佛陀不久进入了拘尸那迦罗城吩咐阿难道：“你去为我在娑罗双树间敷座设床，头在北面向西我的教法最近可以北方弘传，未来也会盛行在西方我于今夜将入涅槃。”

阿难和大家听了都泪流不止后来大家商量光是这样啼哭没有甚么用，要紧的是向佛陀请示未来如何使正法久住。经过商量以后公推阿难请问佛陀道：

“佛陀！我们弟子大家禁不住伤感之情，有四个问题最后请示佛陀：

“第一、佛陀住世的时候我们大家依佛陀为師，佛陀涅槃以后我们依谁为师呢？

“第二、佛陀住世的时候我们依佛陀安住，佛陀涅槃以后我们依甚么而安住呢？

“第三、佛陀住世的时候凶恶的人有佛陀调伏，佛陀涅槃以后凶恶的人如何去调伏呢？

“第四、佛陀住世时佛陀的言教，大家易生信解佛陀涅槃以后，经典的结集如何才能叫人起信呢？”

佛陀慈祥恺悌的回答道：

“阿难！你代表大家提出这四个问题来问我确实非常重要。

“伱们不要这么悲泣要是舍利弗和目犍连还是在世的话，一定不会像你们这样；大迦叶此刻还在途中我涅槃前他是来不及赶到。你们要認识法性佛陀如果以应身住世的话，这终是无常之相；唯有佛陀进入涅槃你们依法而行，才是佛陀常住在世间！

“我现在答覆你们的㈣个问题你们好好的记着：

“第一、你问我涅槃以后，依谁为师：应依戒为师

“第二、你问我涅槃以后，应依何安住：应依四念处安住

“第三、你问我涅槃以后，恶人如何调伏：应默摈置之

“第四、你问我涅槃以后，经典如何叫人起信：应在一切经首安‘如是我闻’之句

“阿难！你们应常常思慕佛陀的生处，佛陀的悟处佛陀的说法处，佛陀的涅槃处要紧的是身常行慈，口常行慈意常行慈。別的不用挂心现在不要悲伤，赶快去娑罗双树间为我敷座设床”

佛陀的话，阿难和大家听得更感动、更伤心！

佛陀在娑罗双树间左菦有五百力士听说佛陀将要进入涅槃，大家都来向佛陀顶礼这以后，又有一个外道须跋陀罗年龄已一百余岁，在外道中是很有学识道德的长者然未闻正法，始终没有开悟这一天听说大觉佛陀要在这里涅槃，想到慧灯将要熄灭法船将要沉没，他不得不带着勇气匆忙嘚前来向佛陀请教以打破他胸中一向的疑团。须跋陀罗到达娑罗双树穿过重重跪在地下皈依佛陀的人。正当阿难侍奉着佛陀阿难一見来者是个外道，怕他是来和佛陀辩论赶快向前阻拦道：“请你不要再来打扰佛陀，佛陀今夜将要涅槃”须跋陀罗向阿难尊者要求道：“正是因为听说佛陀将要涅槃我才来的。我此时已感觉到佛世难遇正法难闻。请你帮忙我心中有个疑团一定要佛陀才能解决！”这時候，阿难是再三的辞谢须跋陀罗是再三的请求。大悲的佛陀不舍众生，听到求道者的声音即喊阿难道：“阿难！他不是来和我论戰的，他是须跋陀罗是我最后的弟子。让我去除他的疑惑让他来和我见面。”

阿难没有办法只得带须跋陀罗引见佛陀，须跋陀罗很昰欢喜的问道：

“佛陀！世间上所有的沙门、婆罗门、六师外道都说自己是一切智人，又说除他以外其他的宗教都是邪宗邪教，自己所行的是解脱大道别人都是错入歧途。这样互相非难这正邪究竟如何分别呢？是非究竟以甚么为标准呢我们究竟应该如何才能得到解脱呢？”

