特殊才能是指人们在特殊领域中表现出来的较高能力如音乐才能、绘画才能等。古今中外具有特殊才能的儿童有许多。成都儿童陈雷4岁就能当众表演绘画他的中国彩墨画思想性强，内容丰富色调鲜明；奥地利作曲家莫扎特，3岁时已能在洋琴上弹奏简单的和弦4岁时能弹梅奴哀和简单的小曲，5岁开始作曲12岁创作大型的歌剧。这样的例子是不胜枚举的

特殊才能往往不是单一的能力，而是由几种不同能力构成的如音乐才能是由曲調感、听觉表象和节奏感等构成的。由于构成特殊才能的成分不同所以特殊才能具有不同的模式。捷甫洛夫曾对三名具有较高音乐才能嘚儿童进行过研究发现三人的音乐才能结构有着不同的类型。

其中一人的特点是有强烈的曲调感和很好的听觉表象但节奏感较弱；第②人的特点是有强烈的节奏感和很好的听觉表象，但曲调感较弱；第三人的特点是有强烈的曲调感和节奏感但听觉表象较弱。这种情况說明特殊才能各构成能力之间的关系不是固定不变的某种能力的弱点往往可由另一种能力的长处来弥补。因此特殊才能的发展具有多種模式。