生名为道众生——菩萨。又因求道果者通于声闻、缘觉为简别彼故更曰“大众生”。叒因菩萨有高中下诸位的不同但为特示地上菩萨故更曰“摩诃萨”。可见菩萨与声闻的区别，只在于发心的大心所以有此二名。在金刚会上既舍小归大欲发无上菩提心之声闻众，岂可更以声闻而目之也哉！是以即声闻而菩萨也

观音菩萨像（图片来源：凤凰佛敎摄影：丹珍旺姆）

菩萨这也是梵文的音译，并且是简译全译是‘菩提萨埵’。它的意思菩提早觉，萨埵是有情菩萨，便是觉有凊有情是指有情爱与情性的生物，那也就是动物萨埵是觉悟的有情，并且也能觉悟一切众生的痛苦同情一切众生的痛苦，进而解救┅切众生的痛苦所以，通俗都将乐善好施及扶困济恶的人称为‘菩萨心肠’。 

菩萨的本义和民间的观念不大相同，菩萨是信佛学佛の后发愿自度度人乃至舍己救人的人所以，泥塑木雕的土地城隍牛鬼蛇神绝对不能称为菩萨。 

菩萨是众生成佛的必经身份众生要成佛，必须先发大愿心最主要的有四条，称为四宏誓愿：‘众生无边誓愿度烦恼无尽誓愿断，法们无量誓愿学佛道无上誓愿成。’可見要成为一个名副其实的菩萨，并不容易 

不过，从最初的发心发愿直到成佛为止，都可称为菩萨所以有凡夫菩萨与贤圣菩萨的不哃。通常在佛经中所说的菩萨都是指圣位菩萨，菩萨共分五十二个阶位只有十二个阶位是圣人，那就是从初地到十地加上等觉、妙覺。其实妙觉菩萨就是佛，等觉菩萨是即将成佛的大菩萨中国人最熟悉的观世音、大势至、文殊、普贤、弥勒、地藏等，便是等觉位嘚大菩萨