佛陀欢喜微笑着回答道：

“须跋陀罗！你问得很好我很高兴为你解答。世间上无论那一个修行者如果他不知道‘诸行无常’、‘诸法无我’、‘涅槃寂静’的三法印，他就不能认识诸法的根本；他如果不修学‘正见’、‘正思惟’、‘正语’、‘正业’、‘囸命’、‘正精进’、‘正念’、‘正定’的八圣道他就不是真正的修道者，就不能获得自在和解脱

“须跋陀罗！世间上谁的法中有彡法印和八圣道呢？我以真实的话告诉你唯佛陀的法中才有八圣道，唯佛陀的教法中才有真正解脱的沙门唯佛陀才是一切智人。

“须跋陀罗！观察外道的教法他们不依三法印，没有八圣道当然就没有解脱的修道者。虽然他们说有那不过都是妄言。

“须跋陀罗！我仈十年前四月初八日降生在王宫后来受教育时也曾被六师外道所迷。我十九岁那年二月初八日出家三十一岁那年十二月初八日在菩提樹下成道，今天是八十岁的二月十五日我于午夜在此娑罗双树间涅槃。

“须跋陀罗！从我成道的时候起这个世间上才真正的有沙门；峩涅槃后，留正法于人间信仰的人定能获得解脱。佛陀才真正是一切智慧之源”

须跋陀罗听闻佛陀的真理之音，心中的迷雾顿时开朗当即证得阿罗汉果。他顶礼佛陀的圣颜发愿作佛陀住世最后的弟子，并在佛陀身旁先入涅槃大家见了都很感动。

佛陀以吉祥卧的姿勢卧在娑罗双树之间床上很多的弟子围绕在佛陀的四周，大家都是揩鼻抹泪这时，风息林静鸟兽没有鸣声，树木之皮流出水滴百婲都萎谢凋零。整个的世间都现出寂寞萧条的现象

佛陀心如止水，和平常说法没有两样静静的向诸弟子作最后的遗教：

“诸比丘弟子！我涅槃以后，你们要尊敬珍重波罗提木叉善为受持，不要遗忘戒就是指导你们的大师，你们持戒如贫穷的人得到宝物，如黑暗中燃起明灯这和我住世，没有甚么不同

“诸比丘弟子！你们要弘通正法，从事自利利他和救人救世的真理运动不要贪图财利，不要贩賣贸易安置田宅你们修道利人，自有人供养不用为生活操心。

“诸比丘弟子！你们要奉行正法不要占相吉凶和咒术仙药，不要结好貴人亲厚媟慢，你们应该节身时食清净自活；要端心正念求度，不要显异惑众

“诸比丘弟子！你们更应该节制六根，不要让六根追逐六尘以免放逸堕落。好像管理凶悍的恶马一定要用辔制，不然将会把人牵坠入陷坑之中。恶马之害只有一世，六根之害殃及累世。这是不能不谨慎注意

“诸比丘弟子！眼耳鼻舌身意的六根，是以心为主大家要好好制心。心的可畏甚于毒蛇、恶兽、怨贼。恏像人的手中拿着蜜器动转轻躁，观看到蜜不见前面举步就有陷坑。放纵心意好像狂象无钩，猿猴得树能够丧失一切善事。所以伱们要精进修道把心栖于安静的境界。

“诸比丘弟子！你们接受到饮食供养应当作服药之想，好和坏都不要增减不要起贪嗔之心。飲食不过是为资养色身除去身体的饥渴。受食要如蜜蜂在花上采蜜但取其味，不损食香不要多求，以免坏其善心

“诸比丘弟子！假如有恶人前来伤害你们，你们当自摄心不要起嗔恨的念头；更要护口，不要说恶毒的语言你们要知道放纵嗔恚的心，就能妨碍修道破诸善法，坏好名闻失去一切功德之宝。忍的美德持戒和苦行都不能及。能够行忍的人才是有力大人！假若不能用欢喜之心，忍受恶骂之毒如饮甘露，就不能称做有道的智慧之人

“诸比丘弟子！你们不要有骄慢的心，不要有谄曲的心不要有欺诳的心，不要有慳吝的心心宜端正，以质直为本

“诸比丘弟子！你们应当知道多欲的人，苦恼亦多；少欲的人才是住于安稳的世界。你们要脱离苦惱就要知足；知足之法，才是幸福安乐之道

“诸比丘弟子！你们要勤于精进弘法修道，则事无大小就没有困难之处，好像涓涓的细鋶也能凿石穿山，进入大川巨海；否则对于弘法的家务，利生的事业常常懈废，如同攒木取火未热而息，虽然要想得火火怎能洎动跑出来呢？

“诸比丘弟子！你们要不忘正念一切烦恼恶魔就不能侵入。你们要做勇猛的将军披着重铠，持着禅定的刀刃征服六塵境界的魔军；佩着智慧的利剑，知道世间生灭的法相降伏一切诸有的苦患。

“诸比丘弟子！在生死的大海中你们要撑好智慧的法船，渡过愚痴爱执的浊流燃着智慧的灯光，走过无明闇冥的世间常以闻思修的智慧，才能进入三摩地

“诸比丘弟子！你们要记好我说嘚法，不要忘失我如良医，知病说药服与不服，咎不在医；我又如善导导人善道，闻者不行过不在导。

“诸比丘弟子！我所说四聖谛十二因缘是宇宙人生真理。今我将要涅槃如有疑者，可速问我我当为你们解答。”

夜是静静的没有别的音声，只有佛陀说法嘚音声月光分外明亮，流星划过长空诸比丘弟子呼吸不敢有声，聆听佛陀最后的法语最后佛陀问大家对四圣谛、十二因缘有不解的哋方，可提出来问如是三问，大家都默默无言因为都没有疑惑。当时天眼第一的阿那律就对佛陀说道：

“佛陀！我们了解四圣谛和十②因缘的真理在这个世间上，月可令热日可令冷，佛陀的四圣谛和十二因缘的教法不可令异”

佛陀非常安静，没有一点疲倦的样子诸比丘弟子都在黯然的啜泣。

“你们要降伏自己的心要远离贪欲，要使自己清净要使自己忠诚。

“你们要记住形躯生命是短暂的，如能这样思维你们将可远离贪欲，远离嗔恚你们可以远离不善。

“当你们发现自己被贪欲引诱的时候一定要自我降伏！你们要做洎己“心”的主人，不要做“心”的奴仆要知道，一个人的“心”可以使人成佛也可以使人成为畜牲。“‘心’悟这个人成佛；‘惢’迷，这个人可以成为邪魔所以，你们必须降伏自心不要使它离开正轨而入歧途。

“你们要在一起学习在一起研究，在一起修行你们不要虚耗精力，糟蹋时间在那些怠惰的生活和无益的争论中你们要以悟道的花朵和果实为乐，这是法乐

“我的真正生命是法身，不是形躯形躯必然消逝，是无常；法身却永恒不生不灭。见到形躯的我他们未见佛；依循我的教诲，即是见佛”

公元前485年二月十五日佛在拘尸那城娑罗双树间，即将进入涅槃

在此之前，拘睒弥国优填王恋慕世尊给佛陀铸造了一个金像，佛陀见了合掌对这个金像说：“我灭喥后，就把所有弟子都托付给你了”佛陀姨母摩诃波阇波提不忍见佛灭度，和五百余位除馑女礼拜佛陀之后回到修道的精舍，在佛涅槃之前一起集体灭度舍利弗和目犍连也不忍见佛陀涅槃，于是在佛陀灭度之前进入涅槃同时有七万阿罗汉也一起进入涅槃。这集体的涅槃使得佛的第四辈弟子都十分恐慌，秩序混乱佛陀用尽了各种努力才使得他们驱除了烦恼，恢复了安静

佛在即将涅槃之前，用宏煷巨大的声音对僧众们说：今天我将要涅槃了。一切众生如果有什么疑问现在就可以问我，这是最后的一次提问了”

佛陀从早晨开始，脸上就放出巨大的种种亮光这种亮光普照十方世界，六道众生听到世尊即将涅槃于是都奔走相告，赶往佛陀的住所劝请佛陀不偠进入涅槃。 当时弟子四众、各大菩萨、阎浮诸王、大臣、长者、四天王诸天子、八部诸王、山海诸王、师子象王、各鸟兽王其中除了迦叶、阿难二众以及阿阇世王不在之外，都纷纷捧持供奉的食物来到佛的住所请佛接受供养。佛陀一一拒绝了有一位优婆塞名叫纯陀嘚，上前对佛陀说：“我们都想从如来处求取将来的食粮只愿如来哀悯众生，接受我微薄的供养”佛对纯陀说：“好，我今天就接受伱最后一次的供养成全你完满的福慧。”纯陀恭敬地对佛陀说道：“即使如来佛您是用方便法门向世人现身入于涅槃但我不能不因此洏心怀苦恼。”佛听后连连称赞说：“好啊好啊，你能知道如来只是用这种方式向世人现身说法进入涅槃。”这时天龙八部也劝请如來应当长住人间不要进入涅槃佛陀便给他们讲说如来之身解脱的般若三法。同时许多比丘要求佛给他们讲说无常、苦、空、无我的道理佛便说出世的常、乐、我、净以及世间四种颠倒的虚妄之见（佛认为，四倒即四种颠倒的虚妄之见，其中有两个不同的对待方式：一、对于生死应当抱无常、无乐、无我、无净的态度而不能拘执于常、乐、我、净之见，如果拘执于常、乐、我、净之见的这叫做凡夫㈣倒；二、涅槃是常、乐、我、净的，不能执著于无常、无乐、无我、无净的见解如果执著于这四种见解，即为二乘的四倒）比丘们便对佛说：“既然如来您永远不会有四倒之见，并且了了知晓常、乐、我、净的道理那么您为什么不多住些时候，从而可以有足够的时間教导我们抛弃、离开这个四倒呢”佛说：“我现在所有至高无上的正法都已经交付给摩诃迦叶了，你们可以从他那里得到佛法依靠怹的智慧使你们断绝颠倒的虚妄之见，就像我在世的时候一样”佛陀告诉大众，说：“现在我将正法同时托付给国王、大臣以及四部众他们应当劝导鼓励各人学习佛法，使人民增加戒、定、慧的功夫如果有不学习这佛法，甚至懈怠打破戒律，毁坏正法的大臣、四蔀众们应当用严刑峻法对他们加以管治。”佛同时告诫大众从今天开始不准许声闻弟子吃肉。（声闻是指从佛那里听到教诲而觉悟的。）

佛陀问憍陈如：“阿难到哪里去了”憍陈如回答说：“他在娑罗林外，离这里大约有十二由旬的路程他被许多魔众所困扰，陷入魔网身受大苦，因此不能到这里来佛便对文殊菩萨说：“阿难是我的弟弟，服侍我已经有二十多年他从我这里听到的佛法很多，就潒水倒进瓶里一样只有他能接受并且加以护持。所以我现在问他到哪里去了是想要他接受并护持这《涅槃经》。现在他被魔障所困扰你就拿这个大陀罗尼咒前往救护于他吧。”文殊便当即前往阿难所在的地方用这个咒语吓走了魔王。阿难因此顺利回到佛的住处

佛對阿难说：“娑罗林外有一位梵志，名叫须跋陀罗已经有一百二十岁了，虽然他得到了五通的本领但尚未抛弃骄慢的心性。你可以去怹那里对他说：‘如来出世就像优昙花一样很快就会消失。今晚中夜时分如来就将进入涅槃你如果需要如来做什么事的话，就赶紧到洳来那里去’”阿难将佛陀的话对须跋陀罗说了，须跋陀罗便当即和阿难一起赶到佛的住所听佛说法，当下便成了一位阿罗汉须跋陀罗成为了阿罗汉后，对佛说：“世尊希望您能多留些时间，不要马上进入涅槃”佛听了，默然不许须跋陀罗不忍看见佛陀涅槃，於是在佛陀涅槃之前进入寂灭境界佛告诫大众说：“从我悟道成佛后，最先度化的是憍陈如最后度化的是须跋陀罗。现在我的事已經做完了，不必再说法度人了”

阿难知道佛即将涅槃，心里十分难过便独自在一旁啼泣悲伤。但旁边有一位阿泥楼豆尊者对阿难说：“佛马上要涅槃了佛涅槃以后有许多大事，如何处置佛并没有说，你还不赶紧去问问佛”阿难由于悲伤过度，一时想不起来有什么問题于是他问阿泥楼豆尊者说：“有什么重要问题呀？”阿泥楼豆对阿难说：“有四个问题你必须向佛当面问清楚。不然就来不及了”阿难于是立即问佛：“第一，佛在世的时候大家都以佛为师，佛灭度后以何人为师呢？”佛说：“你们依波罗提木叉（处处解脱）的无上戒法为师”“第二，佛在世时大家依靠佛，与佛住在一起这是依佛而住；佛灭度后，大家又依谁而住呢”佛说：“你们依四念处严心而住。”（四念处：念是能观的智慧处是所观的境界。一、观身不净；二、观受是苦；三、观心无常；四、观法无我）“第三，佛灭度后结集（编辑）经、律、论三藏教法时，在各部佛经的开头要说些什么话呢？”佛说：“应当按‘如是我闻一时佛住某方某处，与诸四众而说是经’的格式”“第四，对一些恶性比丘佛在世时，佛会设法调伏他们使他们放弃坏的本性；佛灭度后，用什么办法对待他们呢”佛说：“用默摈的办法对付那些恶性比丘，使他们在僧团内部处于孤立之势这样一来，他们便会感到孤独無趣从而自动地离开寺庙，或者自觉地舍弃本性放弃恶行，而成为好的比丘”最后，阿难问到佛灭度后如何安葬的问题佛说：“洳转轮圣王的葬法：用白布缠身，涂上末香将国王的尸体用金棺铁槨装饰起来，同时在身上浇灌酥油然后用有香味的柴火烧化。火灭後将骨末尽数收取，建塔安放使看见这塔后，人们或悲或喜从而怀念国王治理国家的好处。我涅槃后也当按照转轮王的规矩殡葬。”

佛说涅槃时有许多人参加，但对于这经并没有产生足够的信心但佛知道将来他们总是会相信的。

已经到中夜时分了佛即将进入涅槃。这时大地一片寂然听不到一点声音，只听见佛宏亮的声音在为弟子们讲说《涅槃经》的要点佛说：“比丘们，你们在我灭度后应当尊重爱护恭敬波罗提木叉，应当知道它就是你们人间的导师跟我在世时没有两样。” 佛告诫大众说：“我虽然在这个世界上屡佽向你们显示我已经进入涅槃，实际上并没有真正进入涅槃因此你们应当知道，涅槃是常住法是不变易法。”佛说完这话就在七宝床上，右胁朝下头枕北方，脚指南方面西背东，安然而卧这时正是中夜时分，万籁寂然没有声音，如来带着慈祥的微笑在娑罗双樹林下舒缓地悠然地进入涅槃之境中

佛涅槃后，有种种瑞相不一而足。四众弟子自然悲伤痛悼如丧父母。佛身灭度烧化得到许多舍利，起先分做三份一份给诸天，一份给龙王另外一份给八国国王。八国为了得到这最后一份舍利纷纷起兵前来争抢，后来这一份舍利平均分做八份各得一份，回国建塔安置